Express Scripts — en af landets førende apoteksfordele (PBM'er) for både private arbejdsgivere og offentlige sundhedsordninger — har annonceret nye lavere priser på omkring 3.800 lægemidler, der kommer i starten af det nye år.
RELATERET: Når du betaler kontant for recepter, slår du med forsikring
Ifølge denne pressemeddelelse vil Express Scripts introducere sin National Preferred Flex Formulary (NPFF) fra den 1. januar 2019.
Den proprietære formular introduceres i et forsøg på at reducere afhængigheden af store planer på mærkevaremedicin.
NPFF sigter mod at udnytte en ny race af autoriserede alternativer fra lægemiddelproducenter for at hjælpe med at flytte så mange mennesker som muligt til billigere generiske muligheder.
Indtil videre er kun to autoriserede alternativer kaldet Epclusa og Harvoni - begge brugt til at behandle hepatitis C - blevet annonceret som værende tilgængelige gennem NPFF.
Reuters rapporterer, at Gilead Sciences Inc, producenten af begge Hep C-behandlinger, for nylig sænkede prisen på hvert lægemiddel fra omkring $100.000 til $24.000 pr. behandlingsforløb.
I sidste ende siger nyhedsbureauet, at NPFF vil være lige så ekspansivt som det tilsvarende navngivne National Preferred Formulary (NPF), som dækker mere end 3.000 mærkevarer og generiske lægemidler.
Når nye generiske lægemidler introduceres, vil Express Scripts overveje det til optagelse i NPFF. Hvis det klarer snittet, betyder det, at mærkevarestoffet bliver udeladt i kulden.
"Hvis det er relevant, vil det autoriserede alternative produkt blive tilføjet til Flex-formularen med foretrukken eller muligvis ikke-foretrukken status," noterer pressemeddelelsen. "Innovator-varemærkeproduktet og potentielt andre produkter i terapiklassen vil derefter blive udelukket fra dækning."
Hvis din arbejdsgiver eller regeringssponserede plan arbejder med Express Scripts, vil de have valget mellem enten at tilmelde sig NPFF eller at fortsætte med at tilbyde mærkevarer, som kan have en rabat.
Men hvis du vælger at betale kontant i stedet for at gå gennem forsikring, vil du have øjeblikkelig adgang til den nye lavere pris, når 2019 ankommer.
En del af det, Express Scripts forsøger at gøre, er at begrænse den rolle, som lægemiddelproducentens rabatter spiller i beslutningen om, hvilken medicin der kommer til slutforbrugeren.
Som vi har forklaret i tidligere artikler, modtager PBM'er som Express Scripts og andre, hvad der kun kan beskrives som økonomiske tilbageslag fra medicinalfirmaerne på visse lægemidler.
Disse returkommissioner, som PBM'erne efter sigende lommer en del af, før de deler resten med forsikringsselskabet, kaldes eufemistisk "rabatter" i branchens sprogbrug.
En stor rabat kan betyde, at et bestemt lægemiddel bliver opført som et niveau 1-lægemiddel, hvilket ville sætte det på det billigste pristrin, når du har brug for en recept. Og billige priser sætter naturligvis Tier 1-lægemidler i direkte rækkevidde af det største antal kunder på tværs af en række indkomstniveauer.
Denne udbredte tilgængelighed skaber til gengæld yderligere efterspørgsel efter lægemidlet - simpelthen fordi det er blandt de billigste medicin på markedet.
Så ved at give foretrukken status til autoriserede alternativer håber Express Scripts at ændre økonomien i receptpligtig medicin.