"To af mine medarbejdere var involveret i en bilulykke, som ikke var deres skyld. De var ved at hyre et udenbys advokatfirma, der reklamerer meget på tv, fordi advokaten i reklamerne er stor fan af det samme fodboldhold som de er!
"Jeg fortalte dem, at det ikke er et sundt grundlag for at beholde en advokat og forblive lokal, da vores by har mange gode advokater. Jeg fik dem også til at læse din artikel fra december 2020, "Kunne din advokat have snydt dig på din regning?" som beskrev ulovlige sigtelser — tyveri — af et tv-reklamefirma for personskade, hundredvis af kilometer væk fra hvor din læser boede.
"Men de ville ikke lytte til mig, hyrede dem trods forfærdelige Yelp anmeldelser, og har nu store ubetalte lægeregninger! Dennis, en artikel, der forklarer, hvorfor det er en god idé at hyre en advokat, der faktisk bor i din by, ville hjælpe mange mennesker.”
Vi har alle set tv-reklamer for personskade og arbejdsskadeadvokatfirmaer, der siger ting som:"Vi kæmper for dine rettigheder!" Hvad de ikke fortæller dig, er, at ansættelse af en kunne være den værste juridiske fejl i dit liv.
California State Bar undersøger advokatfirmaets svigagtige faktureringspraksis i min artikel fra december 2020 – og det er et af mange advokatfirmaer, som jeg er bekendt med, der ulovligt opkræver for udgifter, som advokaterne aldrig pådrager sig.
Jeg talte med Bakersfields advokat David Cohn, i praksis gennem 40 år, og betragtede som en af de mest dygtige personskadeadvokater i USA. Han skitserede risiciene ved at ansætte en advokat baseret på smarte tv-reklamer.
"I så mange tilfælde får tv-reklamerne det til at se ud som om advokaten er lokal , men det bedrager. Mange er personskademøller med et lokalt telefonnummer og endda en lokal kontoradresse. Men kig ind, og du vil aldrig finde en advokat. Du vil næsten aldrig møde advokaten personligt, kun kontorpersonale.
"Så du ser deres reklame, telefon, kommer en efterforsker, som tilmelder dig, og straks sender de dig til deres udenbys læger bare for at opbygge enorme, unødvendige lægeregninger i håb om et stort forlig, som forekommer sjældent. Og du kan stå tilbage med ubetalte regninger. Det ser jeg tit." Cohn påpeger og tilføjer:
"Når deres utilfredse kunder kommer til os, finder vi ofte lægeregninger, der er 10 gange mere end normalt! Kunderne aner ikke, hvad de har givet sig selv til.”
En af de små beskidte hemmeligheder ved disse personskadefabrikker - som bruger millioner på tv-reklamer - er noget, kunderne heller ikke er klar over:"De har ikke din bedste interesse i tankerne og 'kæmper' ikke om den højeste dollar! Det eneste, de ønsker, er en hurtig løsning.”
Tv-reklamerne giver indtryk af, at den advokat, du ser i reklamen - som du sandsynligvis aldrig vil møde - håndterer din sag. Men Cohn bemærker:
»I virkeligheden er det en administrativ assistent, ikke en advokat. De tager enhver ulykkestilfælde og håber på en med betydelige skader, som de mægler til en retssagsadvokat for et stort henvisningsgebyr, fordi de advokater, der driver disse firmaer, ikke behandler sager."
På trods af det, vi ser i fjernsynet og i filmene, er der kun få advokater, der går i retten. Meget få personskadeadvokater har nogensinde prøvet en sag. Men betyder det virkelig noget? Og hvis det er rigtigt, at de fleste personskadesager afgøres inden retssagen, skulle det så overhovedet have nogen betydning, hvor min advokat befinder sig?
Det kan du vædde på!
Cohn forklarer, hvorfor det er så vigtigt - selv for hvad der kan synes at være en "simpel" sag, som du aldrig ville forvente at skulle ende i retten - at blive repræsenteret af lokale advokater som er rigtige retssagsadvokater, der vil prøve en sag .
”Forsikringsselskaberne ved, hvilke advokater der går i retten, og hvilke der er ’tv’-advokater, som bare afgør en sag uden at gå den ekstra mil for klienten. Dette giver virksomheden mulighed for at afgøre din sag for langt mindre - ofte tusindvis af dollars mindre - end hvad der er rimeligt."
Og hvis din sag skal for retten?
"Du vil have et lokalt advokatfirma, der afprøver sager, kender og er kendt af dommerne i dit lokalsamfund, ikke nogen, som tv-advokatfirmaet fandt, fordi de ikke er i stand til at give deres klienter en kompetent professionel service," understreger Cohn.
Cohn lister disse fem vigtige trin, før han ansætter en advokat.
Som afslutning på vores interview spurgte jeg:"Hvad har givet dig den største tilfredsstillelse fra din lange karriere inden for jura?"
"Det gør det bedste, jeg kan, for at gøre mine kunder så hele som muligt. Det er mit job, men, Dennis, hvor banalt det end lyder, så er det virkelig mere end et job. Det er et kald.”