Det kan komme som en overraskelse at erfare, at mange mennesker, der oplever vold i hjemmet i et forhold, har at gøre med mere end blot fysisk og verbalt misbrug fra deres betydelige andre. En undersøgelse udført af Center for Finansiel Sikkerhed viste, at 99 % af misbrug i hjemmet involverer noget økonomisk misbrug oven i de bedre kendte former for misbrug. Undersøgelsen viste også, at de fleste sager om vold i hjemmet starter med en subtil form for økonomisk misbrug og derefter eskalerer til fysisk vold eller verbalt, følelsesmæssigt eller seksuelt misbrug.
Hvorfor savner de fleste advarselstegnene eller de åbenlyse måder, som deres misbruger kontrollerer dem og skaber økonomisk afhængighed? En hovedårsag er, at undervisning omkring denne form for misbrug ikke er så publiceret eller delt som andre former for misbrug.
Det er også sandsynligt, at nogle måske ikke er klar over det økonomiske misbrug, der sker med dem, fordi det ofte starter subtilt - på måder, der kan forveksles med kærlighed. Økonomi kan være stressende og svær at håndtere, og når forfærdelse eller frustration kommer til udtryk over håndteringen af regninger og penge, ser de, der ønsker at drage fordel, dette som et tidspunkt til at få kontrol. Dette kan se lige så godartet ud som "Regningerne ser ud til at stresse dig. Lad mig tage mig af det, og jeg vil give dig penge hver måned for at begrænse din stress.”
Dette scenarie har en tendens til at føre til mindre og mindre kommunikation omkring økonomi, og så bliver der givet færre penge hver måned på grund af en ikke-oplyst eller tvetydig årsag. Når offeret beslutter, at det er på tide at tage lidt kontrol over økonomien, har situationen en tendens til at intensivere, og andre former for misbrug kan opstå.
Misbrugeren bruger sædvanligvis intimidering og manipulation til at kontrollere den økonomiske stabilitet for deres offer. Ekstreme tilfælde har vist, at misbrugere truer med vold, hvis ofret forsøger at tjene flere penge ved at begynde at arbejde, få et bedre job eller videreuddanne sig. Nogle ofre for økonomisk misbrug har oplevet, at deres misbruger saboterer deres nuværende karriere, ødelægger deres kreditscore, narrer dem til at skrive dårlige checks, ødelægger deres professionelle omdømme og opbevarer penge i skjulte investeringer.
New Yorks skilsmisseadvokat, Lisa Zeiderman, Esq., arbejder ofte med ægtefæller, der er blevet økonomisk misbrugt. Måske overraskende udtaler Zeiderman, at økonomisk misbrug ikke er begrænset til den ikke-arbejdende ægtefælle. Hun har set, hvordan "sofistikerede ledere (normalt kvinder) ofte bliver presset til at udlevere deres indtjening til deres ægtefælle til gengæld for en godtgørelse, der udbetales af misbrugeren, hvor misbrugeren hævder at administrere pengene og derved frigøre mere tid til den arbejdende ægtefælle til at arbejde og tage sig af børnene. Når den voldsramte ægtefælle beslutter, at nok er nok, bliver den kontrollerende ægtefælle ofte verbalt og fysisk voldelig. Det er normalt på dette tidspunkt, at misbrugeren ændrer kontoadgangskoder, stopper eller skærer ned på godtgørelsen og nogle gange holder op med at betale regningerne."
Se efter nogle af disse advarselstegn, når du prøver at forstå, om du er offer for økonomisk misbrug:
Hvis svaret på et af disse spørgsmål er ja, kan du blive udsat for økonomisk misbrug.
Uden økonomiske ressourcer har de, der oplever økonomisk misbrug, svært ved at forlade et forhold. I en undersøgelse udført af Institute for Women's Policy Research nævnte 73 % af de adspurgte finansiel ustabilitet som den største årsag til, at de ikke kunne forlade deres misbruger eller blive tvunget til at vende tilbage til et voldeligt forhold.
Heldigvis er ofrene ikke alene, og der er talsmænd og programmer på plads til at hjælpe. I 2005 grundlagde Allstate Foundation et finansiel empowerment-program kaldet Purple Purse, som siden har hjulpet 1,7 millioner overlevende med at opnå økonomisk uafhængighed og den nødvendige viden til at afslutte deres misbrugsforhold gennem tilskudsprogrammer og et fænomenalt pædagogisk pensum.
En mangeårig fortaler og magtfuld kraft til at stoppe økonomisk misbrug og misbrug i hjemmet som helhed er den 23-dobbelte Grand Slam tennismester Serena Williams. Williams er begejstret for at gentage sin rolle i 2021 for at bringe økonomisk misbrug ud af skyggerne og i offentlighedens øjne. Hendes arbejdsmoral og dedikation gør hende til Purple Purse's perfekte ansigt, og hendes præstationer og uundskyldende troskab til hendes sag gør hende til en rollemodel for børn overalt. Hun ønsker at skabe opmærksomhed om sagen og lade folk vide, at de har støtte til at afslutte et misbrugsforhold, uanset hvor slemt det er.
"Hvis du ser dem forsøge at håndtere dine konti, eller forsøge at bestemme, hvor du skal bruge penge, eller beder dig om kvitteringer, er det virkelig store skilte og røde flag," advarer Williams.
Det, der er så afgørende for os at huske, er, at dem, der leder efter en vej ud af et misbrugsforhold, har ét behov til fælles... penge. Uanset om det er for at købe en busbillet ud af byen, sikre et nyt hjem eller erstatte alt, hvad de efterlader, spiller penge en stor rolle i at starte på en frisk, uden for misbrugerens rækkevidde.
Det er vigtigt, at ofre for økonomisk misbrug sammensætter et professionelt team for at komme sikkert ud af situationen. En advokat kan hjælpe den efterladte med at få påbud, der giver en økonomisk misbrugt ægtefælle selvstændig adgang til midler til at leve for og midler til at betale en advokat i tilfælde af separation eller skilsmisse. Offeret vil også gerne rådføre sig med en certificeret skilsmisse-finansanalytiker for at hjælpe dem med at få adgang til de finansielle oplysninger og blive uddannet om deres families økonomi.
Endelig bør en overlevende også have assistance fra en mental sundhedsprofessionel. Skilsmisseprocessen for en person, der er blevet kontrolleret af en misbruger, kan være særlig retstvist og vanskelig. At etablere et professionelt støttesystem er afgørende for at komme sig og komme ud af en skilsmisse eller separation følelsesmæssigt og økonomisk sikker. Disse professionelle kan hjælpe overlevende med at klare deres følelser, genetablere selvtillid og opbygge deres økonomiske viden til en succesfuld og sikker økonomisk fremtid.
Hvis du er i fare, bedes du ringe til 911. Hvis du har brug for øjeblikkelig støtte eller lokale henvisninger, skal du kontakte en lokal hotline eller National Domestic Violence Hotline på 1-800-799-7233 eller TTY 1-800-787-3224.