På grund af forsyningskædens begrænsninger og andre faktorer vil det koste amerikanere mere at opvarme deres hjem denne vinter – en kold virkelighed, der kan påvirke udgifterne til dine andre husholdningsbehov.
U.S. Energy Information Administration forudsiger, at regninger for naturgas – den primære varmekilde for næsten halvdelen af amerikanske hjem – vil springe 30 % i løbet af vinteren 2021-22 sammenlignet med vinteren 2020-21. Klistermærkechokket kunne være endnu værre for boliger, der hovedsagelig opvarmes med propan (en forventet stigning på 54 % i vintervarmeregningen) og fyringsolie (43 %). Husholdninger, der primært opvarmes af elektricitet, bør skånes for en stor stigning i vintervarmeregningen, da det føderale agentur forudser blot en stigning på 6 % i omkostningerne for disse forbrugere.
Uanset hvordan du opvarmer dit hjem, er der en række måder, hvorpå du kan lette smerten ved højere varmeregninger denne vinter og fremover.
Du kan prøve nogle enkle kortsigtede trin for at hjælpe dig med at tage fordelen af vintervarmeudgifterne. Her er otte af dem.
Tilføjelse af ekstra lag tøj kan hjælpe dig med at varme op derhjemme, mens det stiller mindre krav til dit varmesystem. Selvom det føles bedre at skrue op for varmen, så overvej i stedet at bruge trøjer, jakker, sokker, tungere pyjamas eller langt undertøj for at afværge kulden.
Se efter dør- og vindueslækager, der lukker varm luft ud og kold luft ind. Løsninger til dette omfatter påføring af krympeplastik på vinduer, tilføjelse af fugemasse eller vejrbeklædning til døre og vinduer eller anbringelse af rullede håndklæder i bunden af udendørs -vendende døre.
Indstil dine loftsventilatorer i omvendt tilstand for at forbedre cirkulationen af varm luft, der samler sig nær loftet.
Hvis dele af dit varmesystem er i stykker, eller ventilationsåbningerne er tilstoppede med støv, kan systemet opsluge endnu mere energi, end det burde. Før vintervejret dækker dit hjem, skal du tjekke systemet for dele, der bør udskiftes, eller støv, der skal fjernes.
Åbning af gardiner, persienner og gardiner, når solen er fremme, kan hjælpe med at opvarme dit hjem, hvilket mindsker belastningen på dit hjems varmesystem. Lad dog ikke gardiner, persienner eller gardiner stå åbne om natten. At lukke dem, når solen er nede, kan reducere varmetabet fra et varmt rum med så meget som 10 %.
Hvis du skruer ned for termostaten om natten med 10 til 15 grader (og putter sig under et ekstra tæppe) kan du sænke dine varmeomkostninger med så meget som 10 % om året. Det amerikanske energiministerium anbefaler at indstille vintertermostaten til 68 grader, når du er vågen, og sænke den, når du sover eller er væk fra hjemmet.
At dyrke motion derhjemme, påtage sig boligforbedringsprojekter og deltage i andre fysiske aktiviteter kan holde dig i bevægelse, hvilket kan varme dig op.
Om vinteren skal du holde dig til de rum, du ofte bruger, og lukke dem af, som du kan undvære. Bare sørg for at lukke ventilationsåbninger, lukke gardiner og blokere trækluft i de ubrugte rum for at maksimere denne strategi.
Selvom du kan omfavne flere kortsigtede tilgange til at spare på vinterens varmeregninger, kan du også tage skridt til at reducere energiomkostningerne på lang sigt. Nogle løsninger kræver en betydelig investering, men vil sandsynligvis betale sig over tid. Her er fire af dem.
Overvej at installere en smart termostat for at hjælpe med at reducere energiomkostningerne om vinteren og hele året rundt. En smart termostat lader dig programmere dit hjems temperaturindstillinger til, hvornår du er der, og hvornår du er væk. Mens en smart termostat kan koste $130 til $200 på forhånd, kan du spare omkring $180 om året i energiudgifter ved at bruge en.
Hvis dit HVAC-system er ved at blive ældre, er det måske på tide at udskifte det. Dette gælder især, hvis systemet har svært ved at opvarme eller køle dit hjem ordentligt. Du kan spare betydeligt på energiomkostningerne, hvis du udskifter gammelt udstyr med nyere, energieffektivt udstyr. For eksempel er en Energy Star-kvalificeret ovn 15% mere effektiv end en konventionel ovn, ifølge det føderale Energy Star-program. Når det er sagt, kan omkostningerne ved at udskifte et HVAC-system starte ved mere end 4.000 USD, så du skal beslutte, hvor alvorligt problemet er, og om dit budget kan rumme installation af et nyt system.
Hvis køb og installation af et nyt HVAC-system er uden for rækkevidde økonomisk, kan du hjælpe med at forlænge levetiden af dit nuværende system - og sikre, at det fungerer så godt som muligt - ved at rense eller udskifte dit ovnfilter efter behov. Overvej også at få en HVAC-fagmand til at foretage et årligt vedligeholdelseseftersyn på dit system. De kan evaluere din ovn og dit klimaanlæg (hvis du har begge dele) for eventuelle problemer og foretage nødvendige reparationer, før der opstår større problemer.
Udskiftning af enkelt-rude vinduer med dobbelt-rude vinduer giver bedre isolering til dit hjem. Et estimat indikerer, at dobbeltrude vinduer kan spare så meget som 24 % på energiforbruget i kolde klimaer sammenlignet med enkeltrude vinduer. Dobbeltrude vinduer kan dog koste dig 600 USD eller mere hver, så planlæg i forvejen, hvis du gerne vil passe denne investering ind i dit budget.
Isolering på loftet og andre steder i dit hus kan bidrage til en gennemsnitlig reduktion på 15 % i omkostninger til opvarmning og afkøling. Installation af loftsisolering koster typisk $1 til $7 pr. kvadratfod.
Hvis du oplever, at du kommer til kort, når det er tid til at betale månedlige forsyningsregninger, inklusive regninger for opvarmning af dit hjem, kan du muligvis finde økonomisk hjælp. Her er et par steder at starte: