Alle går ind på aktiemarkedet med håbet om, at deres investeringer en dag vil give overskud. Langsigtede investeringsporteføljer, såsom pensionsfonde, vil sandsynligvis naturligt stige i værdi over tid og kræver derfor kun lidt tilsyn. På den anden side, hvis en investor sigter mod at skabe overskud over en relativt kort periode, skal investeringerne overvåges nøje. En god måde at overvåge resultaterne af kortsigtede investeringer er ved periodisk at beregne gevinster og tab. For at beregne gevinsten eller tabet på en investering skal du blot tage den pris, som aktien blev købt til, og trække den fra den aktuelle markedspris. For at finde den procentvise stigning eller fald skal du tage prisforskellen, dividere den med den oprindelige købspris og derefter gange det resulterende tal med 100. For eksempel, hvis en aktie købes til prisen på 10 USD, og den stiger i værdi til 15 USD , ville dollargevinsten være $5, og den procentvise gevinst ville være 50%. Hvis en investering oplever en betydelig gevinst, kan det give mening for investoren at sælge den og indregne overskuddet.
En af de sværeste dele af investering er at vide, hvornår man skal sælge. Hvis en aktie viser betydelige gevinster, kan nogle investorer holde op, mens de er foran, og vælge at sælge aktien. På den anden side kan nogle investorer holde fast i aktien i håb om, at den vil vokse yderligere i værdi. Mens den tidligere investor risikerer, at aktien stiger yderligere i pris og mister potentielle gevinster, risikerer sidstnævnte investor, at aktien falder i pris og mister eventuelle urealiserede gevinster. Dette dilemma rejser spørgsmålet, hvordan ved en investor, hvornår han skal tage overskud på aktier?
Selvom det er ekstremt svært at forudsige, hvornår prisen på en aktie vil falde, er der et par advarselstegn, som investorer bør kigge efter. Generelt plejer nyhederne at være en god forudsigelse for aktietendenser. Hvis nyhederne rapporterer, at en bestemt branche har det svært, eller at en virksomhed er ved at opleve en negativ ændring i sin virksomhed eller direktion, kan aktierne i den pågældende branche eller virksomhed falde kort efter. På samme måde, hvis en virksomhed annoncerer, at den skærer ned på eller fjerner udbytteudbetalinger, kan dette signalere til investorerne, at virksomheden kæmper økonomisk, hvilket også kan få aktiekursen til at falde.
Selvom der ikke er negative advarselstegn, kan det være en god idé at sælge en aktie, hvis den oplevede en betydelig vækst. At sætte en målpris for en aktie ved køb er en god måde at holde styr på, hvornår det kan være bedst at sælge. En akties målkurs repræsenterer en realistisk fremtidig pris, der, hvis den nås, vil give investoren urealiserede gevinster. Investorer forsøger ofte at købe en aktie, når den er undervurderet, derfor bør et fremtidigt kursmål repræsentere, hvad en investor mener, aktien er værd. Hvis en aktie er overvurderet i markedet, vil den til sidst rette sig selv og falde i pris. Af denne grund anser mange det for et godt tidspunkt at sælge, når en aktie når sin målkurs. Se nogle teknikker til at beregne en målpris her.
At tjene penge på en investering tager tid, og det er ofte svært at beregne, hvor lang tid der vil gå, før afkastet er betydeligt. For at undgå de komplekse beregninger, der er forbundet med at finde den tid, det tager at fordoble en initial investering, bruger mange mennesker det, der kaldes reglen om 72. Reglen om 72 er en hurtig formel, der bruger et afkast til at estimere, hvor mange år det vil tage at fordoble en investering. Du skal blot tage tallet 72 og dividere det med den hastighed, hvormed en investering forventes at vokse. For eksempel, hvis en investering forventes at vokse 6% hvert år, divider 72 med 6 for at få 12 år. Derfor vil det i dette eksempel tage 12 år at fordoble en investering, der vokser med en hastighed på 6 %. Hvis en investor ønsker at opnå et specifikt afkast på en investering, før han sælger den, er dette en fantastisk måde at estimere tidslinjen på.
I slutningen af dagen er det ekstremt svært at bestemme, hvornår en aktie skal sælges og tjene penge. Hvis en aktie vokser betydeligt og giver en investor mulighed for at opnå en stor fortjeneste, kan det være værd at sælge. Den investor, der holder på en aktie for længe, kan se et dyk i prisen og ende med at gå glip af urealiserede gevinster. Mange investorer sætter et kursmål eller en forventet fremtidig aktiekurs som et benchmark for at sælge en investering. Selvom nogle advarselstegn kan tyde på, at det er det rigtige tidspunkt at sælge en investering, er aktiemarkedet uforudsigeligt. På grund af denne uforudsigelighed er det nødvendigt at holde sig informeret og være omhyggelig, når man skal skabe en succesfuld investeringsportefølje.