Nogle af de bedste økonomiske råd, jeg nogensinde har modtaget, blev givet ved en begravelse.
Sønnen til en klient, der var gået bort, rejste sig og fortalte en rørende historie om en barndoms sommerferie. Hans forældre havde ikke råd til de rejser til Disney World, som mange af hans venner havde planlagt. Så i stedet satte de børnene i bilen og kørte i et par timer, indtil de endte i det nærliggende Toledo, Ohio, og faldt over et beskedent hotel med pool, hvor de brugte weekenden på at lege.
Årtier senere forblev den tid med hans familie et af sønnens mest levende og skattede minder. Hvad der kunne have været en tur på $5.000, blev en tur på $500 og var ikke mindre mindeværdig eller speciel på grund af det.
Økonomiske tips til voksende familier er overalt online og følger en temmelig standardliste:Maksimer dine 401(k); sørg for at have en livsforsikring og et opdateret livstestamente; bidrage til en 529 college-opsparingsplan osv. Det er med god grund:Det er alle vigtige økonomiske planlægningsstrategier, der beskytter din familie og din økonomiske fremtid.
Men et lige så vigtigt råd, som du ikke hører så ofte, er behovet for, at familier tilpasser deres økonomiske værdier og regelmæssigt kommunikerer for at holde sig på sporet.
Familiesamtaler om økonomiske mål og værdier går ofte uudtalt, indtil de bliver tvunget af en større livsbegivenhed. Det er meget bedre, at det er en kontinuerlig diskussion, der hjælper familien med at holde fokus på det, der er vigtigt for dem på lang sigt.
I dagens samfund er presset for at holde din livsstil og dit forbrug på linje med dine jævnaldrende enormt. Og hvis du synes, det er slemt nu, så vent bare til du får børn. Når børn kommer med, udvikler vi alle en kraftfuld drift til at give dem det bedste. Men hvad er "det bedste", og kan det virkelig købes?
Som forælder vil livet give dig tusindvis af muligheder for at bruge penge på noget, du tror, dit barn har brug for. Ved at bruge din families værdier og langsigtede økonomiske mål som guide, vil du være bedre rustet til nogle gange at sige nej eller nøjes med mindre end "det bedste".
Presset for at følge med bliver konstant forstærket i medierne og af andre forældre. Det er nemt at føle, at du er en dårlig forælder, hvis du ikke har dit barn i det bedste postnummer, de bedste sommerlejre, rejsesportsprogrammer eller i Mexico hver forårsferie som deres venner.
Dette konkurrencepres ser kun ud til at blive værre. Hvis man lægger den psykologiske stress til side, dette kan forårsage for børn, tager det også en økonomisk vejafgift. En nylig undersøgelse viste, at 62 % af de amerikanske forældre, der betaler for fritidsaktiviteter for deres børn, er gået i gæld for alle disse fodbold-, danse- og klavertimer. En familie i Colorado indrømmede at have tabt en iøjnefaldende $60.000-$100.000 om året på deres datters skøjteløbslidenskab, selvom hun gerne vil på medicinstudiet.
Jeg siger ikke, at det aldrig er OK at bruge på denne type aktiviteter eller at give børn andre dyre oplevelser som at rejse. Det vigtige er at sikre, at du træffer disse beslutninger af de rigtige årsager snarere end af frygt, og at du gør det uden at bringe langsigtede økonomiske mål som pensionering og opsparing på universitetet i fare.
Så meget som vi ønsker at give vores børn vidunderlige minder og muligheder, er virkeligheden, at vi ikke alle har den samme indkomst eller rigdom til at gøre det. Hver familie vil have deres egne værdier og mål og vidt forskellige økonomiske midler til at opfylde dem, så du bør følge din egen vej frem for at prøve at efterligne andre.
Toledo-anekdoten lærer os, at børn kan få oplevelser i deres nabolag eller lokale statspark, der er lige så rige som ferier til eksotiske destinationer. Og de kan meget vel ende med at værdsætte dem mere end de gange, hvor du plaskede ud til Disney World eller Caribien.