Klokken er 05:30, og du står uden for dit barns værelse. I de næste 30 sekunder er du stille. Du er udmattet og holder hovedet op mod døren, men det er i det mindste stille. Du ved, at din stolthed og glæde har brug for at sove længere – skolen er hård, og optagelsesprøverne til universitetet er her snart nok – men klokken er 05.30. Tid til at stå op til træning.
Hvis dine børn er i en udvalgt sportsliga, ved du, hvad det vil sige at have en tidlig træning. Morgenmad (og formentlig aftensmad) vil være fastfood på vej til spil og coaching sessioner, og overarbejde vil gå forud for sengetid. I mellemtiden, mellem rejser, udstyr, logi og ligagebyrer, koster dit barns stjernekarriere dig fire eller fem gange, hvad din gjorde, da du voksede op.
Hvornår blev forældreskab så omkostningskrævende? College undervisningsomkostninger er mere end fordoblet i den sidste generation, og ungdomssportskomplekset er steget til 15 milliarder dollars årligt. Nu bruger små ligaer de store penge på at blive Instagram-stjerner, og store studielån er standard.
Hvordan giver vi vores børn disse dyrebare gaver fra både sport og college - og de værdifulde livslektioner, de bringer - uden at bryde familiens bank? Lad os se på et par tips og tankesæt, som du kan sætte i gang for at hjælpe med at give disse gaver til dine børn uden at tage et nyt realkreditlån.
Du har måske minder om den park- og rekreationsliga med den frivillige træner og brugt udstyr. I den modige nye verden, vi lever i nu, er udvalgte sportsgrene (alias private klubhold) den nye orden. Disse dyre ligaer er en samling af alt fra private coaching-akademier forbundet med de store, til små forretningsenheder, der drives af selvstændige trænere.
Sagt klart, er ungdomssportsverdenen blevet privatiseret, og det er stadig det vilde vesten med hensyn til regulering og ekstremer. Tænk på den 11-årige kunstskøjteløber, hvis karriere koster sin familie 100.000 dollars om året, eller hockeyspilleren i syvende klasse, der boede hos en værtsfamilie og privatskole i en anden stat, så han kunne få mere istid. Nogle leverandører hjælper børn med at fejre en kærlighed til spillet året rundt, mens andre laver en minde ved at opføre en bygning og kalde den "udvælg".
Som en håbefuld forælder drømmer du om fordelene og planlægger store stipendier. Desværre, når man ser på investeringsafkastet fra et strengt økonomisk synspunkt, holder denne idé ikke op til simpel matematik. At bruge $60.000 på din lille all-stars karriere for at få et $36.000-stipendium er ikke en vinderkamp. De, der får det gennemsnitlige stipendium på $9.000 om året, er de heldige. Størstedelen, ca. 65 % af college-atleterne, modtager slet ikke noget.
Med college-undervisningsomkostninger, der er steget 200% i de sidste 30 år, er det ikke underligt, at vi beder om stipendier. Sommersjob og tjenerkoncerten i weekenden, der fik dig igennem i 80'erne og 90'erne, rører ikke engang dine børns skolepenge i dag.
At holde det store billede i tankerne, når man planlægger for college, er nøglen til succes. At gå til familiens alma mater i Ivy Leagues er en stor tradition, men hvis dit barn ønsker at være lærer eller socialrådgiver, vil det sekscifrede lån blive en fast bestanddel i deres liv. Eller endnu værre, skolen tilbyder ikke engang et hovedfag inden for deres valgte felt. Vi som forældre er pinefulde over førskole, men begår let en fejl på $30.000 år ved ikke først at hjælpe vores elev med at vælge en karriere og derefter en skole, der matcher.
I min sidste artikel (For at definere dine pensionsmål, tag postkorttesten) talte jeg om at bruge postkorttesten til at etablere økonomiske mål. Jeg rækker nye kunder en pakke postkort og beder dem vise mig, hvilke der repræsenterer deres fremtid bedst. Måske en solrig strand eller en husfuld børnebørn eller en stille hytte i skoven - de billeder, de vælger, afslører og tydeliggør deres værdier, hvilket hjælper os med at forme deres portefølje.
Den samme diagnostik fungerer for forældre, især når problemer med flere vinkler som atletik og videregående uddannelse dukker op. At kende dine forældreværdier kan hjælpe med at destillere disse beslutninger til en plan, der kan holdes. Dine børn vil også sidde ved bordet og vælge de ordsprogede postkort, og afklaring af deres håb og evner vil hjælpe dig med at planlægge.
Ville din teenager vælge et billede af et vindende sportshold eller en succesrig virksomhed? Måske bilder de sig selv ind som en professor, der vejleder studerende, eller en politiker, der leder bevægelser? Ville dit valg af postkort være det samme som deres?
En familie har en lang tradition for at opbygge karakter og selvtillid gennem sport - og en datter med et dræbende hook-skud - så de satte hende på rejsebasketholdet. En anden familie ser uddannelse som den sande nøgle til succes, og deres søn har en vedvarende interesse i skovbrug, så de tager lånene for at sende ham til et særligt program i Montana.
Værdierne dikterer deres plan, og økonomien følger med. Selvfølgelig kan power forwarden og skovrideren gå glip af nogle andre muligheder, som du måske har haft, men det er ikke meningen. De bruger tid og penge på det, de værdsætter højest, og afkastet – karakter, kvalifikationer, der kan bruges, jagten på deres passion, minder – er investeringen værd.
Finansielle rådgivere har normalt en niche, de tjener bedst, og flere firmaer betjener kollegiets planlægningsrum. At koordinere din teenagers interesser og GPA med den rigtige skole med det rigtige program er komplekst nok, endsige strategilægning af økonomisk støtte.
En kyndig rådgiver kan hjælpe dig og din kommende lærde med at afklare deres passioner (nogle gange gennem nyttig software), matche dem med en skole og koordinere dette inden for din families økonomiske plan.
Vi ønsker alle at sende vores børn til den eksklusive skole, men hvis det slår din pensionering konkurs i processen, er de langsigtede konsekvenser langt fra det værd. En rådgiver kan hjælpe dig med at koordinere den plan over årtier og finde penge til skolen, du aldrig vidste var der.
Vi vil selvfølgelig det bedste for vores børn. Endnu bedre, vi vil have verdenen for dem. I en stadig dyrere og mere kompleks tidsalder kræver det kreativitet og planlægning at give børn muligheder. Du vil ikke have, at de går glip af en eneste mulighed, og du ønsker ikke at være en økonomisk byrde for dem i fremtiden.
At lytte til dig selv - og mest af alt at lytte til dine børn - vil hjælpe dig med at finde ud af, hvad der fungerer bedst for din familie. Selv i en verden, der er uoverkommelig, har børn stadig drømme, og du kan stadig hjælpe med at gøre dem til virkelighed.
Er det ikke en stor del af, hvad det at være forælder handler om?