Som barn havde jeg ingen ambitioner om at være virksomhedsejer eller iværksætter.
Jeg var en baseballkortsamler og investerede alt for mange penge i Jose Canseco baseballkort. (Det er nok en af de værste investeringer, jeg nogensinde har foretaget, men hey – jeg var bare et barn).
Selv da jeg gik på college, vidste jeg virkelig ikke, hvad jeg ville, da jeg blev færdig.
Jeg tog hovedfag i finans, fordi min far troede, det ville være et godt hovedfag, og jeg kunne lidt godt lide tal.
Afsløringen af selvstændig virksomhed ramte mig, da jeg læste Robert Kiyosakis Rich Dad Poor Dad. Det ændrede virkelig hele mit mindset og fik mig til at tænke seriøst på at blive iværksætter.
Efter endt uddannelse blev jeg tiltrukket af den finansielle sektor, fordi jeg følte, at indkomstpotentialet der var ubegrænset. Jeg brugte min tid på at lave koldkaldsseminarer – og lavede alt muligt andet, jeg skulle gøre for at få kunder. Alt gik godt de første fem år – eller det så det ud til.
Så ramte en anden åbenbaring mig:Selvom min indkomst var ubegrænset, var jeg stadig W2-ansat.
Det var ikke ligefrem budskabet fra Rig Dad Poor Dad, men det havde visse fordele. Jeg behøvede jo ikke at bekymre mig om, hvem der betalte huslejen, hvor meget telefonregningen var, eller hvad der skete, hvis min computer blev forældet. Mit gamle mæglerfirma tog sig af alt det ansvar.
Men i sidste ende var det arrangement ikke så hyggeligt, som det så ud til.
Mit mæglerfirma blev købt ud, hvilket skabte et af de øjeblikke, der næsten tvinger dig til at skifte retning, og det var det, jeg gjorde. Mig og tre andre kollegaer tog det spring i troen ved faktisk at starte vores eget finansielle servicefirma. Jeg var endelig – og officielt – på vej over fra W2-medarbejderstatus til legitim virksomhedsejer.
Jeg var endelig selvstændig.
Det var bestemt meget spændende, men det var også meget skræmmende. Jeg indså hurtigt, at jeg intet vidste om at drive en virksomhed. Sikker på, jeg vidste, hvordan man foretager kolde opkald, får nye klienter og sludder med de bedste af dem. Men faktisk at drive en virksomhed var noget, som jeg aldrig var blevet undervist i skolen og egentlig ikke havde nogen erfaring med.
Jeg er stolt af at sige, at det er seks år siden, jeg lavede det modige og vovede træk, og tingene har fungeret, som man ikke ville tro. Dette er en af de situationer, hvor du spørger dig selv hvorfor startede jeg ikke min egen virksomhed før?
Her er, hvad jeg har lært ved at starte og drive min egen virksomhed – måske vil disse lektioner hjælpe dig med at starte din egen virksomhed...
Jeg tror, jeg først blev opmærksom på dette fra Michael Gerbers bog, The E-Myth. Gerber taler om, hvor svært det er for nogen at drive en virksomhed, og at det går langt ud over bare at være "god" til det, man laver. Lad os f.eks. sige, at du er en VVS-installatør og en god én – hvad ved du om at markedsføre din virksomhed, prissætte dine tjenester, bestille udstyr og administrere medarbejdere?
Det er her, de fleste virksomhedsejere fejler.
Da det kom til at starte vores virksomhed, skulle vi finde et passende sted at leje og vælge og købe kontorudstyr til overkommelige priser. Vi skulle lære at markedsføre os selv – ingen lille bedrift, da vi var en helt ny virksomhed, som ingen vidste eksisterede. Vi skulle også ansætte personale og træne dem til at lære vores processer.
Og vi var nødt til at gøre alt dette, mens vi servicerede vores eksisterende kunder på en måde, der ville gøre overgangen glat og smertefri.
Hver virksomhed er forskellig, inklusive den første udrulning. Men pointen er, at selvstændig erhvervsvirksomhed kræver, at du har mange hatte på, som du ikke behøver at bekymre dig om, når du er på andres lønningsliste. Der er en indlæringskurve involveret, og du skal mestre den for at få succes. Det betyder, at du skal lære de forskellige job, færdigheder og opgaver, du har brug for for at få din virksomhed til at fungere.
Hos mit gamle mæglerfirma havde vi imponerende funktioner, såsom premium kontorlokaler, high-end møbler, dyre billeder på væggene og et streaming live tilbudssystem, der kunne vise, hvad mere end 100 aktier lavede på ethvert tidspunkt af dagen. Alt det der koster penge, og når du starter en ny virksomhed, er det noget, der er en mangelvare.
Men her er, hvad jeg lærte:Numsomhed er en dyd, når man starter en ny virksomhed.
Når du starter en virksomhed, skal du tænke "skosnor", og det betyder, at du skal finde billigere måder at gøre alt på. Det kan endda betyde, at man undlader et par ting. Det er din grundlæggende forretningsservice, der betyder mest og tiltrækker kunder. Resten er for det meste window dressing, som kunder og potentielle kunder måske ikke engang bemærker. Lad mig give dig nogle eksempler.
Vi undersøgte det streaming aktiekurssystem fra den gamle mægler; det kostede $300 om måneden, og det ville skabe øjeblikkelige overhead. Men den nøjagtige samme information kunne fås på Yahoo Finance gratis!. Det er overflødigt at sige, at vi ikke tilmeldte os streaming-aktiekurssystemet.
Vi havde brug for et skilt til vores bygning. Vi fandt en med blinkende LED-lys, der ville være virkelig perfekt - men den kostede omkring $30.000. Det sker ikke! I stedet valgte vi et skilt, der kun kunne lyse op om natten, men som kun kostede 3.400 $. Det er cirka 10 % af, hvad luksusskiltet ville have kostet.
I sidste ende betød det ikke så meget. Folk køber ikke dit skilt – de køber din tjeneste .
Virksomheder mislykkes på grund af mangel på positive pengestrømme mere end noget andet. Jo hurtigere din virksomhed begynder at generere det positive cashflow, jo større er din chance for succes. Du kan give dig selv en stor, fed fordel ved fra starten at bestemme, at du ikke vil bruge penge på ting, du ikke absolut har brug for.
Vi gik ind i vores forretning som et partnerskab, og det giver altid særlige udfordringer. Mine partnere var tre finansielle rådgivere fra vores tidligere mæglerfirma, så vi kendte alle hinanden på et professionelt grundlag. Vi aftalte på forhånd, hvordan partnerskabet ville blive afviklet, herunder at enhver større forretningsbeslutning ville kræve en enstemmig afstemningsproces.
Det var ikke nødvendigvis mennesker, jeg ville hænge ud med efter arbejde, men alle var personer, jeg følte, jeg kunne stole på, og som jeg følte mig tryg ved på et professionelt plan. Det er trods alt en forretning, så grundene til at have disse mennesker som partnere handlede mere om forretningshensyn end sociale faktorer.
Vi har også forpligtet vores partnerskabsaftale til at skrive. Partnerskaber lykkes ikke altid, så du skal have skriftlige procedurer for, hvordan du driver forretningen, hvordan du afgør tvister, og om nødvendigt, hvordan du håndterer en af partnernes afgang.
Hvis du er eneejer, vil partnerskabsspørgsmålet ikke gælde dig direkte. Men hver gang du starter en virksomhed, vil du være involveret i alle former for løse og uformelle partnerskaber med mennesker, du skal stole på. De kan være leverandører, leverandører, entreprenører eller endda større kunder. Vælg dem alle med omhu, idet du forstår, at et dårligt forhold har potentialet til at sabotere din virksomhed.
Den største nøgle til at drive stort set enhver virksomhed med succes er din evne til at koncentrere det meste af din tid og kræfter på de aktiviteter, der vil indbringe flest penge. Det betyder, at du skal minimere den tid, der bruges på rutinefunktioner.
Dette gælder især for enhver servicerelateret industri. Alle opgaver, der er gentagne, skal strømlines, så du ikke udfører dem igen og igen. Vi skulle finde på processer på vores kontor, der ville minimere papirarbejde og administrative opgaver.
Personligt hader jeg at lave den slags arbejde, så vi var nødt til at skabe et procesflow, der ville gøre det så enkelt som muligt. Nogle af funktionerne inkluderer at acceptere kundechecks, foretage bankindskud, åbne nye konti og udføre årlige gennemgange med eksisterende kunder.
Dette er især vigtigt, når du starter din virksomhed, fordi opbygning af et cash flow skal være din højeste prioritet . Du skal skabe en arbejdsgang, der maksimerer effektiviteten og sætter dig i stand til at etablere den proces i hele din virksomhed helt fra begyndelsen.
Jeg får snesevis af e-mails fra finansielle rådgivere over hele landet, der ønsker at starte deres egen praksis, sandsynligvis fra at læse mine indlæg om de trin, jeg gik igennem i at starte min egen praksis for økonomisk planlægning. Hvad mange af disse rådgivere måske ikke er klar over, er, at jeg var i branchen i fem år, før jeg besluttede at gå ud på egen hånd.
Kunne jeg have opnået det før?
Måske – men at have en etableret kundebase var enorm.Inden du rent faktisk starter en virksomhed, vil du måske prøve den og behandle den mere som et trængsel. Hold dit daglige arbejde og se, om din forretningsidé har rødder. Test det af med familie og venner. Test det af med dit netværk. Find ud af, om du rent faktisk har noget, som folk kommer til at betale penge for løbende.
Hvis du kan gøre det, så vil mindst 51 % af risikoen blive fjernet fra din virksomhed. Ikke alene vil du have et pengestrøm ind, men du vil også have fordelen af at have den tillid, der kommer af at vide, at du har den. Det er måske det bedste råd, jeg kan give!