I spillet Monopol vinder du, når du tager kontrol over alle egenskaberne på brættet.
I erhvervslivet er et monopol, når én virksomhed eller gruppe af virksomheder kontrollerer produktion eller salg på et helt marked eller en sektor.
Når en virksomhed kontrollerer et helt marked eller en hel sektor, kommer den til at sætte priser med ringe eller ingen konkurrence fra andre virksomheder. Robust konkurrence er en afgørende komponent i at holde priserne overkommelige for forbrugerne. Konkurrence er også afgørende for, at mindre virksomheder kan udvikle sig og trives.
FTC og Justitsministeriet (DOJ) er de to vigtigste agenturer, der vægter potentielle fusioner, og om de overtræder antitrustlovgivningen. FTC er et tilsynsorgan, der kan anlægge håndhævelsessager, virksomheder og enkeltpersoner. DOJ håndhæver disse handlinger ved de føderale domstole.
Straffe for overtrædelse af antitrustlovgivningen kan omfatte millioner af dollars i bøder samt fængselsstraf.
Der er to primære typer af monopoler. Det første, kaldet et vertikalt monopol, er, når virksomheder i forskellige brancher kombinerer for at kontrollere produkter og tjenester i en enkelt forsyningskæde. De sammenlagte virksomheder ejer derefter hele fremstillings- og distributionsprocessen. For eksempel kan et stort bilfirma erhverve en producent af autodele for at få prismæssige fordele. Et melfirma kan erhverve de bedrifter, der producerer hvede, og de butikker, der sælger melet. Der er ikke noget galt med sådan en ordning i sig selv. Men det kan være problematisk, hvis de involverede virksomheder bliver store og begynder at udligne konkurrenterne.
Et af de mest berømte vertikale monopoler var American Telephone &Telegraph (AT&T), også kendt som Bell System. Telefonmonopolet, som producerede det nationale telefonnet og alle de produkter, der kunne tilsluttes det, blev opdelt i otte separate selskaber i 1982.
Den anden type monopol kaldes et horisontalt monopol, hvilket er når virksomheder i samme branche fusionerer. To banker kunne overveje at kombinere f.eks. Eller to energiselskaber, der producerer olie. Jo flere roll-ups som denne, der sker i en enkelt branche, jo færre valg har forbrugerne mellem produkter.
Standard Oil, John D. Rockefellers olieselskab, blev betragtet som et horisontalt monopol. Det blev opdelt i 1911 i 34 forskellige virksomheder.
USA skabte stærke antimonopollove, nogle gange omtalt som antitrustlove, fra det 19. århundrede. Der er tre primære love.
Den første lov, der blev vedtaget i 1890, kaldes Sherman Act, som i det væsentlige forbyder monopolistiske og konkurrencebegrænsende praksisser fra virksomheder. Kongressen fulgte snart op med Federal Trade Commission Act, som oprettede Federal Trade Commission (FTC), og regulerer mod konkurrencebegrænsende, vildledende og uretfærdig forretningspraksis.
En yderligere lov, kaldet Clayton Act, omhandler konkurrencebegrænsende priser og tillader fagforeninger at organisere sig for at forhindre monopolistiske fusioner.