En bestyrelse har mange pligter, men dens første er at beskytte aktionærernes aktiver. Dets primære mål er at sikre, at aktionærerne får et anstændigt afkast af deres investeringer. Du bør kende detaljerne om, hvad en virksomhedsbestyrelse gør, hvis du overvejer at sætte penge i en virksomhed, enten ved at købe aktier eller obligationer.
Bestyrelsen er den højeste myndighed inden for strukturen af et selskab eller en børsnoteret virksomhed. Det skylder aktionærerne den højeste finansielle pligt i henhold til amerikansk lovgivning, kendt som en tillidspligt.
Det er bestyrelsens opgave at vælge og godkende det rigtige lønniveau for den administrerende direktør (CEO). Det måler tiltrækningskraften og giver udbytte. Det anbefaler aktiesplit. Bestyrelsen fører tilsyn med aktietilbagekøbsprogrammer og godkender regnskabet. Det anbefaler eller fraråder kraftigt opkøb og fusioner.
Dette koncept adskiller sig i nogle lande, hvor mange bestyrelser føler, at deres fornemste mål er at beskytte arbejderne først og aktionærerne dernæst. I så fald kommer virksomhedens profitabilitet tilbage i forhold til arbejdernes behov.
Bestyrelsen består af personer ("direktørerne"), som vælges af aktionærerne for en flerårig periode. Mange virksomheder arbejder på et roterende system, så kun en brøkdel af disse personer er på valg hvert år. Det gør de, fordi det gør det sværere for et komplet bestyrelsesskifte at finde sted på grund af en fjendtlig overtagelse.
Bestyrelsesmedlemmer har i de fleste tilfælde en egeninteresse i virksomheden. De arbejder i den øverste ledelse. De omtales som "executive directors". De har måske ikke nogen direkte bånd til virksomheden, men de er kendt for deres forretningsevner.
Direktorer er ofte knyttet til større leverandører for at styrke nøglerelationer. Du kan forvente at se en højtstående medarbejder i The Coca Cola Company i bestyrelsen hos McDonald's Corporation eller omvendt. De har et gensidigt fordelagtigt forhold.
Antallet af personer i en bestyrelse kan variere meget. Det kan variere fra tre til 30.
De fleste bestyrelsesmedlemmer skal opfylde visse regler for "uafhængighed" i USA De er ikke knyttet til eller ansat af virksomheden. I teorien vil de i det mindste ikke blive udsat for pres. De er mere tilbøjelige til at handle i aktionærernes bedste interesse, når disse interesser er i modstrid med målene for forankret ledelse.
Opsætning af revisions- og kompensationsudvalg er også bestyrelsens opgave. Revisionsudvalget sørger for, at alle regnskaber og rapporter er korrekte. De bruger rimelige skøn. Bestyrelsesmedlemmerne udvælger, ansætter og arbejder med et eksternt firma, der udfører revisionen.
Erstatningsudvalget fastsætter grundløn, aktieoptionstildelinger og incitamentsbonusser for virksomhedens ledende medarbejdere, herunder den administrerende direktør. Mange bestyrelser kom under beskydning i 2020 for at lade disse lønninger nå meget høje niveauer.
Direktorer får en årlig løn. De modtager ekstra løn for hvert møde, de deltager i, og for aktieoptioner samt andre fordele i bytte for deres tjenester. Det samlede gebyrbeløb kan variere.
Erstatningen kan sammen med eventuelle andre fordele findes i en særligt problem kendt som "fuldmagtserklæringen". Denne erklæring inkluderer også en kort biografi, deres alder og deres ejerskabsniveau i virksomheden.
Det er ofte et godt tegn at have direktører med store ejerandele. Dette indebærer, at de virkelig går i de eksterne aktionærers sko.
Ejerskabsstrukturen i en virksomhed har en enorm indflydelse på effektiviteten af bestyrelsen. En enhed eller investor kunne mere eller mindre kontrollere selskabet, hvis der kun eksisterede en stor aktionær. Direktøren kan appellere til den kontrollerende aktionær i dette tilfælde.
Bestyrelsesmedlemmerne opfører sig ofte, som om der faktisk eksisterer en kontrollerende aktionær, når, faktisk er der ikke en. De forsøger at beskytte denne imaginære enhed til enhver tid, selvom det betyder at fyre den administrerende direktør, foretage ændringer i strukturen eller afvise opkøb.
Den kontrollerende aktionær kan også nogle gange fungere som administrerende direktør og/eller formand af bestyrelsen. En direktør er efter ejerens vilje i dette tilfælde. De har ingen reel måde at tilsidesætte deres beslutninger på.
Valgprocessen til en virksomheds bestyrelse er beskrevet i en virksomheds vedtægter. Børsnoterede virksomheder er dog typisk forpligtet til at tillade aktionærer at stemme ved valg af bestyrelsesmedlemmer.
Statslove dikterer normalt hyppigheden af påkrævede bestyrelsesmøder. De er typisk påkrævet en gang om året, selvom det nogle gange er oftere.
Så snart et selskab er børsnoteret, er det lovpligtigt at have en bestyrelse. Private virksomheder kan også vælge at have en bestyrelse for at beskytte ejernes økonomiske interesser.