Prisen på en bitcoin oversteg $50.000-mærket for første gang i tirsdags og steg endnu højere onsdag.
Det digitale tokens stigning - det brød igennem $20.000-mærket for første gang i midten af december og ramte et rekordhøjt niveau på $52.340 i onsdags - har fornyet forbrugernes interesse for kryptovalutaer, hvor tokens som Ethereum og den berygtede Dogecoin rider på bølgen af support.
Da mainstream-virksomheder som PayPal og JPMorgan også giver legitimitet til kryptovalutaen ved at investere den og tilføje den til deres platforme, siger industrieksperter, at denne gang kan bitcoin være her for at sige.
Her er, hvad du behøver at vide om bitcoin, og hvordan du kommer med i handlingen.
På sit mest grundlæggende niveau er bitcoin en decentraliseret digital valuta. Opfundet i 2009 af Satoshi Nakamoto - et pseudonym for en ukendt person eller gruppe af mennesker - bitcoins appel har længe været dens decentraliserede platform. Det betyder, at det ikke er under nogen national regerings kompetence og kan være modstandsdygtigt over for de virkninger, inflation har på traditionel valuta.
I modsætning til almindelige penge, som kan udskrives af et lands regering, kan bitcoin kun skabes af kraftfulde computere gennem en proces kaldet "mining". Fordi skabelsen af nye bitcoin er kompleks og kraftkrævende, og fordi der er et hårdt loft - 21 millioner - på mængden af bitcoin, der nogensinde vil eksistere, er der et indbygget niveau af knaphed.
Denne knaphed, kombineret med øget efterspørgsel fra både institutionelle og detailinvestorer, har hjulpet med at gøre bitcoin til et kendt navn, hvis værdi er vokset fra mindre end en krone i 2009 til mere end $50.000 i dag. I modsætning til traditionelle valutaer, der understøttes af ting som guld og sølv, kommer bitcoins værdi fra den tillid, som investorer har til det blockchain-netværk, det er bygget på.
I de seneste måneder har bitcoin fået et nyfundet niveau af legitimitet takket være kendte navne som PayPal og Square, som nu giver deres mere end 350 millioner aktive brugere mulighed for at købe og sælge mønten på deres platforme. Denne støtte hjælper med at skabe tillid til, at bitcoin i sidste ende bliver en almindelig valuta.
"Jeg tror, at nogle store skridt var, hvad vi har set fra Square, MasterCard og Tesla på det seneste," siger Wedbush Securities-analytiker Dan Ives til CNBC Make It. "Det er begyndt at legitimere krypto og bitcoin til transaktioner."
Forud for dets nuværende rally, som startede i slutningen af 2020, havde bitcoin kun været over $10.000 i fem uger af sin eksistens. Sidst det digitale token befandt sig midt i et monsterrally var i vinteren 2017, og det faldt hurtigt et godt stykke under $10.000, hvor det forblev i det meste af de næste tre år.
Den vigtigste forskel mellem nu og for tre år siden er, at bitcoin bliver taget alvorligt af folk, der tidligere havde været på vagt over for det. Ud over tillidserklæringerne fra PayPal og lignende fik bitcoin også et stort løft i sidste uge, da Tesla i en SEC-ansøgning sagde, at de købte kryptoen for 1,5 milliarder dollars, og at de ville begynde at acceptere bitcoin som betaling for sin produkter.
"Bitcoin er helt sikkert gået mere fra et sci-fi-projekt til noget, der ikke forsvinder," siger Ives.
Men selv med støtte fra kendte navne som Tesla, er bitcoins værdi stadig tilbøjelig til massive spidser og glidninger. I januar blev U.K.s finansielle adfærd Myndigheden advarede bitcoin-investorer om, at de skulle være "forberedt på at miste alle deres penge" på grund af de høje risici forbundet med det. Og med regeringer rundt om i verden, der har en stykkevis tilgang til regulering, afhænger værdien af kryptovalutaer stadig af, at handlende har adgang til dem.
"Fra et investeringsperspektiv er bitcoin ikke for enhver investor. Det er en meget højere risikoprofil," siger Ives. "Indtil vi begynder at se flere målposter omkring bitcoin og krypto fra et investerings- og reguleringsperspektiv, vil det fortsætte med at være ustabilt."
I disse dage er det lige så nemt at få fingrene i noget bitcoin som at downloade en smartphone-app. Bitcoin kan købes på en lang række platforme, herunder den populære aktiehandelsapp Robinhood og dedikerede børser som Coinbase og Gemini.
På trods af dens pris på 50.000 $, kan du begynde at investere i krypto med meget mindre. I modsætning til dollaren, som kan opdeles i 100 pennies, er en bitcoin delelig i 100 millioner enheder, kaldet satoshis. Du kan købe bitcoin til en værdi af $10 lige så nemt, som du kan købe en hel mønt.
Det er ikke kun bitcoin, der er tilgængelig på kryptobørser. Andre valutaer, såsom Ether og Litecoin, er også populære, men ingen af dem er tæt på at nærme sig markedsværdien på næsten 1 billion USD, som bitcoin befaler takket være dens hastige prisstigninger i løbet af det seneste år.
Selvom du næppe vil være i stand til at betale med bitcoin i din lokale hjørnebutik eller indkøbscenter, er der et stigende antal steder, hvor du kan bruge din kryptovaluta.
Wikimedia Foundation, som ejer og driver Wikipedia, accepterer bitcoin-donationer. Microsoft accepterer også tokenet som betaling for apps og spil i sin digitale butik, mens NBA's Dallas Mavericks for nylig tilbød en kampagne, hvor kunder, der brugte 150 USD på bitcoin på deres onlinebutik, modtog et gavekort på 25 USD.
Der er søgemaskiner, såsom SpendABit, hvor du kan søge efter produkter og finde forhandlere, der accepterer bitcoin.
Tjek ud: Tænker du på at købe bitcoin? Hvad eksperter siger om store kryptoproblemer:'Du skal være mentalt forberedt'
Gå ikke glip af: De bedste kreditkort til at opbygge kredit i 2021