Du har sikkert hørt om konkurs, men undret dig over, hvad det egentlig betyder.

Det gælder især nu, hvor adskillige virksomheder i detail- og energiindustrien ansøger om konkursbeskyttelse.

Så hvad er det?

Konkurs er en juridisk proces, der gør det muligt for virksomheder, der ikke er i stand til at betale deres gæld, at komme med en plan om at betale kreditorer tilbage, eller personer, som de måske skylder penge som følge af deres normale forretningsdrift. Sagen behandles typisk i retten og overvåges af en dommer.

Virksomheder kan indgive en konkursbegæring af forskellige årsager. Markedskræfterne kan være ugunstige, økonomien kan have det dårligt, virksomheden kan have fejlforvaltet sin økonomi, eller en person, der er nøglen til virksomhedens drift, kan være forladt, hvilket gør det svært for virksomheden at fortsætte. Uanset hvad, skal virksomheden enten stoppe med at fungere eller omorganisere for at opfylde sine forpligtelser og blive rentabel igen.

Det hele handler om kapitler

Konkurs er organiseret i kapitler, som henviser til underafsnit i den egentlige konkurslov. For eksempel indgiver virksomheder oftest konkursbegæring i henhold til kapitel 7 og 11.

Kapitel 7 konkurs resulterer i fuldstændig likvidation af en virksomhed. Det betyder, at virksomheden stopper alle aktiviteter, og dens aktiver, eller hvad den ejer, bliver solgt fra. Provenuet fra salget af disse aktiver fordeles derefter til kreditorerne. Eventuelle penge tilbage efter tilbagebetaling af kreditorer returneres til aktionærerne.

Kapitel 11 konkurs giver en virksomhed mulighed for at reorganisere og potentielt at samle nye finansieringskilder, mens den afvikler eller slipper af med noget af sin gæld. Det håber at blive rentabelt igen som følge af omorganiseringen.

Godt at vide:Enkeltpersoner kan også indgive en konkursbegæring. Ligesom virksomheder kan de gøre det i henhold til kapitel 7, eller under et ekstra afsnit kaldet kapitel 13. Begge er retsmedierede processer, der giver enkeltpersoner mulighed for enten at frigøre eller tilbagebetale gæld. Kapitel 7 giver mulighed for fuldstændig afvikling af gæld, hvorimod der i kapitel 13 udarbejdes en gældsafdragsplan.

Hvad sker der med aktier og obligationer i konkursramte virksomheder?

Når en virksomhed indgiver konkursbegæring, betaler den først sine sikrede kreditorer. Det betyder, at enheder som banker, der har lånt penge til ting som et realkreditlån til virksomhedens ejendom eller udstyr, er først i køen. Obligationsejere vil sandsynligvis også blive betalt, fordi virksomheden har accepteret at betale dem tilbage ved at udstede obligationer; aktieaktionærer, på den anden side, er normalt betalt sidst og ofte ender med at tabe penge.

Når offentlige virksomheder indgiver konkursbegæring, kan aktien også blive afnoteret fra hovedbørsen. Afnotering er en proces, hvorved en virksomhed fjernes fra den børs, hvor den handler, fordi den ikke overholder minimumsværdien for sine aktier, typisk $1 pr. aktie. Hvis virksomheden bliver afnoteret, kan den fortsætte med at handle "over the counter" på enten Over the Counter Bulletin Board (OTCBB) eller Pink Sheets. (Læs mere om afnotering her.)

Selvom der ikke er nogen føderal lov, der forbyder investering i aktier i virksomheder i konkurs, er det ekstremt risikabelt og kan føre til betydelige økonomiske tab. Det er muligt for eksisterende aktionærer at miste alle (eller næsten alle) deres investeringer. Dette skyldes, at kreditorerne først bliver betalt, og aktionærerne kun modtager det, der er tilovers, hvis der overhovedet er noget tilovers.

Husk, at al investering indebærer risiko, og du kan tabe penge på dine investeringer. Stash anbefaler ikke at investere i aktier i virksomheder i konkurs.