Hvis du har en nødfond, tillykke. Men når nødsituationer hober sig op, bør du dræne fonden for at dække hver enkelt af dem? Det er et spørgsmål, jeg stillede mig selv for nylig, efter at jeg arvede en bil fra min mor. Mens det at have mine egne hjul har forbedret mit liv, har bilen haft behov for reparationer, som jeg ikke havde planlagt.

Min nødkasse kunne have dækket arbejdet, men jeg ville have stået uden en reservefond til at betale min husleje, hvis jeg mistede mit arbejde. Heldigvis havde jeg et kreditkort med en meget lav saldo. Derudover havde den en tilstrækkelig høj kreditgrænse til at dække reparationerne uden at skade min kreditscore.

Lån du kan leve med. Hvis du ved, at du får brug for kontanter til noget, der kommer – såsom nye dæk til din bil – kan du ansøge om et kreditkort med en kampagnerente på nul procent, der varer i de første 12 til 18 måneder. For eksempel tilbyder Chase Freedom Unlimited Visa-belønningskreditkortet i øjeblikket en 0% årlig procentsats på køb og saldooverførsler foretaget i de første 15 måneder. Wells Fargo Reflect Visa opkræver ikke renter i de første 18 måneder, og det kan forlænges op til yderligere tre måneder, hvis du har foretaget rettidig minimumsbetaling. Når du er godkendt, kan du betale dine uventede regninger og lave en plan for at betale saldoen. For at kvalificere dig til begge kort skal du have en god til fremragende kreditscore - mindst 670, ifølge FICO, som giver den kreditscore, de fleste långivere bruger.

Men fordi du ikke kan planlægge de fleste nødsituationer, er det en god idé at ansøge om et kreditkort, før du har brug for det. Det kan også hjælpe dig med at etablere god kredit. Hvis du bruger kortet sparsomt, har du adgang til mere kredit, end du bruger, hvilket vil øge din kreditscore. Bare sørg for, at du bruger dit kort nok til at forhindre udstederen i at lukke kontoen. En strategi er at sætte en månedlig regning – en for en tjeneste som Netflix eller Hulu, for eksempel – på autopay og betale den til tiden og fuldt ud hver måned.

Hvis du ikke ønsker at gå kreditkortvejen - eller du ikke er kvalificeret til et kreditkort - kan en Roth IRA også være en kilde til nødmidler. Fordi kontoen er finansieret efter skat, kan alle bidrag, du har ydet, trækkes tilbage uden skat eller bøder.

En anden mulighed er et lån fra din 401(k) eller anden arbejdsgiversponsoreret pensionsordning. I øjeblikket er renten på de fleste 401(k)-lån 4,25%, og du kan låne op til 50% af din optjente saldo eller $50.000, alt efter hvad der er mindst. Generelt har du fem år til at tilbagebetale dit lån, og de renter, du betaler, går tilbage på din konto.

Et 401(k)-lån kan dog bringe din pensionssikkerhed i fare. Det beløb, du har lånt, vil ikke blive investeret, og nogle planer forbyder deltagere at bidrage, mens de tilbagebetaler et lån. Og hvis du forlader dit job – eller bliver opsagt – skal du tilbagebetale lånet inden forfaldsdatoen for din selvangivelse for det år, hvor du forlader dit job (typisk 15. april eller 15. oktober, hvis du har ansøgt om forlængelse). Hvis du ikke tilbagebetaler den inden for denne frist, vil den blive behandlet som en skattepligtig udlodning; du skylder også en bøde på 10 % for tidlig tilbagetrækning, hvis du er yngre end 59½.

Endelig er der mor og fars bank. Men hvis du låner fra den institution, skal du skrive en tilbagebetalingsplan, der inkluderer det rentebeløb, du skal betale. Fordelen for dine forældre er, at med de fleste opsparings- og pengemarkedskonti, der betaler mindre end 1 %, vil selv et lavrentelån til dig sandsynligvis slå det, de får fra deres bank.