Bitcoin, den fuldstændig virtuelle "cryptocurrency", har taget verden med storm i de sidste par år. Det er i bund og grund en form for penge, der udelukkende eksisterer i digital form, og som er vokset i popularitet som et moderne, teknologi-fokuseret alternativ til centraliseret bankvirksomhed og traditionel valuta.
Men hvad er bitcoin egentlig, hvordan fungerer det, og hvor sikkert er det? Kryptovaluta-sfæren kan være jargon-tung og skræmmende for nytilkomne, fyldt med forvirrende udtryk som "digitale tegnebøger", "private nøgler" og "udvekslingsplatforme", men det er afgørende at forstå kryptoverdenen, før du sætter penge i den. .
I denne artikel forklarer vi det grundlæggende om bitcoin, fra hvad det er til hvordan det virker til hvordan og hvor du kan købe det.
Bitcoin er en form for kryptovaluta, som i bund og grund er et digitalt token, som du kan bruge til at købe, sælge eller handle varer og tjenester på internettet. Den har ikke nogen fysisk form, så du kan ikke røre ved eller holde bitcoin, da den kun findes digitalt. Ikke kun bruges bitcoin som en enhed af virtuel valuta, men dens egen værdi - selvom den er berygtet flygtig - kan gøre det til en ønskværdig mulighed for dem, der ønsker at tjene penge ved selv at handle med mønterne.
Bitcoin blev skabt af en anonym person eller gruppe, kun kendt som Satoshi Nakamoto, i 2008. Ud over dette er detaljerne om bitcoins opfinder(e) og oprindelse sparsomme. Det blev først brugt i 2009, da bitcoin blev udgivet som open source-software, hvilket betød, at selvom Satoshi Nakamoto havde sin ophavsret, fik bitcoin-brugere ret til at bruge, ændre og distribuere det til enhver til ethvert formål. Siden da er bitcoin vokset i popularitet rundt om i verden, i det mindste delvist på grund af dens kollaborative karakter, men også på grund af det overbevisende mysterium om dens baggrund.
Bitcoin kan bruges som en digital valuta – som fungerer på samme måde som traditionel valuta, såsom pund eller dollars – bortset fra at den udelukkende er virtuel. Dette virtuelle hjem for bitcoins er kendt som blockchain, som drives af et stort netværk af avancerede computere rundt om i verden, der skaber og holder styr på alle de eksisterende bitcoins. En af bitcoins nøglefunktioner er, at den er decentraliseret, hvilket betyder, at der ikke er nogen overordnet bank, institution eller myndighed, der kan kontrollere den, i modsætning til traditionelle valutaer, som vi bruger i vores daglige liv. I stedet styres det ved hjælp af "peer-to-peer"-teknologi på tværs af dette enorme antal computere.
Bitcoins beskrives ofte som gemt i en digital "pung", men virkeligheden er, at bitcoins aldrig forlader blockchainen. Hver bitcoin-investor har deres egne offentlige og private nøgler, der fungerer som brugernavnet og adgangskoden til en konto, som de bruger til at interagere med deres bitcoins på blockchain. Disse nøgler er afgørende, da enhver, der har adgang til dem begge, derfor kan få adgang til den pågældende persons bitcoin-beholdning, så "pungen", som de er gemt i, skal være så sikker som muligt. Du kan læse mere om, hvad en cryptocurrency wallet er, og de forskellige tilgængelige typer, i vores artikel "Hvad er en cryptocurrency wallet?".
Derudover er bitcoin-ejerskab og handel fuldstændig anonym. Transaktioner identificeres kun ved hjælp af enaktorernes offentlige og private nøgler. Dette har gjort bitcoin til en populær vej for kriminelle, som udnytter dens anonymitet til at udføre ulovlig aktivitet, som ikke kan spores tilbage til dem.
Ud over at blive brugt som en valutaenhed, handles bitcoins selv ofte, da investorer søger at drage fordel af dens hurtige kursbevægelser for at opnå en fortjeneste. I de seneste år er bitcoin steget i værdi, fra omkring $1.000 i starten af 2017 til over $50.000 i løbet af 2021. Disse tal kan dog være vildledende, da bitcoin-priserne er modtagelige for ekstreme toppe og lavpunkter. Selvom en enkelt bitcoins værdi nåede over $64.000 i maj 2021, var den i juli faldet til $31.006 - et fald på over 51,5 % på mindre end 8 uger.
Nogle mennesker har tjent enorme mængder penge på at købe bitcoin, mens dens værdi var lav, og derefter sælge den ud, når prisen var steget. Disse personer har haft stor eksponering på sociale medier, og nogle promoverer bitcoin-investering som en bliv-rig-hurtig-ordning. Mange flere mennesker har dog tabt penge på at investere i bitcoin og sælge dem ud på det forkerte tidspunkt. Det er de historier, der er mindre tilbøjelige til at nå overskrifterne, så det kan virke som om bitcoin er en idiotsikker måde at tjene penge på, men der har været masser af virkelige eksempler på investorer, der har tabt titusinder og endda tusindvis af dollars fra handel med bitcoin .
Af denne grund betragtes bitcoin som en ekstremt risikabel investering og bør kun foretages af dem, der fuldt ud forstår de tilknyttede risici.
Individuelle bitcoins er skabt af en proces kendt som "mining", som er handlingen med at vedligeholde og tilføje til den verdensomspændende registrering af bitcoin-transaktioner - kendt som "ledger" - ved at bruge computerens processorkraft til at løse komplekse matematiske ligninger. Computere, der løser ligningerne og bidrager til denne hovedbog, belønnes i brøkdele af bitcoin, i det, der kaldes en "proof-of-work"-ordning. Folk med adgang til computere, der er kraftige nok til at udføre bitcoin-minedrift, kendt som "rigs", kan derfor blive belønnet med nogle nygenererede mønter.
Der er fire forskellige måder, hvorpå du kan bruge computere til at mine bitcoin:
Men hver af disse er ekstremt komplicerede processer, som kræver enorme mængder elektricitet. Nylige data afslørede, at bitcoin-minedrift alene havde nået et rekordhøjt niveau på 149 terawatt-timer (TWh) i løbet af 2020, mens Google kun brugte 12,2 TWh i samme periode. Faktisk har analytikere advaret om, at hvis bitcoin var et land, ville det bruge omkring den samme mængde elektricitet til minedrift hvert år som hele Schweiz.
Du kan læse mere om bitcoin-minedrift, de forskellige måder, du kan gøre det på, og hvorfor det er så dårligt for miljøet i vores artikel "Cryptocurrency mining:What it is, how it works and how to mine bitcoin".
Der er i øjeblikket omkring 18.820.000 bitcoins i omløb på blockchain. Dette tal er steget gradvist siden 2009, hvor bitcoin først blev frigivet til offentligheden, og ændres hvert 10. minut eller deromkring, efterhånden som minedriften genererer flere bitcoins.
Som en del af bitcoins kernekodning foreskrev Satoshi Nakamoto, at der nogensinde kan eksistere 21 millioner bitcoins. Dette er med til at holde bitcoins ønskværdige og værdifulde, da der altid vil være et begrænset udbud. Derfor er over 83% af alle bitcoins, der nogensinde vil eksistere, allerede i omløb. Jo flere bitcoins der er i omløb, jo færre bitcoins genereres der dog som en del af mineprocessen. I øjeblikket belønnes hver minearbejders bidrag til den globale blockchain - kaldet en "blok" - i 6,25 bitcoins.
Dette antal vil reduceres over tid, efterhånden som det samlede antal bitcoins nærmer sig det endelige loft, så jo flere bitcoins der er, jo længere tid tager det at oprette nye. I øjeblikket udvindes der i gennemsnit 144 blokke om dagen, så som 144 x 6,25 er den gennemsnitlige mængde nye bitcoins, der udvindes om dagen, 900. Det vil dog stadig tage lang tid for alle bitcoins at blive udvundet, da det er tilfældet. anslået, at den endelige bitcoin vil blive udvundet i år 2140.
Følgende graf viser, hvordan antallet af bitcoins er vokset over tid:
Der er ikke noget ligetil svar på, om bitcoin er sikkert eller ej. På mange måder er det ikke, for ikke kun har bitcoins værdi en tendens til at svinge til ekstremer med kort varsel - hvilket efterlader investorer sårbare over for store tab uden meget advarsel - men der er ingen reguleringsorganer eller rammer i Storbritannien til at overvåge det. Det er afgørende, at bitcoin-investeringer ikke er beskyttet under Financial Services Compensation Scheme (FSCS), som normalt dækker investorernes aktiver op til £85.000 i tilfælde af, at noget går galt. Dette gælder ikke for bitcoin, så hvis du investerer i det, og dine beholdninger er kompromitteret eller tabt helt, er der ingen måde at kræve dine penge tilbage, og de ville faktisk være væk for altid.
Nogle cryptocurrency-udvekslingsplatforme - hvor du går for at købe, sælge eller handle bitcoin - er registreret eller afventer registrering hos Storbritanniens Financial Conduct Authority (FCA). Selvom dette kan virke som en garanti for, at din bitcoin vil være sikker, hvis du køber den gennem en af disse børser, involverer FCA's rolle kun overvågning af bekæmpelse af hvidvaskning af penge og finansiering af terrorisme, så dine aktiver er stadig ikke faktisk beskyttet, hvis de går tabt eller kompromitteret.
Millioner af mennesker verden over investerer dog dagligt i bitcoin, og så længe du er informeret og forberedt på den tilknyttede risiko for din kapital, er bitcoin-investering ikke ulig andre højrisiko-aktivklasser. Du kan læse mere om sikkerheden ved bitcoin og andre kryptovalutaer i vores artikel "Hvordan reguleres kryptovalutaer i Storbritannien?".
Værdien af bitcoin er berygtet for at svinge fra store højder til ekstreme lave med kort varsel, så det anbefales altid at holde øje med bitcoins aktuelle og seneste pris, før du investerer for at få en idé om, hvad du går ind til. Et nyttigt websted til at spore prisen på bitcoin er CoinMarketCap, som ikke kun har live prisdata, men også sofistikeret diagramteknologi, statistik og analyser for at investorer kan udvikle en grundig forståelse af, hvad der sker - og kommer til at ske - i kryptovalutaen kugle. Alternativt tilbyder CoinDesk en lignende service med en slank, professionel grænseflade.
For dem, der har lavet deres research og konkluderet, at de stadig er interesserede i at investere i bitcoin, kan det købes, sælges og handles på kryptovalutaudvekslingsplatforme såsom Coinbase eller Gemini. Disse platforme har hver deres egne gebyrer for at købe eller sælge bitcoin, som ofte er forskellige afhængigt af betalingsmetoden, det beløb, der købes, og hvor du er i verden.
Bitcoin-investering er dog ikke kun begrænset til køb eller salg, da mange børser tilbyder andre handelsmuligheder såsom marginhandel, futures-handel og stop-limit-ordrer. Husk på, at disse mere avancerede handler nogle gange er bag en betalingsmur for et abonnement. Derudover skal du gøre dig bekendt med gebyrmodellen for hvilken børsplatform du vælger, da transaktionsgebyrer kan blive dyre for mindre investeringer.
For at hjælpe dig med at vælge den bedste for dig, har vi samlet vores liste over de bedste kryptovalutaudvekslingsplatforme i Storbritannien, og du kan også tjekke vores uafhængige anmeldelser af Coinbase, Gemini, Kraken og mere for at få oplysninger om deres gebyrer og sikkerhedsoplysninger. Gå endelig over til vores trin-for-trin guide til, hvordan du køber bitcoin, for at tage dig fra opsætning af din digitale tegnebog til at eje dine egne bitcoins.