Jeg kan godt lide at tro, at efter årtiers juridisk og skattemæssig rådgivning til små virksomheder, er der ikke meget, der kan overraske mig i disse dage.

Men i kølvandet på den største økonomiske stimulansregning i vores lands historie, er jeg lamslået - på en god måde.

Ligesom mange af os er jeg i ærefrygt over dette lovforslag, nemlig hvor hurtigt det gik, størrelsen på det og mest af alt den hastighed, hvormed denne ting faktisk kommer i gang. Der er mange gode nyheder i CARES Act for små virksomheder, men det kræver noget at sortere igennem for at finde ud af det hele.

Mens snakken hvirvler rundt om mulig yderligere handling fra Kongressen, som mange mennesker, inklusive mig, mener vil være absolut nødvendigt, har små virksomheder ikke landingsbanen til at vente. Tiden er nu til at drage fordel af denne sjældne gode nyhed, vi lige har modtaget.

Jeg har brugt de sidste par dage på at læse og genlæse hver side af CARES Act, i alle tre iterationer, den gik igennem. Jeg var endda for nylig vært for et webinar for at hjælpe mine egne kunder med at forstå, hvad de skal gøre for at sikre, at deres virksomheder kommer igennem denne pandemi.

Den gode nyhed er, at der er kommet hjælp. Men mens vinduet er åbent, bliver det ikke sådan længe. Her er hvad du skal gøre for at drage fordel nu:

Få orden på dine bøger ASAP

Med guleroden af ​​100 % tilgivelige lån hængende foran dig i form af Small Business Administrations Paycheck Protection Program, vil dit instinkt være at ansøge om dem med det samme. Men husk, at de lån, der er muliggjort af CARES, vil kræve to ansøgninger:en for at få pengene, og en for at blive tilgivet.

For at gøre begge dele skal du have dit regnskab opdateret og i orden. Ja, regeringen ønsker at give penge til små virksomheder for at holde sig oven vande. I mange tilfælde kan dette gå langt i retning af at sikre, at medarbejderne forbliver på lønningslisten, og at der fortsat betales husleje.

Men dette er ikke automatisk gratis penge - du skal stadig bevise, at du er kvalificeret til tilgivelse. Forventningen er, at 75% af disse lån skal gå til løn for at kvalificere sig til tilgivelse. Hvordan vil du holde styr på det?

Mit bedste råd er enkelt:Start en separat bankkonto for at holde styr på alle dine pandemiske transaktioner. Det vil være en smerte at ændre enhver virksomhedsrelateret autopay, men du vil høste gevinsten, når det bliver tid til at argumentere for, at du ikke skylder noget til gengæld.

Vær brutalt ærlig om, hvad du har brug for, og bed om det

Sandheden er, at de fleste virksomheder har brug for mere end 10 ugers løn for at komme igennem denne pandemi. Økonomien genstartes ikke inden påske, og det ser ud til at tage meget længere tid end det.

Der dukker en masse værktøjer op, som denne lommeregner, der kan hjælpe dig med at bestemme, hvor mange penge du rent faktisk har brug for. Det kan ende med at blive et stort tal - det er OK. Hvis du er forberedt og arbejder med din revisor eller finansielle rådgiver, kan og bør du bede om det store antal med tillid til, at det vil blive tilgivet og opretholde din virksomhed.

Søg nu om PPP

I al min erfaring med at arbejde med Small Business Administration (SBA), tror jeg aldrig, jeg har set en formular, der er så enkel.

Fra i dag (3. april) arbejder SBA med banker for at få disse penge ud til dem, der har brug for dem, så hurtigt som muligt, og ærligt talt er det noget, jeg aldrig har set før og ville blive overrasket over nogensinde at se igen. Du ansøger om lånene gennem en långiver, og denne långiver vil modtage et gebyr for at yde lånet til dig. Og det er okay. Dette er ikke en redningspakke til banker; dette er et incitament til at muliggøre en massiv kapitalbevægelse gennem en infrastruktur, som ellers ikke ville have nogen måde at gøre det på.

Men som jeg nævnte ovenfor, husk, at Paycheck Protection Program (PPP) er en to-trins proces:først lånet, derefter tilgivelsen.

Du bør hoppe på PPP, men med åbne øjne og alle dine ænder på række.

Glem ikke katastrofelån

Selvom OPP vil gå langt for mange små virksomheder, vil tingene ikke bare vende tilbage til det normale med det samme.

CARES-loven har mange gode nyheder, herunder det faktum, at OPP vil bygge den bro, så virksomheder kan begynde at tænke længeresigtet. Men det betyder ikke, at du skal vente på næste stykke lovgivning - som jeg tvivler på kan blive vedtaget med samme hastighed som CARES - eller at du skal ansøge om OPP og kalde det en dag.

SBA-katastrofelån er det næste skridt, men de er uden for CARES, støttet af SBA selv i stedet for långivere. Det betyder, at det vil tage tid for dem at komme igennem, og sandsynligvis længere end de normalt ville have haft med den enorme mængde af ansøgninger, der kommer ind. Fordelen:Du kan få meget mere (op til $2 millioner, med op til $10.000 rigtige) væk), i meget længere perioder (op til 30 år) og til en så lav sats, at du kan retfærdiggøre, at du fylder din regnvejrsdagsfond så meget, som du tror, ​​der er behov for. Ulempen:I modsætning til OPP kræver katastrofelån, ligesom alle andre typer lån, faktisk tilbagebetaling.

Mellem OPP og katastrofelån kan du begynde at overveje at komme igennem 2020 i modsætning til at overleve de næste par uger.

Gode ​​nyheder er svære at komme efter i disse dage, men CARES Act gav endelig nogle til små virksomheder. Alligevel er det ikke tid til at læne sig tilbage og nyde denne smule sol gennem knuste skyer – små virksomheder skal handle med forsigtighed og effektivitet.