Jeg skrev for nylig om det tabubelagte emne om omkostningerne ved infertilitet, og diskuterede specifikt in vitro fertilisering (IVF). De involverede udgifter – inklusive medicin, tid væk fra arbejde og familie og rådgivningsomkostninger – og andre problemer, der følger med det, kan være betydelige, endda uoverkommelige. Tilføj hertil den høflige hemmelighedskræmmeri omkring infertilitetsproblemer og så tøven med at tale om penge generelt, og rejsen kan blive ensom.
Jeg ville fortsætte på denne vej og se på sammenhængen mellem økonomi og rejsen mod forældreskab. Da jeg beskæftigede mig med min egen kamp gennem en graviditet uden for livmoderen og salpingektomi, var jeg overrasket over, hvor mange mennesker, der delte deres egne historier – folk, jeg havde kendt i årevis endnu, som aldrig havde talt om det før.
Lad os nu tale om adoption, en vej som par, der kæmper med infertilitet nogle gange tager. Selvom adoption har været en del af menneskets historie siden begyndelsen, er processen fortsat kompleks, langvarig og dyr, hvilket alt sammen kan gøre det følelsesmæssigt desorienterende.
Den uforudsete ramme om "bare at adoptere", hvis vi ikke kan blive gravide, hænger ikke pænt sammen med denne intense, krævende rejse. Adoption kræver lige så meget intention som noget andet.
Der er et par forskellige tilgange til adoption, hver med sine egne omkostninger og tidsplaner. Fællesnævneren er, at de alle er komplekse og høje indsatser – der er ingen "nemme" version, og der er heller ikke en gratis version. Men den forskel, du kan gøre i et barns og din families liv, er uoverskuelig.
Adoption gennem plejesystemet har flere økonomiske hjælpemidler til rådighed, som kan reducere omkostningerne til lidt eller ingenting. Regeringsprogrammer, skattefradrag og løbende hjælp til mad og tøj er med til at gøre dette muligt for familier.
Økonomi præsenterer ikke variablerne med denne mulighed, det er mere et spørgsmål om dit kald og din vision for forældre. Yderligere hjælp er tilgængelig for børn med særlige behov, såsom psykiske og/eller medicinske problemer. Det er også tilgængeligt til særlige omstændigheder, såsom søskendegrupper, der har brug for at blive sammen. Men det er på ingen måde lette veje, og du er nødt til at afklare dit formål og dine håb om forældreskab, før du træffer en beslutning.
Eric Phelps, en advokat med speciale i adoption, som selv adopterede to børn, siger, at en af variablerne her er opsigelsen af forældrerettigheder. Dette kan være et spørgsmål om, at en formodet far (person, der hævder at være faderen uden et etableret retsforhold til barnet), kommer ud af træværket og bestrider forældremyndigheden i 11. time. Der kan også være dommere undervejs, som påvirker processen, fordi de har forskellige filosofier om forældres rettigheder og adoptionspræcedens inden for retssystemet. Det kan alt sammen betyde dyrere retstid og endda muligheden for, at hele adoptionen falder fra hinanden.
Rent økonomisk er en stor del af den tilgængelige bistand gennem refusion, hvilket kan give en dyr ventetid, og refusionerne er normalt først tilgængelige, når adoptionen er endeligt afsluttet. Det kan også være vildledende komplekst at ansøge om tilskud og andre programmer.
Alliance Adoption, Adoptions Together, Adoption for all Nations, Nightlight Christian Adoptions – alle adoptionsbureauer har opmuntrende, smukke navne, fordi de udfører missionsdrevet arbejde. Disse bureauer matcher potentielle forældre med gravide mødre, samt matcher børn i nød med familier.
Omkostningerne varierer, nogle gange meget. De omfatter fødselsmoderens lægeudgifter, advokatsalærer til adoptiv- og fødselsforældre samt socialrådgiverhjemsevalueringer og gebyrer. Omkostningsintervallet er normalt et sted mellem $20.000 til $45.000, og processen kan være lang, hvor socialarbejdere undersøger hjemmemiljøet, kriminelle og psykologiske baggrundstjek og andre faktorer.
Agenturer vil ofte have økonomiske krav, selvom disse varierer. Nogle vil tjekke kreditscore og gæld, herunder studielån og kreditkortregninger. Datz Foundation adoptionsbureau i North Carolina udtaler, "... socialarbejderen vil gennemgå dine selvangivelser, se på dine lønsedler og gennemgå breve fra din arbejdsgiver, der angiver din nuværende løn," som beviser din evne til at forblive over fattigdomsretningslinjer for familiestørrelse.
Der er én udgift her, som vi måske ikke tænker på med det samme:markedsføring. Ja, markedsføring. At finde en fødende mor, der er den rigtige pasform, er ingen garanti, og det er heller ikke uden egne omkostninger. Annoncering på websteder og andre steder kan være meget dyrt, afhængigt af hvor meget et kommende par ønsker at investere.
Selvstændig adoption, også kaldet advokatassisteret adoption, sker uden for bureausystemet, selvstændigt med en adoptionsadvokat. De samlede omkostninger kan være så lave som "omkring halvdelen," sagde Phelps, men kan være højere afhængigt af, hvor du bor.
Ved selvstændig adoption vil et adoptivpar normalt have et forhold til en vordende mor og arbejde igennem den juridiske og medicinske proces med en advokat. Dette gøres uden den vejledning og forbindelser, som et bureau tilbyder og er derfor normalt billigere. En specialist sammenligner det med at sælge et hus på egen hånd i forhold til at bruge en ejendomsmægler.
Den juridiske proces vil være ens, ved at bruge socialrådgivere og lave baggrundstjek til dyrlægeforældre. Der er strenge love omkring den involverede økonomi for at sikre, at de kommende forældre kun betaler for direkte udgifter og ikke i det væsentlige betaler for barnet.
Reglerne omkring denne proces er forståeligt nok komplekse, og i det uafhængige scenarie uden et agentur er meget mere af byrden for due diligence på forældrene. Omkostningerne kan også være mindre sikre end hos et bureau, hvis der er længerevarende juridiske problemer eller andre variabler.
Endelig er international adoption, berømt valget af Angelina Jolie, Julie Andrews og andre, normalt den dyreste mulighed. Med en vægt på alt fra $20.000 til $50.000, er denne proces den mest komplekse og kan involvere flere faldgruber end de andre.
Gebyrer og juridiske processer varierer meget afhængigt af, hvilke lande og hvilke institutioner der er involveret – private bureauer, børnehjem og andre steder. America World Adoption beskriver for eksempel kravene for at adoptere fra Kina, herunder at du skal have mindst $80.000 i formue, mindre end to skilsmisser (pr. ægtefælle) og har endda regler om dit kropsmasseindeks.
Rejser er en anden udgift, der er unik for international adoption. Igen varierer dette meget afhængigt af landet og den involverede sag. Et par fortalte deres historie om at blive i Sydafrika i seks uger, mens de ventede på at adoptere deres søn. Men selv før denne rejseperiode er der en længere ansøgningsperiode, der kan tage et til fem år at gennemføre. Disse venteperioder er dyre, økonomisk og følelsesmæssigt.
Fordelen ved de fleste internationale adoptionsscenarier er en rimelig grad af sikkerhed for resultatet. Phelps, som adopterede sin datter fra Kina, siger:"Der er et barn i slutningen af processen. Der er en vis grad af økonomisk sikkerhed. Alle andre er fuldstændigt betingede af, at forældrenes rettigheder ophører." I stedet for at være afhængig af et familiescenarie, matches internationale adopterede normalt med familier gennem landets børnehjemssystem.
Som du kan se, er adoptionsprocessen hverken enkel eller billig, men der er et par strategier, du kan bruge for at hjælpe med at dække omkostningerne og gøre drømmen om adoption mere mulig.
Dette gælder for alle adoptionsmetoder og svarer til børnekreditten for naturligt fødte børn. Kreditten er i øjeblikket $14.440 og justeres hvert år for inflation. Det er også underlagt udfasningssatser på visse indkomstniveauer.
Organisationer som National Adoption Foundation tilbyder adgang til særlige legater og lån til adoptionsprocessen. Du kan også finde hjælp gennem en tjeneste som Your Adoption Financial Coach, som kan hjælpe dig med at finde finansiering samt hjælpe dig med at forbedre dit økonomiske billede til et hjemmestudie i adoptionsvurderingsprocessen.
Chancerne er, at hvis du er i adoptionsprocessen, er du i 30'erne eller 40'erne. Du har sandsynligvis ikke 40.000 $ bare liggende, men du har muligvis nok på din 401(k) eller en anden konto til at tage et lån mod det. Dette er på ingen måde et foretrukket scenarie, men du kan være i en del af dit liv/karriere, hvor du med rimelighed kan håbe på at genvinde disse tab i fremtiden.
Nogle arbejdsgivere tilbyder hjælp til forældre, hvad enten det er gennem økonomisk bistand eller refusion og betalt/ulønnet orlov. Kommende forældre bør tjekke de tilbudte fordele. En anden fordel, du måske ikke tænker på:fri fra arbejde. Ligesom forældre med barsels- og fædreorlov giver adoptionsorlov dig tid til at binde dig til barnet og navigere i denne livsændring - hvis du arbejder for en dækket arbejdsgiver, som omfatter offentlige agenturer og arbejdsgivere i den private sektor på 50 eller flere personer.
Enhver, der har opdraget børn, vil fortælle dig, at det er en fantastisk oplevelse komplet med overvældende glæde og nogle gange utrolig smerte. Det er en af de livserfaringer, der er så følelsesladede og komplekse, at det kun kan omtales som et "kald".
Adoption er sit eget kald. Langt fra "bare det næste alternativ" efter at have kæmpet med infertilitet, er adoption en unik rejse, som ikke hvem som helst kan tage. Når det er sagt, er det en fænomenal mulighed for at ændre et barns liv og dit eget for altid.
Efterhånden som jeg har sammensat denne artikel, er jeg opmuntret over, hvor mange ressourcer, trænere og ganske enkelt velvillige derude for at hjælpe gennem adoptionsprocessen. Hvis du føler dig kaldet til at adoptere, så lad ikke det komplekse prisskilt være din eneste overvejelse. Der er et stort netværk af støtte derude, det er bare et spørgsmål om at vide, hvor man skal lede. Kend dine muligheder, lav dit hjemmearbejde og gå fremad med hele dit sind (og hjertet).