Lørdag samledes investorer fra hele verden i Berkshire Hathaways hovedkvarter til dets årlige aktionærmøde i Omaha, Nebraska, en begivenhed kaldet "Woodstock for Capitalists."
Berkshire er et af de mest kendte konglomerater i forretningsverdenen, ledet af Warren Buffett, måske de mest berømte investorer i verden.
Buffett, dets administrerende direktør, er kendt som "Oracle of Omaha" for sine evner til at vælge aktier.
I år, som han gør hvert år, talte han åbenhjertigt om, hvordan Berkshire har klaret sig det sidste år.
Men som en overraskelse for nogle rapporterede virksomheden et tab på mere end 1 milliard dollars for første kvartal af 2018, dets første tab i ni år.
Tabene stammer til dels fra udsving i aktierne i to af Berkshires største beholdninger, Coca-Cola og Wells Fargo, og en ny regnskabsregel, der kræver, at virksomhederne skal redegøre for tab, selvom de kan være urealiserede.
Vi vil forklare, hvad det betyder om et sekund, men her er, hvad Buffett havde at sige om det i sit årlige brev:
“Den nye regel siger, at nettoændringen i urealiserede investeringsgevinster og -tab i aktier, vi har, skal inkluderes i alle nettoindkomsttal, vi rapporterer til dig. Det krav vil give nogle virkelig vilde og lunefulde udsving i vores GAAP-bundlinje. Berkshire ejer $170 milliarder af omsættelige aktier (ikke inklusive vores aktier i Kraft Heinz), og værdien af disse beholdninger kan nemt svinge med $10 milliarder eller mere inden for en kvartalsvis rapporteringsperiode. At inkludere svingninger af den størrelsesorden i rapporteret nettoindkomst vil oversvømme de virkelig vigtige tal, der beskriver vores driftsresultat. Til analytiske formål vil Berkshires 'bundlinje' være ubrugelig."
Et urealiseret tab er, når en investor ejer aktier i en virksomhed, hvis aktie falder, men ikke sælger denne aktie. I modsætning hertil er et realiseret tab, når aktien falder, og investoren sælger og derved fastlåser sine tab.
Berkshire er et af de mest kendte konglomerater i forretningsverdenen, ledet af Warren Buffett
I Berkshires tilfælde solgte den ikke sin position i de aktier, der tabte penge. Ikke desto mindre skulle den tage højde for tabene i sit regnskab. (Andre tab stammede fra udbetalinger relateret til dets forsikringsvirksomhed, da tre orkaner forårsagede skader for milliarder af dollars i Syden sidste år, skriver Buffett i sit brev.)
Buffett kaldte den nye regnskabsregel for et "mareridt" og opfordrede investorer til at se på virksomhedens driftsresultat, som steg 49% til 5,3 milliarder dollars. Driftsresultat er det overskud, en virksomhed opnår, eksklusive indtægter fra investeringer og derivater, som er kontrakter mellem købere og sælgere baseret på en underliggende aktie, obligation eller et andet aktiv.
Berkshire-Hathaway er et enormt konglomerat, der omfatter snesevis af virksomheder, herunder velkendte navne som batteriproducenten Duracell, See's Candies og Fruit of the Loom undertøj, for ikke at nævne bilforsikringsselskabet Geico og andre hus- og specialforsikringsselskaber.
Det har også enorme aktieejerpositioner til en værdi af 170 milliarder dollars i snesevis af velkendte virksomheder, herunder American Express, Apple, Bank of America og Coca-Cola.
På mødet havde Buffett og hans næstformand og forretningspartner Charlie Munger nogle positive ord til adskillige virksomheder, hvis aktier virksomheden har.
Buffett var tommelfingeren op på Apple. I februar øgede Berkshire sit ejerskab af Apple-aktier til en ejerandel på mere end 28 milliarder dollars, og det øgede for nylig sin ejerandel i iPhone-producenten til næsten 44 milliarder dollar, ifølge rapporter. Og lørdag sagde Buffett, at han var glad for at se, at Apple købte sine aktier tilbage for 100 milliarder dollars.
"Jeg er glad for at se [Apple] tilbagekøbe aktier," sagde hr. Buffett ifølge New York Times. »Vi ejer 5 procent af det. Med lidt tid vil vi måske eje 6 eller 7 procent, fordi de køber aktier tilbage.”
Ud over Apple talte Buffett også om teknologivirksomhederne Microsoft, Googles moderselskab Alphabet og Amazon. Især bemærkede han den mirakuløse succes Amazon har haft gennem årene.
Han havde gode ting at sige om Wells Fargo. Dette kom som en overraskelse for mange investorer, fordi banken har slynget sig fra skandale til skandale i årevis, herunder ulovligt tilmeldt kunder til falske bank- og kreditkortkonti.
"Alle de store banker har haft problemer af den ene eller anden art," sagde Buffett til lokalet ifølge Wall Street Journal. "Og jeg ser ingen grund til, at Wells Fargo som virksomhed, både fra et investorsynspunkt og et moralsk synspunkt fremadrettet, på nogen måde er ringere end de andre store banker, som det konkurrerer med."
Negativt ord for kryptovalutaer, såsom Bitcoin, kalder dem en yngleplads for charlataner og sagde, at de vil "komme til dårlige slutninger," sagde han ifølge rapporter.
Buffett, der er 87, forventes at træde tilbage fra at føre tilsyn med Berkshire i de kommende år. Hans medstifter, Munger, 94, forventes også at tage hans orlov.
Buffett lavede to højprofilerede forfremmelser i januar, som eksperter siger angiver, hvem der vil overtage virksomheden. Han gjorde Gregory Abel, 55, til næstformand for virksomhedens ikke-forsikringsvirksomheder, ifølge en pressemeddelelse fra virksomheden. Abel leder i øjeblikket Berkshire Hathaway Energy. Han forfremmede også Ajit Jain, 66, til at være næstformand for selskabets forsikringsgruppe. Jain er executive vice president for Berkshire's National Indemnity Company, hedder det i meddelelsen.
Begge direktører, som har været hos Berkshire Hathaway i årtier, blev også udnævnt til direktører for virksomhedens bestyrelse, som steg i størrelse til 14 personer fra 12 for at rumme de nye medlemmer.
Buffett startede i det små, hvor han arbejdede på en papirrute som dreng i Nebraska og havde forskellige småjobs, indtil han til sidst købte en kæmpende Massachusetts-stoffabrik ved navn Berkshire Hathaway i 1962.
En stor del af Berkshire Hathaways succes har været baseret på Buffett selv, der byggede virksomheden fra et kæmpende stofspindefirma til dets nuværende gigantiske størrelse.
Faktisk er virksomhedens aktie steget svimlende 2,4 millioner procent over de sidste 50 år. Buffett er værd anslået 85 milliarder dollars.
Se alle vores tilgængelige investeringer på Stash her.