Kryptovaluta er i højsædet i øjeblikket.

Takket være bitcoins kommercielle succes og Covid-19-pandemien, der driver investorer væk fra aktiemarkedernes volatilitet i retning af mere innovative teknofinansieringsprodukter, er kryptovalutaer steget i popularitet i de seneste år og bliver endda udråbt som den næste fase i udviklingen af ​​den globale økonomi.

På trods af at det er et så varmt emne i finansverdenen, kan det være svært at finde ud af, hvad kryptovalutaer præcist er  og hvordan de virker. Hvad er for eksempel bitcoin? Hvad er forskellen mellem mønter og tokens? Hvad er en digital tegnebog? Hvad er offentlige og private nøgler?

En undersøgelse fra februar 2021 foretaget af Bloomberg viste, at 61 % af folk, der havde hørt om kryptovalutaer, har "lidt eller ingen forståelse" af, hvordan de fungerer.

Hvis cryptocurrency er nyt for dig, eller du bare ønsker at friske op på din viden, hjælper denne artikel med at opdele den i håndterbare bidder og forklare den tekniske jargon, der er forbundet med cryptocurrencies.

Hvad er en kryptovaluta?

En kryptovaluta er en digital valuta, der kan bruges til at købe eller sælge produkter og tjenester online. Det er designet til at være sikkert og normalt anonymt.

Da de fleste kryptovalutaer er decentraliserede, betyder det, at de ikke har nogen enkelt overordnet myndighed, der kontrollerer dem, i modsætning til de centraliserede banksystemer, som de fleste traditionelle valutaer (såsom USD eller GBP) kontrolleres af. Dette gør det muligt for mange kryptovalutaer at eksistere uafhængigt af indflydelse fra regeringer og finansielle institutioner, hvilket er en vigtig del af deres attraktion.

Kryptovalutatransaktioner og -saldi verificeres og registreres ved hjælp af en virtuel global hovedbog, kendt som en blockchain. Hver type kryptovaluta har sin egen blockchain. Så bitcoin bruger bitcoin blockchain. Hver blok i en blockchain indeholder detaljer om saldi og transaktioner for at bekræfte legitimiteten af ​​salg og køb. Når først en transaktion er tilføjet til hovedbogen, kan den ikke tilbageføres. Blockchain er bekræftet på tværs af et stort antal computere rundt om i verden, hvilket gør det usædvanligt svært at manipulere eller hacke.

Blokke føjes til blockchain af 'minere', som er høj-powered computere på netværket. Når en minearbejder formår at tilføje en blok til blockchain, ved at løse et utroligt komplekst matematisk problem, modtager de en belønning i mønter. Så på bitcoin blockchain er denne belønning i øjeblikket 6,25 nye bitcoins. Oven i det bliver minearbejdere betalt et lille gebyr (f.eks. en værdi af brøkdele af en bitcoin) for at inkludere transaktioner på den nyoprettede blok. Disse transaktionsgebyrer varierer baseret på efterspørgsel, fordi blockchain har en begrænset kapacitet på et hvilket som helst tidspunkt. Gebyrerne bruges til at hjælpe med at opretholde netværkets integritet.

Derfor er blockchain-baserede kryptovalutaer særligt tiltalende på grund af deres forbedrede sikkerhed. Da ingen person eller enhed ejer databasen, forhindrer det den i at blive manipuleret til personlig vinding.

Kryptovalutapriser er normalt ikke knyttet til et fysisk aktiv (som guld, for eksempel), så de har ingen iboende værdi. Deres værdi bestemmes af udbud og efterspørgsel, hvilket gør prisen på de fleste kryptovalutaer særlig temperamentsfuld, uforudsigelig og i vid udstrækning prisgivet offentlighedens opfattelse.

Hvad er de forskellige typer kryptovaluta?

Der er tre hoved "typer" af kryptovaluta. Selvom kryptovaluta ikke starter og slutter med bitcoin, udgør den en stor del af kryptovalutamarkedet, så vi starter med at forklare, hvad en bitcoin er, før vi dykker ned i de to andre.

Bitcoin

Det ville være ret svært ikke at have hørt om bitcoin nu. Bitcoin var verdens første kryptovaluta og er den mest populære form for kryptovaluta, og på trods af den første bekymring begynder finansverdenen i stigende grad at se det som et legitimt alternativ til traditionelle penge.

Grundlagt i 2009 under navnet Satoshi Nakamoto (senere afsløret at være et pseudonym for en ukendt person eller gruppe), er bitcoin steget til forkant med en teknologisk revolution. Oprindeligt brugt som den primære betalingstjeneste på det mørke web, har bitcoin ramt mainstream i de seneste år, og øget efterspørgsel har sendt dens værdi i vejret.

Fra juni 2021 er en enkelt bitcoin næsten $32.000 værd. Hvor imponerende det er, kommer dette efter et fald på 45 % i dens værdi i løbet af få uger, hvilket viser, hvor ustabil prisen er.

Altcoins

Altcoins er stort set alle de andre kryptovalutaer, der ikke er bitcoin. Da bitcoin blev lanceret i 2009, banede det vejen for tusindvis af alternativer, hvoraf de fleste fungerer på samme måde som bitcoin selv. Der findes tæt på tusinde altcoins i dag.

Ligesom bitcoin er alle altcoins i stand til at fungere uafhængigt af banker og finansielle institutioner på deres egne netværk. Litecoin er for eksempel en peer-to-peer valuta og et globalt betalingssystem, der ligner bitcoin, mens ethereum kan prale af verdens første programmerbare blockchain og gør det muligt for udviklere at bygge og implementere decentraliserede apps og smarte kontrakter. Kort fortalt betyder det, at ethereum blockchain, i modsætning til andre blockchains, kan bruges som hovedbog for andre aktiver, ikke kun ethereum coins (ether). Dette åbner op for de spændende muligheder ved tokens, som forklaret i næste afsnit. Andre kryptovalutaer inkluderer dogecoin.

Værdien af ​​en altcoin kan dog variere meget. En enkelt ethereum-mønt (ether) er lige under £1.427 værd i juni 2021, men litecoin er knapt over £97 værd.

Tokens

Et token kan bruges som en betalingsform som bitcoin, men hovedanvendelsen af ​​et token er at repræsentere omsættelige aktiver eller hjælpeprogrammer inden for det bredere økosystem af sin moder-blockchain. For at forklare det i enkle vendinger, skal du først og fremmest huske på, at hver kryptovaluta opererer på sin egen blockchain (dvs. har sin egen online hovedbog over transaktioner). Det betyder, at bitcoin opererer på bitcoin blockchain, litecoin opererer på litecoin blockchain. ether opererer på ethereum blockchain og så videre og så videre.

Ethereum blockchain er det, der er kendt som en smart kontrakt blockchain, der gør det muligt at spore andre aktiver (og ikke kun ether) og handle på den. Det er her tokens kommer ind. Tokens har ikke deres egen blockchain, de skal operere på en allerede eksisterende smart kontrakt blockchain som ethereum. Tokens kan oprettes til at repræsentere alle mulige ting og have deres egen værdi.

For eksempel har cryptocurrency-udvekslingsplatformen Binance et token, der giver brugerne mulighed for at handle cryptocurrency på deres system med et 50% reduceret gebyr. Men mere interessant kan tokens bruges som en digital repræsentation af et aktiv i den virkelige verden, såsom et aktiecertifikat eller en ejendom eller et kunstværk.

Dette åbner muligheden for at oprette et token (som er relativt nemt at gøre) på noget som ethereum blockchain for at repræsentere et fysisk aktiv, som du ejer. I fremtiden kan ejerskab og salg/køb af ejendom bruge tokens til at fremskynde huskøbsprocessen. Du vil sikkert have hørt om NFT'er (ikke-fungible tokens), og alt hvad de er, er tokens, der normalt repræsenterer unikke aktiver, såsom en ejendom eller et kunstværk.

I modsætning hertil vil et fungibelt token repræsentere et aktiv, der ikke er unikt, såsom et aktiecertifikat. Et aktiebevis for en andel i Apple er nøjagtig det samme som et andet Apple-aktiecertifikat og kan derfor udskiftes. I dette tilfælde vil en person, der har 100 (fungible) tokens, der hver repræsenterer en Apple-aktie, eje 100 Apple-aktier.

Når tokens oprettes eller handles, skal der betales et gebyr til minearbejderne i blockchain for at registrere transaktionen, ligesom når du handler med en kryptovaluta. Da denne blockchain normalt vil være ethereum blockchain (bitcoin blockchain fungerer ikke til andet end bitcoin-transaktioner), vil dette gebyr blive betalt i ether.

Det følger, at et token kunne bruges til at repræsentere en valuta som den amerikanske dollar. Disse typer tokens findes allerede og kaldes stablecoins . Eksempler omfatter tether og USDC. Værdien af ​​en af ​​disse stablecoins er altid lig med $1, hvilket gør dem til en stabil "cryptocurrency" og mere nyttig, når du foretager transaktioner. Den største ulempe ved de fleste ægte mønter som bitcoin er, at deres flygtige værdi gør dem mindre tilbøjelige til at blive en almindelig måde at betale for ting i den bredere økonomi.

Hvad er en cryptocurrency-pung?

For at bruge kryptovalutaer har du brug for en digital tegnebog, tænk på det som en bankkonto.

Hver tegnebog har to nøgler, en offentlig nøgle og en privat nøgle. Den offentlige nøgle bruges til at give en unik adresse til tegnebogen, som fungerer på samme måde som et bankkontonummer og en sorteringskode på en traditionel bankkonto. Med den information kan folk betale mønter i pungen. I det væsentlige er blockchain blot en liste over transaktioner mellem forskellige tegnebøger. Den registrerer ikke, hvem der ejer hver enkelt tegnebog. Hvis du vil bruge pengene i en pung, skal du bevise, at du ejer dem. Tænk på det som at indtaste pinkoden, når du foretager en transaktion fra en traditionel bankkonto.

Hvordan du gør det, er med den unikke private nøgle (som bare er en meget lang række af tilsyneladende tilfældige bogstaver og tal), der er forbundet med den offentlige nøgle til tegnebogen. Igen er det et lignende koncept (omend mere sikkert) som at skulle indtaste det korrekte pin-nummer til dit kreditkort, når du skal ud og shoppe. Hvis du indtaster et nummer, der ikke er knyttet til det kreditkort, virker det ikke. På samme måde er der normalt kun én privat nøgle tilknyttet hver offentlig nøgle.

Derfor er det vigtigt at vide, hvad din private nøgle er. I modsætning til bankkonti, hvor nogen kan låse dit kort op, hvis du glemmer pinkoden, er kryptovalutaer decentraliserede, så den eneste måde at bevise ejerskab på er med den private nøgle. Hvis du til sidst glemmer den private nøgle eller mister den, er mønterne i tegnebogen værdiløse, da de ikke kan bruges.

Nu, for at være teknisk korrekt, lever mønter faktisk ikke i en digital tegnebog. De er teknisk lagret på blockchain. Din tegnebog er dit middel til at interagere med blockchain. Blockchainen indeholder oplysningerne til at bestemme antallet af bitcoins forbundet med en tegnebogsadresse, og din private nøgle er din mekanisme til at bevise ejerskab og derefter bruge disse mønter.

Tegnebøger kan opbevares i software (enten online eller på din computer eller i en app), der er forbundet til internettet og kendt som 'hot' tegnebøger. Alternativt kan du have en pung på en fysisk enhed, der ikke er forbundet til internettet (såsom et stykke hardware som en USB-stick) eller i papirformat (i det væsentlige er den private nøgle ikke gemt på en enhed, men skrevet ned). Disse to sidste er kendt som kolde tegnebøger, fordi de er offline og er mindre sårbare over for kompromis end varme tegnebøger.

I betragtning af vigtigheden af ​​sikkert at kende din private nøgle giver nogle digitale tegnebøger en sikkerhedskopi til at gendanne din private nøgle ved hjælp af noget, der kaldes en frøsætning. Dette er en liste med op til 24 tilfældige ord (som du skal notere andre steder), som kan bruges til at gendanne din private nøgle.

Nogle mennesker bruger simpelthen en tegnebog leveret af cryptocurrency-børsen (mere om dem senere) for at handle/bruge bitcoin og andre cryptocurrencies. Men pas på, når du bruger en online-mulighed som denne, da der er rejst bekymringer om, at nogle ikke giver brugerne detaljerne om deres private nøgle, i stedet for blot at gemme disse oplysninger på platformen, som ikke kan ses af brugeren. Det kan potentielt vise sig problematisk, da den private nøgle er dit eneste middel til bevis for ejerskab. Hvis børsen er hacket og nøglen kompromitteret, kan dine mønter teoretisk set blive stjålet.

Så selvom bitcoin-infrastrukturen er sikker, vil softwaren og børserne, som du kan bruge til at interagere med den, altid være et potentielt svagt punkt. Det er af denne grund, at det normalt er tilrådeligt at have en pung, der er adskilt fra den kryptovaluta-børs, du bruger.

For flere detaljer om, hvad cryptocurrency wallets er, og hvilken type der ville være bedst for dig, besøg vores artikel "Hvad er en cryptocurrency wallet?".

Hvordan bruger du en kryptovaluta?

Du har tre muligheder, når det kommer til, hvordan du kan bruge din kryptovaluta.

1. Kryptovenlige betalingskort

En måde, hvorpå du kan bruge kryptovaluta, er at forbinde det til et eksisterende betalingskort og bruge det som kontanter i butikker. En række kryptovenlige debetkort tilbydes af de største betalingskortudbydere, herunder Visa og MasterCard, så du er i stand til at bruge din kryptovaluta, uanset hvor dit debetkort accepteres.

Forskellige typer kryptovaluta understøttes af forskellige betalingskort. Der plejer at være flere muligheder, hvis din valgte kryptovaluta er bitcoin, fordi den i vid udstrækning ses som den mest legitime på kryptovalutamarkedet, men forskellige altcoins vokser i popularitet og forventes at indhente bitcoin snart. Bemærk, at de fleste af disse kort opkræver et mindre gebyr enten månedligt eller ved hver transaktion.

Nedenfor er en liste over nogle bitcoin-venlige debetkort:

Eller, hvis du bruger altcoins, er her nogle debetkort, der kan fungere for dig:

2. Forhandlere, der accepterer kryptovaluta som betaling

Hvis du vil undgå de gebyrer, der følger med, at mange bruger kryptovenlige betalingskort, kan du vælge at bruge din kryptovaluta direkte hos en forhandler, der accepterer kryptovaluta som betalingsform.

De fleste af disse er afhængige af tredjepartsprocessorer såsom Bitpay eller Cryptopay for at lette kryptovalutatransaktioner. Disse platforme fjerner mellemmanden og giver dig mulighed for blot at vælge at betale med kryptovaluta ved hjælp af din digitale tegnebog ved kassen.

Her er en liste over nogle cryptocurrency-venlige forhandlere og detaljer om, hvad du kan købe hos dem:

3. Handel med kryptovaluta

Endelig kan du vælge at behandle cryptocurrency på samme måde som aktier på det konventionelle aktiemarked ved at købe og sælge det på en cryptocurrency-udvekslingsplatform.

Dette kommer med masser af risiko på grund af den ekstreme volatilitet i kryptovalutaværdien, men der er også potentiale for at tjene penge, hvis du får dine timings rigtige. For eksempel, hvis du købte bitcoin, mens dens værdi var lav, og solgte den, når den er kommet sig, ville du være i stand til at tjene penge på at handle med selve valutaen. Men på samme måde, hvis du købte bitcoin under et højdepunkt, kan du ende med at tage et betydeligt tab, hvis værdien faldt. Nøjagtig timing af markedet er umuligt at gøre på et konsistent grundlag, så det er svært at forudsige, hvilken side du ender på.

Ikke desto mindre, hvis du ønsker at investere i cryptocurrency, så gå til vores artikel om "Sådan køber du bitcoin".

Hvor kan jeg købe kryptovaluta?

Ligesom når du køber og sælger aktier til fonde, har du brug for en investeringsplatform som Hargreaves Lansdown, når du vil handle/købe en kryptovaluta, skal du bruge en kryptovalutahandelsplatform. Der er en række virksomheder, som du kan bruge til at købe kryptovaluta, men hver platform har sine egne unikke attributter, som påvirker din handelsoplevelse.

Nedenfor er en liste over nogle af de mest populære cryptocurrency-handelsplatforme, de typiske gebyrer forbundet med transaktioner og en opsummering af deres nøglefunktioner:

Du kan læse vores uafhængige anmeldelser af Coinbase, Gemini og Kraken for mere information om deres gebyrer, sikkerhed og funktioner.

For en forklaring på, hvordan maker- og takergebyrer fungerer, og hvordan de beregnes, skal du gå til vores artikel om "Hvad er maker- og takergebyrer?",

Hvad er fordelene ved cryptocurrency?

Efterhånden har de fleste af os hørt rædselshistorier om mennesker, der har mistet alt til kryptovaluta. Bitcoin, for eksempel, tiltrækker jævnligt opmærksomhed fra mainstream-medier for dets volatilitet og bliver ofte knyttet til "klude til rigdom" eller "jeg mistede det hele"-fabler, der advarer folk om de involverede risici.

Guvernøren for Bank of England selv har endda vejet ind og advaret om, at investorer skal passe på med at miste alt, da kryptovalutamarkedet stadig er i sin vorden, og offentlig forståelse generelt er dårlig.

Ikke desto mindre trodser kryptovalutaer fortsat analytikernes forventninger. De er endda blevet udråbt som en spirende teknologisk revolution, der kunne forvandle finansverdenen, som vi kender den.

Populariteten af ​​kryptovaluta er baseret på en række fordele, der gør den mere attraktiv end traditionelle penge:

1. Lave gebyrer - En af grundene til, at kryptovaluta har vist sig at være så populær rundt omkring i verden, er, at der er meget få, og generelt lave, gebyrer forbundet med at bruge den. Gebyrerne svinger dog afhængigt af efterspørgslen.
2. Uafhængighed - Kryptovalutaer er ikke underlagt en overordnet myndighed såsom en regering eller finansiel institution. I teorien betyder det, at kryptovaluta kan forblive stabil selv i lyset af politisk uro, som kan påvirke værdien af ​​traditionelle penge. I virkeligheden har de en tendens til at afspejle investorernes risikosentiment i traditionelle aktiver som f.eks. aktier.
3. Nemhed - Efterhånden som bevidstheden stiger, er der stadig flere muligheder for dig at bruge og bruge kryptovaluta, hvoraf de fleste er knyttet til en mobilenhed, så du kan få adgang til, bruge eller handle din kryptovaluta, uanset hvor du er i verden.
4. Sikkerhed - Traditionelle penge er i stigende grad udsat for cyberkriminalitet, men cryptocurrencys stærke krypteringsmetoder gør det ofte mere sikkert end normalt at betale ved at beskytte dine personlige oplysninger. Forbeholdet til det er, at børser er blevet hacket tidligere, og investorer får stjålet deres bitcoin.

Hvad er ulemperne ved cryptocurrency?

Cryptocurrency, for all its revolutionary appeal, has attracted plenty of well-deserved criticism. Famous investor Warren Buffet, for example, has referred to cryptocurrency as a "bubble" with no set indication of when it could burst.

It may not come as a surprise that established investors generally tend to warn against cryptocurrency, however, because the stakes involved in cryptocurrency are much higher than with traditional money simply due to their extreme unpredictability.

While cryptocurrencies have many unique advantages over conventional forms of payment, they also come with a number of disadvantages that need to be considered carefully if you want to use cryptocurrency as safely and sensibly as possible:

1. High volatility - As noted with bitcoin, most cryptocurrencies are extremely unpredictable and there is a significant risk of making a loss. The value of traditional money such as USD or GBP often changes slightly day by day, but rarely enough to dramatically impact its utility as a payment option. Cryptocurrency value can plummet at very short notice and could leave you stranded with much less to your name than you had just a few days, or even hours, earlier.
2. Potentially endless supply - Although most cryptocurrencies currently boast a limited supply of coins, which helps to keep their value as stable as possible, there is nothing to stop the launch of more new cryptocurrencies which could tilt the supply-demand scales and cause the value of existing cryptocurrencies to fall due to the sheer volume of cryptocurrency to choose from. This was perhaps less of a concern a few years ago, but as cryptocurrency grows in popularity, investors should consider that the sky-high crypto values making headlines may be a temporary phenomenon.
3. Limited acceptance - While there are increasingly more ways for you to store, spend or sell cryptocurrency, there are still far fewer options than with traditional money, and until it catches up you could find yourself struggling to use your cryptocurrency as a form of payment in day-to-day life.
4. Unregulated - Some see cryptocurrency's independence from banks to be a significant advantage, but equally this leaves your digital assets vulnerable to exploitation without the regulation or monitoring provided by traditional financial institutions. The anonymity that cryptocurrency offers also means that it is increasingly used for illegal transactions.
5. Storage security - Cryptocurrency cannot be physically carried around in your wallet and accessed simply by opening it like traditional money. Digital wallets require the use of a password to use, and should you forget what that is, the strong encryption used in cryptocurrency storage means it would be impossible to recover a forgotten password (if the wallet has no backup option) and would lock you out of your digital assets until you remember it. This would effectively leave your cryptocurrency worthless as you would not be able to use it.

Oversigt

Cryptocurrencies are here to stay. They have many advantages and disadvantages and it is advisable to research and read around the topic before engaging with them. As a means of payment their utility is still questionable and remains in its infancy. As an investment opportunity, they represent a high-risk asset which makes them unsuitable for most investors. Even if you are accepting of the risks then the likes of bitcoin should account for a very small proportion of your wealth, if you mitigate the risks.