Efterhånden som vi kommer frem fra Kvindehistoriemåneden, taler vi tilsyneladende altid om den samme gamle historie:hvordan ægte ligestilling mellem kønnene aldrig har eksisteret og ikke ser ud til at være i horisonten.
Historisk set, da vi fejrede 100-året for, at kvinder i vores land fik stemmeret, rangerede USA på en skuffende 53. plads ud af 153 lande rundt om i verden i 2020 Global Gender Gap Report fra World Economic Forum. I dag er kvinder i dette land stadig bagud i løn og tjener 82 cent for hver dollar, en mand tjener. Over en 40-årig karriere kan det betyde et indkomsttab på næsten en million dollars for kvinder.
Pandemien har været en katastrofe for kvinder, ligesom Helen Lewis forudsagde i hendes The Atlantic artikel ved begyndelsen af pandemien for et år siden. Kvinder har været og forbliver som de omsorgspersoner, der historisk og i øjeblikket risikerer deres liv for at yde den omsorg. Pandemien "forstørrer" (som Lewis kommenterer) behovet for omsorgsydelser såvel som de eksisterende økonomiske uligheder, kvinder står over for. Kvinder er mere tilbøjelige til at være enlige forældre. Så de havde intet andet valg end at droppe ud af arbejdsstyrken for at hjemmeskole og pleje. Også selv når der var to arbejdende forældre som et par, er kvinder sandsynligvis stadig de lavtlønnede, så igen blev de udnævnt til at være forældre til at blive hjemme.
Vi kan diskutere, om det er af økonomiske eller kulturelle årsager. Men effekten var, at kvinder droppede ud af arbejdsmarkedet.
Amerikanske kvinder som gruppe har opgivet et årti med beskæftigelsesfremgang, ifølge The Washington Post. Af alle de job, der er mistet i dette land, siden pandemien begyndte, tilhørte 55 % af dem kvinder. Det er 5,4 millioner kvindejob, der er elimineret siden februar 2020, ifølge National Women's Law Center. Mere dramatisk var det, at kvinder i december 2020 tegnede sig for alle af nettojobtabene, rapporterede centret. Mænd fik faktisk job.
Derefter forlod 275.000 kvinder arbejdsstyrken i januar 2021, mod 71.000 mænd. En årsag er, at mænd i højere grad har kunnet arbejde hjemmefra, mens kvinder besidder flere af de service- og omsorgsopgaver, der kræver personlig kontakt. Og mere chokerende, kvinder repræsenterer mere end halvdelen af de 7 millioner mennesker ud af arbejdsstyrken, som ikke engang regnes som arbejdsløse, selvom de gerne vil arbejde. Så i alt har næsten 2,4 millioner kvinder forladt arbejdsstyrken siden februar for et år siden, sammenlignet med færre end 1,8 millioner mænd. Sorte og latinske kvinder lider endnu mere.
"Vi er nået langt, skat," eller har vi det? Vi udviser måske kønsbias med vores egne babyer og er ikke engang opmærksomme på det. Forskning viser, at der er en reel kønsforskel i ydelser til børn. Drenge får dobbelt så meget i dagpenge som piger. Drenge tjener et gennemsnitligt ugentligt tillæg på $13,80 i forhold til piger, der tjener $6,71, ifølge en undersøgelse foretaget af BusyKid.
Løsninger at overveje i hjemmet og på arbejdet:
Dit støv har ikke en kønsidentitet; din husstands opgaveliste burde heller ikke. Sørg for, at du ikke har sexistiske gøremål i husstanden. Det kan virke "normalt" at få dine drenge til at tage skraldet ud, og dine piger vasker tøjet. Men du får etableret en ny normal. Du vil have, at alle dine børn lærer de livsfærdigheder, det kræver at drive en husholdning. Det betyder, at piger skal lære, hvad der kan betragtes som "mandlige" gøremål, og omvendt.
Arbejdsgiverne bliver nødt til at begynde at ændre deres regler omkring sygefravær og betalt familieorlov. I 2020 havde 75 % af de private industriarbejdere adgang til sygefravær. 7 ud af 10 lavtlønsarbejdere har dog ikke betalt sygefravær. Den store nyhed er, at i præsident Bidens nye Covid Relief-pakke vil føderale arbejdere være i stand til at tage mere end tre måneder på at passe sig selv eller familiemedlemmer. Lad os håbe, at den private sektor vil følge deres spor. Efterhånden som folk vender tilbage til arbejdet, bliver virksomhederne nødt til at omstrukturere deres politikker, da kvinder er mere uforholdsmæssigt såret, fordi de stadig forbliver plejepersonalet. Biden-bestemmelsen udløber 1. oktober, men pandemien har vist, at denne ændring er nødvendig.
Disse fordele bør universelt omfatte mænd og kvinder ligeligt. De er også gode til erhvervslivet. Loven om familie- og lægeorlov (FMLA) giver arbejdstagere mulighed for at tage op til 12 uger på forældreorlov. Dit job er beskyttet, men din arbejdsgiver er ikke forpligtet til at betale dig for barselsorlov. Men interessant nok holder omkring 70 % af kvinderne kun omkring 10 ugers fri. Jeg tror, de kan være bekymrede over, at deres job virkelig er der, når de kom tilbage.
Samlet set arbejdede kun 16% af alle amerikanske arbejdere i den private sektor i virksomheder, der tilbød betalt forældreorlov til begge fødende forældre, ifølge data fra Bureau of Labor Statistics. Og det er stadig et stigma for mænd at tage fædreorlov:En undersøgelse viste, at 73 % af fædre var enige i, at der var ringe opbakning fra arbejdspladsen til, at de kunne tage fædreorlov. Faktisk var hver femte bange for at miste deres arbejde. De gamle stereotyper ser ud til at hænge over hovedet på dem om, at kvinder skal passe babyer, og mænd skal bringe baconen med hjem.
Men sund fornuft fortæller os, at hvis arbejdende mænd og kvinder er gladere, bør de være mere loyale medarbejdere, så disse virksomheder er kortsigtede.
Vi ved også, at når mænd tager fædreorlov, er de mere engagerede i deres børn og med husstanden og hvad der skal til for at køre det. Bare spørg en nybagt far, hvor svært det er at jonglere med babyen og husstanden og den nye påskønnelse, de har fået for deres ægtefælle.
Instituttet for kvindepolitisk forskning opfordrer regeringen til at skabe politikker for at lette plejepersonalets genindtræden i fuldtidsbeskæftigelse. Tænk på et "tilbagerejse" som et fuldtidslønnet praktikophold for voksne, der har været ude af arbejdsstyrken i et stykke tid. Path Forward, som arbejder med omkring 85 arbejdsgivere, er en organisation, hvis mission er at give folk mulighed for at genoptage deres karrierer, efter at de har fokuseret på omsorg, arbejder med virksomheder som Walmart, Amazon, Netflix og Facebook for at støtte omskoling.
Tingene ændrer sig, og kvinder finder deres stemme for at opnå ligestilling, men det er ikke hurtigt nok. Jeg håber, at jeg næste år kan skrive en opløftende artikel om de store fremskridt, vi har gjort med ligestilling mellem kønnene. Men indtil videre vil jeg gerne dele ordene fra Malala Yousafzai, som har sagt det bedst; "Jeg hæver min stemme - ikke for at jeg kan råbe, men for at de uden en stemme kan blive hørt. … Vi kan ikke alle lykkes, når halvdelen af os holdes tilbage.”