At betale titusindvis af dollars af på studielån behøver ikke at være en livstidsdom. Tag det fra disse tre tidligere låntagere, som hver især fandt kreative måder at frigøre sig fra uddannelsesgæld på mindre end fem år.
Her er, hvordan de gjorde det, med deres egne ord.
—Thomas Minter, 33, ingeniør, San Francisco
Thomas’ historie: Jeg afsluttede skolen med massiv gæld - $80.000 i studielån, for at være præcis. Efter at have undersøgt rentedetaljerne på mine første par låneregninger, vidste jeg, at hvis jeg nogensinde ville opnå økonomisk uafhængighed, ville jeg være nødt til at gøre alvor af at betale mine studielån af hurtigt.
Sådan gjorde han det: Jeg er økolog af uddannelse og troede aldrig, at jeg ville følge min passion til Mellemøsten. Men så fik jeg et job i den østlige provins i Saudi-Arabien, hvor jeg arbejdede på et storstilet kystrestaureringsprojekt, og ligesom det gik jeg fra en årsløn på $40.000 til $90.000 det år, og derefter op til $120.000. Min arbejdsgiver dækkede de fleste af mine udgifter – inklusive logi og bil – hvilket gjorde det muligt for mig at spare i gennemsnit 80 % af min løn.
Indvendigt tip: Der eksisterer sindssygt fordelagtige skattefordele, mens du bor og arbejder i udlandet:Så meget som 100.000 USD i indkomst kan udelukkes gennem skattefradraget for udenlandsk arbejdsindkomst ifølge IRS:Hvis du var fysisk til stede i et fremmed land i mindst 330 hele dage i løbet af enhver periode på 12 på hinanden følgende måneder. Sørg som altid for at konsultere en skatteekspert.
Livet efter gæld: [Den endelige betaling] var en automatisk betaling, men da bekræftelses-e-mailen kom igennem, fnisede jeg bogstaveligt talt af begejstring. Jeg følte, at en verden af muligheder åbnede sig for mig. Det fik mig også til at tænke på, hvor jeg ville være økonomisk, hvis jeg ikke skulle betale lånene tilbage og kunne have lagt de 80.000 $ i en investeringsportefølje!
—Kevin Han, 31, advokat, Minneapolis
Kevins historie: Efter at have afsluttet jurastudiet betalte jeg studielån til en værdi af $87.000 på 2 et halvt år ved at sætte et mål om at betale mine studielån af så hurtigt som muligt.
Hvad han gjorde: Jeg startede min karriere på et stort advokatfirma - 'biglaw', som vi siger i den juridiske verden. Jeg blev fristet til at holde trit med mine advokatkammerater, bo i en luksuslejlighed, opgradere min garderobe, gå på smarte restauranter. Det er fantastisk, men hver enkelt ny grad ser altid ud til straks at opgradere deres livssituation. I stedet boede jeg som en studerende, i en "normal" lejlighed, i et universitetskvarter.
Indvendigt tip: Jeg sparede penge ved at cykle til arbejde i stedet for at bruge en bil. Universitetsstuderende er fantastiske til at finde ud af måder at komme rundt uden bil. I mit nabolag ser jeg elever gå, cykle, skateboard og rulleskøjter.
Livet efter gæld: Da jeg først havde betalt mine studielån, var jeg i stand til at tage et nyt job, som jeg troede ville passe bedre, og som betalte 50.000 $ mindre end det, jeg tjente som en storadvokat. At betale af på min gæld gav mig frihed og fleksibilitet til at prøve tingene af i min karriere.
—Danielle Desir, 27, forfatter, Bridgeport, Connecticut
Min historie: Jeg betalte $63.000 af studielånsgælden på fire år ved at bo hjemme hos min mor og erstatte huslejen med at foretage ekstra månedlige betalinger.
Hvad hun gjorde: Jeg boede på campus gennem hele bacheloruddannelsen, men min mor og jeg har altid haft et stærkt forhold, og det fortsatte efter kandidatskolen, da jeg flyttede hjem. Hendes eneste forespørgsel var, at jeg kontakter hende med en "simpel" sms, hvis jeg ville være sent ude. Jeg var i stand til at spare omkring $1.600 hver måned ved ikke at betale husleje; disse midler gik direkte til at betale af på min gæld.
Indvendigt tip: Jeg brugte "sneboldmetoden" til at betale af på gæld – holde min moral høj med hurtige gevinster ved at afbetale lånene med de mindste saldi først. Jeg foretog også et par store betalinger om året ved at bruge enhver opsparing, jeg havde akkumuleret:Jeg ville se et dramatisk fald i min hovedstol, og som et resultat ville min rente pr. dag også falde. Jeg udnyttede også rentenedsættelsen på 0,25 %, da jeg tilmeldte mig automatisk betaling.
Livet efter gæld: Jeg græd af glæde over, at jeg endelig var fri for den økonomiske byrde, der fulgte med gæld. Det føltes som om en tung vægt blev løftet fra mine skuldre.