Medicare er de facto sundhedspleje for de fleste pensionister. Du er berettiget, når du fylder 65.  Selvom de fleste mennesker kan lide programmet, er det ret komplekst, og alt fra basispræmier til supplerende dækning og andre detaljer kan ændre sig fra år til år.

De ændringer, der er foretaget indtil videre, giver nogle gode nyheder til pensionister. Fremtiden for dette program kan dog være i forandring.

Priserne for Medicare Part A stiger med et par dollars

Medicare Part A dækker pleje på hospitaler og normalt kortvarig assisteret pleje på plejehjem eller i dit eget hjem. Ændringerne af præmier, egenbetalinger og egenbetalinger er relativt beskedne. Ifølge Medicare.gov:

• Del A-præmieomkostninger vil stige til 413 USD fra 411 USD (stigning på 2 USD)
• Sygehusets selvrisiko vil stige til 1.316 USD fra 1.288 USD (stigning på 28 USD)
• Co-assurance for længerevarende hospitalsophold vil gå fra $322 til $329 ($7 stigning)
• Co-assurance for dygtige plejehjemsophold vil gå fra $161 til $164,50 ($3,50 stigning)

Beskedne prisstigninger for Medicare Part B

Standardpræmien for Medicare Part B er gået fra 121,80 USD i 2016 til 134 USD i 2017.   Dine faktiske omkostninger for denne dækning vil dog afhænge af din indkomst, om det er dit første år, du er dækket af, eller hvis du har Medicaid.

Dine basisomkostninger vil blive reduceret, hvis du modtager social sikring, da leveomkostningsjusteringen (COLA) for den ydelse er lavere end de øgede omkostninger ved Medicare.

Og hvis din indkomst er over $85.000, stiger dine basisomkostninger.

Omkostninger til receptdækning er også steget, og valgmuligheder er faldet

Medicare Part D dækker receptpligtig medicin. Du kan vælge mellem en række forskellige planer fra private forsikringsselskaber styret af Medicare. I 2017 vil der være færre muligheder. Toogtyve planer vil være tilgængelige, dette er det laveste antal muligheder siden 2006. Hver plan dækker forskellige lægemidler og har forskellige præmier og fradrag. Den maksimale selvrisiko for del D vil være $400 i 2017, op fra $360. Føler du dig forvirret? Det er altid en god idé at vurdere din dækning, hver gang dit helbred ændrer sig, såvel som under den åbne tilmeldingsperiode hvert efterår.

Vil den føderale regering foretage større ændringer i Medicare?

Den vigtigste og mest dramatiske ændring for Medicare i 2017 er, hvorvidt den stadig vil eksistere i 2018.

Ingen har en krystalkugle, og politik i år har været andet end forudsigelig. Paul Ryan, den magtfulde formand for Repræsentanternes Hus, har dog været meget højlydt om sit ønske om at udfase eller privatisere Medicare. På den anden side lovede præsident Donald Trump på kampagnesporet, at Medicare ville forblive intakt. Og demokrater går næsten universelt ind for at beholde Medicare.

Så hvad vil der ske?

Ryan ønsker at udfase Medicare, samtidig med at han ophæver Affordable Care Act (også kendt som Obamacare). Det er prioriteter for republikanerne i kongressen. Så vi ved måske hurtigere end senere om programmets fremtid.

Medicare har dog altid været en stort set populær fordel, og mange seniorer kæmper for at dække eksisterende udgifter til sundhedspleje.

Hvis du har en mening om fremtiden for dette program, kan du kontakte din repræsentant og senatorer. Kontaktoplysninger kan findes her:Congress.gov