Ikke alles gyldne år skinner. Pensionister udgør en voksende procentdel af amerikanere, der ansøger om konkursbeskyttelse, ifølge en nylig undersøgelse.
Forskere fra fire amerikanske universiteter fandt ud af, at 1 ud af 7 personer, der begærer konkurs, er 65 år eller ældre - hvilket repræsenterer "næsten en femdobling i løbet af blot 2½ årtier."
Det amerikanske konkurssystem er til dels designet til at give ærlige debitorer en frisk økonomisk start, men pensionister mangler den nødvendige tid til at komme økonomisk tilbage.
Som hovedforfatter af studiet Deborah Thorne, en lektor i sociologi ved University of Idaho, fortalte NPR:
"... pickle for dem er, at de er ældre, så de kan ikke komme sig. De kan ikke gå tilbage på arbejde som 65- og 70-årige og få de penge tilbage, de har mistet."
Undersøgelsens forfattere tilskriver det voksende antal seniorer i konkurs til den svækkede tilstand af nationens sociale sikkerhedsnet. Specifikt citerer de:
Dette er i tråd med de fire faktorer, som ældre konkursregistratorer selv nævner:
Derudover sagde et flertal af ældre konkursansøgere, at "det vigtigste", som de eller deres familier ikke havde råd til i året før konkursbegæringen, var relateret til lægebehandling - såsom operationer, recepter og forsikringer.
Forfatterne konkluderer, at uden regeringsændringer vil tendensen med, at stadig flere seniorer tyer til konkurs sandsynligvis fortsætte.
De skriver:
"Den mest effektive løsning på ældre amerikaners stigende økonomiske situation er et socialt sikkerhedsnet, der fjerner behovet for at optage gæld, der resulterer i finansielle kriser."
Forskerne fortsætter med at sige:"I kernen viser erfaringerne fra tidligere årtier, at bistand til ældre borgere skal stamme fra vores regering."
Måder, hvorpå du kan reagere på nyhederne om denne undersøgelse, omfatter faktisk at opfordre dine føderale lovgivere til at gøre alt, hvad der står i deres magt, for f.eks. at styrke socialsikringssystemet eller forbedre landets sundhedssystem.
Men vil du virkelig stole på politikerne med dine gyldne år?
Hvis det, undersøgelsesforfatterne kalder "gråningen af amerikansk konkurs", skal give op, skal du også lære af det, så du kan gøre alt, hvad der står i din magt for at undgå økonomisk ruin i din egen alderdom.
Yngre mennesker kan gøre dette lettere, fordi de har mere tid til at styrke deres redeæg, f.eks. ved at:
På den anden side kan folk, der nærmer sig pensionering med utilstrækkelige redeæg, blive nødt til at tage mere drastiske foranstaltninger og træffe sværere valg. Dette kan betyde, at du arbejder længere, end du havde planlagt, for at få ekstra indkomst og lade dine fremtidige sociale sikringsydelser vokse.
Hvis gælden står mellem dig og gyldne år, kan du overveje at få hjælp fra en velrenommeret kreditrådgiver.
Hvis du har hjulpet voksne børn økonomisk, skal du sige "nej". Dette inkluderer:
Medlemmer af den næste generation - i modsætning til dig - har årtier til at betale gæld og spare op til pension.
Hvad er din holdning til "gråning" af konkurs i Amerika? Lyd af ved at kommentere nedenfor eller over på vores Facebook-side.