Med eksplosionen af elektroniske betalinger via netbank og kredit- og betalingskort er postanvisninger blevet en næsten glemt betalingsmetode.
Det er på trods af, at de stadig er almindeligt brugt af millioner af mennesker.
Hvis du aldrig har brugt en postanvisning, eller du ikke ved hvorfor, er det en mulighed, du måske vil undersøge.
Der er visse tidspunkter, hvor en postanvisning kan være den foretrukne betalingsmetode.
Postanvisninger er mest værdifulde i to situationer.
Den første er, når du ikke har en bankkonto. Ifølge FDIC har 8,4 millioner husstande, eller omkring 6,5 % af alle husstande i landet, ingen bankforbindelse. Disse husstande omtales som "ikke-banked".
Et endnu større antal husstande – 24,2 millioner, eller 18,7 % af alle husstande – betragtes som "underbankede". Det er personer, der har en bankkonto, men som i vid udstrækning benytter sig af finansielle tjenester uden for banker. De giver ikke en definition af, hvilken slags bankforhold de underbankede har, men vi kan gætte på, at det kan være folk, der har en opsparingskonto, men ikke en checkkonto.
Samlet repræsenterer de uden- og underbanker omkring 25 % af alle husstande. Da det er sandsynligt, at de fleste i gruppen ikke har en checkkonto, er postanvisninger en bekvem erstatning for checks og elektroniske betalinger.
Den anden situation er, hvor du vil foretage en betaling, men du ikke vil risikere at afsløre nogen personlige oplysninger.
For eksempel, når du skriver en check, er dine personlige oplysninger i fare. Checken inkluderer ikke kun dit navn, men også navnet på din bank, bankens routingnummer og dit personlige kontonummer. Det er alt, hvad en potentiel tyv skal bruge for at stjæle din identitet.
Og selvom kreditkort er en mere sikker måde at foretage en betaling på, medfører de også risikoen for identitetstyveri. Det åbner muligheden for, at dit navn og kreditkortkontonummer kan falde i de forkerte hænder.
Men en postanvisning giver dig mulighed for at foretage betaling på en juridisk acceptabel måde uden at skulle afsløre nogen personlige oplysninger. Nogle gange er det lige, hvad du har brug for!
Postanvisninger fungerer stort set på samme måde som checks gør. Den største forskel er, at mens en check trækkes på en bankkonto, er en postanvisning i det væsentlige finansieret på forhånd.
Men i de fleste andre henseender fungerer det på samme måde. Du skal udbetale en postanvisning til en enkeltperson eller en virksomhed, som derefter skal godkende dokumentet til betaling.
Fra en modtagers synspunkt har en postanvisning den fordel, at den er fuldt finansieret. Det vil sige, det er næsten lige så godt som kontanter. Dette er i modsætning til checks, som kan hoppe, hvis udstederens bankkonto mangler tilstrækkelige midler.
Du kan købe postanvisninger på titusindvis af steder over hele landet. Vi kommer ind på nogle af de mere almindelige steder lidt senere.
Postanvisninger kan generelt købes i beløb op til $1.000. Hvis dit betalingsbeløb er højere, har du muligvis brug for mere end én postanvisning.
Heldigvis er postanvisninger relativt billige. De kan koste så lidt som mindre end $1, til så meget som $5, afhængigt af hvor de er købt.
Hvad angår betaling, skal du købe en postanvisning ved hjælp af kontanter eller et debet- eller kreditkort. Checks er ikke acceptable, da midlerne ikke er garanteret.
Men vær opmærksom på, at hvis du bruger et kreditkort til at købe en postanvisning, kan det blive behandlet som et kontant forskud. De fleste kreditkort opkræver et kontant forskudsgebyr samt en højere rente på det forskudte beløb.
Men før du køber en postanvisning for at foretage en betaling, skal du først være sikker på, at modtageren vil acceptere den. Ikke alle forhandlere vil acceptere postanvisninger, især for onlinetransaktioner.
Hvis du bliver betalt med en postanvisning, og du skal indløse den, kan du generelt gøre det hvor som helst, hvor postanvisninger kan købes.
I næsten alle tilfælde vil det inkludere din bank.
Hvis du aldrig har købt en postanvisning tidligere, vil du blive overrasket over de tusindvis af steder, hvor de enten kan købes eller indløses.
Her er de mest almindelige kilder:
Det amerikanske postkontor er en af de mest almindelige kilder til postanvisninger. Og da der sandsynligvis er et posthus tæt på hjemmet, er de tilgængelige for alle.
Gebyret er $1,25 for postanvisninger op til $500 og $1,70 op til $1.000. Indenlandske postanvisninger er tilgængelige i pålydende værdier op til $1.000. De kan købes med kontanter, et debetkort eller rejsechecks, men ikke et kreditkort.
Posthuset giver dig også mulighed for at sende postanvisninger internationalt. Det maksimale beløb for en enkelt postanvisning er dog $700, og gebyret er $9,50. Det viser sig at være omkring 13 %, hvilket er en dyr måde at sende en betaling på.
De fleste banker og kreditforeninger tilbyder postanvisninger. Men du skal have en konto i en bank for at købe en. Vilkårene varierer fra institution til institution.
For eksempel ved at bruge JPMorgan Chase som eksempel – da det er den største bank i landet – tilbyder de postanvisninger i beløb op til $1.000 til en pris af $5.
DCU Credit Union tilbyder på samme måde postanvisninger i pålydende værdi af $1.000, men til en pris af $3 hver.
Dette er blot eksempler på banker og kreditforeninger. Du skal tjekke med din egen bank eller kreditforening for at finde ud af, hvad prisen på postanvisninger købt der vil være.
Western Union opererer primært gennem agentsteder, som kan være detailforretninger, dagligvarebutikker og apoteker. De har mere end en halv million agentsteder rundt om i verden i over 200 lande, men postanvisninger er "kun" tilgængelige på 56.000 lokationer.
Gebyrer kan variere afhængigt af agentens placering, men du kan generelt forvente at betale $1,25 for en postanvisning op til $100, eller $1,50 for en op til $1.000. Dette er mindre, end du vil betale i enten banker eller kreditforeninger, og endda et par cent billigere end det amerikanske postkontor.
MoneyGram ligner Western Union, idet det fungerer gennem agentplaceringer. Det har mere end 340.000 agentlokationer, og de er spredt over 200 lande rundt om i verden.
Afhængigt af placeringen kan MoneyGram være en af de billigste måder at købe en postanvisning på. De opkræver et gebyr på kun $0,70 for at købe en postanvisning på op til $1.000. Du kan finde en MoneyGram-placering ved at lave en søgning på nettet eller på din mobilenhed.
To store apotekskæder, der tilbyder postanvisninger, er CVS og Rite Aid. (Interessant nok gør Walgreen det ikke.)
CVS har næsten 10.000 butikker på landsplan. De bruger MoneyGram postanvisninger og opkræver et gebyr på $1,25 hver, i beløb op til $500. Sørg for at tjekke med CVS-stedet for at sikre, at postanvisninger er tilgængelige.
Rite Aid har mere end 2.500 lokationer og tilbyder postanvisninger gennem Western Union. De fås i pålydende værdier op til $500, til en pris af $0,099 hver.
7-Eleven er en dagligvarebutik med næsten 8.000 lokationer over hele landet. Ikke alle butikker tilbyder postanvisninger, og vilkårene kan variere en del fra butik til butik. Du skal også være opmærksom på, at du ikke kan indløse en postanvisning på nogen steder.
Den maksimale postanvisning er $500, og den kommer med et gebyr på $0,65 eller op til 3% af postanvisningsbeløbet. (Ouch! Det kunne betyde 15 USD på en postanvisning på 500 USD, så 7-Eleven burde ikke være dit førstevalg.)
Det burde ikke komme som nogen overraskelse, at Walmart tilbyder postanvisninger – de har alt andet! Og med mere end 4.700 lokationer over hele landet, er der sikkert en i din by.
Og heller ikke overraskende har Walmart en af de laveste priser på postanvisninger, du finder overalt. De tilbyder postanvisninger gennem MoneyGram på Walmart MoneyCenter. De kan købes i pålydende værdier op til $1.000, med et gebyr på $0,70.
At købe en postanvisning er måske heller ikke mere kompliceret end at gå til din yndlingskøbmand. Mange tilbyder finansielle tjenester ved deres kundeservice, som også gør postanvisninger tilgængelige.
For eksempel tilbyder Kroger, en af de største dagligvarekæder i landet, postanvisninger gennem deres Money Services. De bruger Western Union postanvisninger, som kan købes i pålydende værdier op til $1.000. Gebyrer varierer fra sted til sted, men de annoncerer, at det kan være så lavt som $0,69, hvis du har et Kroger Shopper's Card.
Safeway tilbyder også postanvisninger gennem Western Union. Det maksimale beløb er $500, men prisen er kun $0,59 hver. Desværre indløser Safeway ikke postanvisninger.
Det er blot eksempler på to af landets største dagligvarekæder. Men hvis de tilbyder postanvisninger, er der en fremragende chance for, at din egen købmand også gør det.
Da check-indbetalingstjenester leverer finansielle tjenester til ikke-bankkunder, tilbyder mange også postanvisninger. Da dette er en så forskelligartet gruppe af udbydere, bliver du nødt til at tjekke med den særlige check-indløsningstjeneste, du arbejder med, for tilgængelighed og gebyrer.
Vær også forsigtig med gebyrer. Da check-indbetalingstjenester for det meste fungerer med ikke-banker, vil gebyrerne sandsynligvis være højere end det, du vil betale ved nogen af de andre kilder på denne liste.
Hvis du ikke har et bankforhold, er du sikkert allerede godt bekendt med postanvisninger, herunder hvor du kan få dem, og hvor du skal betale de laveste gebyrer.
Men hvis du har et bankforhold, kan postanvisninger være mindre kendte for dig.
Men selvom du har en bankkonto og kan foretage betalinger med check eller onlinebetalinger, kan der stadig være de situationer, hvor brug af en postanvisning er en mere ønskværdig mulighed.
Hvis du har brug for at foretage en betaling til en købmand, du ikke er bekendt med, og du overhovedet er optaget af at beskytte din identitet, vil betaling med postanvisning give denne beskyttelse.
Selvom du ikke planlægger at bruge en postanvisning snart, er det godt at sætte dig ind i praksis. Hvis du gør det, vil du være klar, når den dag kommer, hvor betaling med postanvisning er det bedste valg.