"Da børn voksede op, kunne min søster og jeg aldrig forstå, hvorfor vores forældre altid hjalp med kirkelige aktiviteter, i det omfang, at næsten hver weekend var besat med store tidskrævende opgaver.

"Ofte hørte vi dem klage over at føle sig brugte, men vi hørte dem aldrig sige 'Nej'.

"De har også en tendens til at tro og stole på alle, når de en gang har købt en støvsuger til $3.000 fra to dør-til-dør-sælgere, der hævder, at den ville rense luften i deres hjem. Vi var i stand til at afvikle det salg i henhold til loven om tre dages afkøling.

"Denne opførsel har altid set ud for os som ikke normal, men det, der skete i sidste uge, gør os endnu mere bekymrede. De tog til Las Vegas for en weekend med stor rabat på et dejligt feriested, deltog i en timeshare-præsentation og købte en for $30.000! De er begge sidst i 70'erne! Da vi hørte om dette, kørte vi dem straks til posthuset og sendte fortrydelsesformularen ind.

”Mor og far ser ud til at mangle interne advarselsalarmer. Hvorfor kunne de ikke sige nej? Sikkert kan psykologiske forsvarsmekanismer, der ikke fungerer korrekt, rettes. Tak for din indsigt." Signeret "'Bekymrede børn' i Denver, Colorado, glade for, at vores forældre ikke købte Paris Eiffeltårnet i Las Vegas!"

En evolutionær fejl

Jeg stillede spørgsmålet til en ven af ​​denne klumme, psykologiprofessor Luis Vega fra California State University i Bakersfield. I oktober 2020 var han kilden til min artikel, "The Psychology of Being Scammed."

"Fra et evolutionært perspektiv, mens nogle mennesker har udviklet stærke forsvar for at afværge rovdyrsangreb - hvilket er den sikreste måde at se for eksempel timeshare-salgspræsentationer, der rutinemæssigt udføres af svindlere - har mange ikke. Disse rovdyr er opportunistiske, ligesom vi ser på savannen, hvordan løver isolerer de unge, gamle, de sårede. Det er præcis det samme, når to støvsuger sælgere eller timeshare skurke har på dig.

”Hvis vi forestiller os selv i de termer, bør vi være parate til at sige NEJ og undgå farlige situationer. Vi skal sætte sindet og ikke hjertet til at arbejde for os. Så hvorfor gør vi ikke? Hvorfor kan nogle mennesker ikke erkende, at det virkelig er en jungle derude, ude af stand til at forestille sig, at de er på savannen, går ind i løvens hule, helt op til flokken af ​​hyæner og lader dem lugte svaghed?”

Hjernevaskningen af ​​falsk tillid – 'Gør ikke deres følelser ondt!'

Der er skrevet meget om betydningen af ​​religion og socialisering på skepsis. Advokater ser resultaterne, når bedragere forgriber sig på troende.

Vi bliver lært at tro og stole på, hvilket gør os til lette ofre for "affinitetsbedrageri" - svindel, der er rettet mod specifikke demografiske grupper, såsom evangeliske kristne eller ældre. Bernard Madoff fik milliarder af dollars ud af tusindvis af andre jøder i historiens største Ponzi-svindel.

Jeg spurgte Vega:"Hvad er blevet fortalt siden barndommen om at stole på hinanden og ikke såre nogens følelser, der er gjort for vores evne til at sige nej og gå væk?"

"I mange tilfælde er det selvtilfredshed hos et blindt sind," svarede han og tilføjede:"Mens ingen kommer ud og direkte siger:'Lad dit hjerte diktere økonomiske beslutninger', påvirker følelser vores evne til at træffe finansielle beslutninger.

"Vi er fra en tidlig alder uddannet til at vise sympati for den person, der har brug for at sælge for at beholde deres job selvom vi intellektuelt ikke tror på dem, ikke har brug for eller vil have det, de sælger, men føler, at det er forkert at såre deres følelser ved at nægte at købe.”

Vi kan lære at sige nej

For Vega er en del af udfordringen med at få folk til ikke at kaste sig ud og frygte konsekvenserne af et "Nej" i tænker på sælgere som rovdyr og ikke mennesker, vi skal behage.

"Du er nødt til at acceptere denne brede generalisering for at beskytte dig selv, fordi de ser os som bytte, jager os på kalkulerende måder, lugter vores svaghed (at være sød, gammel, ensom), isolere os fra vores flok (vil ikke have os at tale med familie eller eksperter), og de vil fortære os på én bid (tag alle vores penge.)

"Ved at se os selv som potentielle ofre, burde dette hjælpe os med at bruge vores sanser og betragte det som et spørgsmål om overlevelse at undgå dem."

Vega indrømmer, at "rovdyr-bytte-analogien er primal, og selvom den tilsidesætter vores menneskelighed, er den en balance især en aldrende befolkning skal vænne sig til, hvor mange sælgere er profitører, dehumanisere os, ved at behandle os som dyr, så de maksimerer deres profit. De er de sande dyr, i ordets negative konnotation."

Han foreslår disse trin at følge:

1. Genkend fælden, der er sat af den "gratis" middag, du er blevet tilbudt, "tre-dages rabat" ferie eller lignende aftale. Din fornøjelse er ikke deres prioritet, men deres gevinst.
2. I det øjeblik, vi accepterer denne invitation eller den gratis gave, er det en tabt sag og en tab-tab-situation for os. Det er virkelig svært at sige nej, fordi de sætter os i en situation med opfattet mangel på kontrol - vi kan bare gå væk men gør det ikke ofte af frygt for pinlighed ved at fremstå som billig over for andre.
3. Vi går ikke væk, efter at have været betinget siden barndommen til at være søde, til at stole på og tro på andres godhed. Ikke at være sådan betyder ubehag, frygt, mangel på tro på menneskeheden. Det er det, der gør det svært at sige nej.

Vega afsluttede vores diskussion med denne advarende bemærkning:

"Når du siger nej, så forvent løftede øjenbryn og måske endda nogen, der råber ad dig. Men hvad så? Du har mestret junglens udyr. Ligesom Tarzan!”