Min advokat, Anne, buzzed mig:
"Dennis, du har læsere fra Palm Springs på linjen, en 90-årig mor og hendes 55-årige søn. Han forsøger at forhindre hende i at sende penge til svindlere ved hjælp af et gavekort.”
Den opfordring kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt, da jeg lige havde interviewet advokat Matthew du Mée, chefadvokat i Consumer Litigation Unit i Arizona Attorney General's Office, om netop dette spørgsmål:svindel med gavekort.
"Hr. Beaver, min mor, Bertie, sagde, at hendes elektricitet var ved at blive slukket, medmindre hun betalte elregningen, som hun troede allerede var betalt."
Bertie sagde:"Jeg er bange for at miste mit klimaanlæg, så det var det, jeg ville gøre - at gå til en 7-11, som den søde herre i telefonen, der ringede fra elforsyningen sagde, at han skulle gøre det. Han sagde for at undgå at få min elektricitet lukket i dag, jeg var nødt til at købe et gavekort på 350 $ og give ham tallene."
Jeg delte historien med du Mée, og den var alt for velkendt for ham. "Hvis det ikke var for hendes søn, der ringede til dig, Dennis, er jeg sikker på, at hun ville være blevet endnu et offer for svindel med gavekort, da det opkald, hun modtog, passer perfekt til mønsteret," forklarede han. FTC rapporterer, at omkring 10 millioner dollars om måneden er gået tabt globalt på grund af disse svindelnumre.
Han skitserede, hvordan disse svindelnumre fungerer:
»Du får et telefonopkald, der lyder presserende, og du får besked på at købe et gavekort og læse numrene af på telefonen. Begrundelsen falder i flere kategorier."
Siger den, der ringer. "Vi er fra Microsoft (eller et andet teknologifirma), og din computer er inficeret. For at rette op på det skal du betale os, så køb et gavekort, ring til dette 800-nummer og læs numrene til os. Vi klarer resten.”
Faktisk er der ikke noget galt med din computer.
Det ser vi meget i Arizona og andre steder med høje sommertemperaturer. Nogen ringer og siger, at de er fra dit lokale forsyningsselskab, og din elektricitet vil blive lukket, medmindre du betaler din regning lige nu, da den er forfalden. Den eneste måde er at købe et gavekort og aflæse nummeret over telefonen.
Jeg spørger du Mée:"Men hvad nu hvis jeg siger:'Jeg vil gå til det lokale kontor og betale det der?'"
Hans svar:"Svindlere ringer omkring kl. 16.45. og sig:‘Vores kontor er kun åbent til klokken 5, så hvis du ikke betaler nu, bliver strømmen slukket med det samme!’”
»Der er en arrestordre udstedt, fordi du ikke betalte din skat til tiden. For at undgå at dette sker, skal du gå hen og købe et gavekort til at betale din gæld af.”
Matthew påpeger:"Regeringen ringer ikke og siger, at de er ved at arrestere dig. Nogle gange bruger svindlerne forfalskede numre, der ser ud som om de ringer fra et offentligt organ, men det er de ikke, så du kan ikke stole på dit opkalds-id. Husk, at regeringen typisk handler med posten. Du vil aldrig blive ringet op og bedt om at bekræfte dit CPR-nummer. Giv det aldrig til nogen, der ringer til dig ud af det blå!"
"Mit bedste råd er først og fremmest at forstå, hvordan vores hjerner kan blive vores egen værste fjende på disse tidspunkter," understreger du Mée.
"Den, der ringer op, vil have, at offeret er impulsivt - at gå i panik - når de siger ting, der lyder truende. I stedet, hvis du siger til dig selv, 'Dette er sandsynligvis ikke rigtigt', er chancerne for, at du forhindrer, at hjernefunktion på højere niveau lukker ned.
"Så spørg den, der ringer om deres telefonnummer, sagsnummer, beløb, der er forfaldent, og at du vil have din (søn, datter, mand, kone, revisor, nogen ) kig på det, og hvis dette så kan bekræftes, betaler du gerne.
"Normalt vil den, der ringer, sige:'Det vil være for sent, og stedfortræderen vil være lige forbi for at arrestere dig', 'Lysene vil slukke' eller noget, der har til formål at skræmme dig. Fald ikke for det!”
Familier skal have en diskussion om disse problemer og opfordre alle til aldrig at svare på nogen i telefonen, der siger, at du skal købe en form for gavekort og læse nummeret til dem. Hvis du hører dette, skal du bare lægge røret på med det samme, da de er så overbevisende, og grundene til de har ændret sig hele tiden."
Matthew afsluttede vores diskussion med at sige, at det, han bedst kan lide ved at være forbrugerbeskyttelsesadvokat, "er det faktum, at vi hjælper folk hver dag. Min chef, Attorney General Mark Brnovich, har en passion for at hjælpe, og vi har været i stand til at inddrive over $200 millioner til forbrugerne. Jeg elsker det, jeg laver.”