Nu hvor virksomheder i hele Amerika begynder at genåbne forsigtigt efter COVID-19-udbruddet, begynder kunderne at se "COVID-tillæg" på deres regninger.
For eksempel tilføjer en frisørsalon i Texas et "saneringsgebyr" på 3 USD til hver kvittering. En tandlæge i Florida opkræver $10 pr. besøg for personligt beskyttelsesudstyr. Og en restaurant i Missouri implementerede et tillæg på 5 % på grund af stigende fødevarepriser.
Mange kunder er vrede over ændringerne. De virksomheder, der har vedtaget dem, ser på den anden side de ekstra gebyrer som væsentlige måder at kompensere for deres øgede omkostninger og kompensere for tabte indtægter under nedlukningen. Interessant nok fjernede den førnævnte Missouri-restaurant (Kiko Japanese Steakhouse &Sushi Lounge) tillægget, efter at kunderne klagede. Det hævede også menupriserne.
Ejeren, Billy Yuzar, fortalte Today.com, "Vi håbede at justere afgiften ugentligt baseret på de priser, vi får fra vores leverandører i stedet for at hæve alle vores priser over hele linjen på vores menu ... Vi kan tage chikanen på vores sociale medier, men når de begynder at være grimme over for vores medarbejdere her, så generer det os virkelig. Det er grunden til, at vi besluttede bare at spise omkostningerne ved at udskrive nye menuer og justere det ugentligt.”
Se relateret: Hvordan jeg bruger anderledes i pandemien
Det er en subtil psykologisk skelnen, men kunderne kan ikke lide at føle sig sønderknuste og nedtonede. Der var et ramaskrig for flere år siden, da nogle restauranter begyndte at lægge tillægsgebyrer for ansattes sygeforsikring på spisegæsternes faner. Værre endnu, en civil jury i San Francisco fandt ud af, at mange restauranter holdt pengene for sig selv.
I 46 stater er det lovligt for virksomheder at opkræve ekstra gebyrer for kunderne blot for at bruge et kreditkort. Sælgere bør træde meget varsomt – 78 % af kreditkortholdere mener, at det er uretfærdigt at opkræve en kunde et ekstra gebyr baseret på den måde, han eller hun vælger at betale, ifølge en nylig undersøgelse bestilt af American Express.
Og de stemmer med deres pengepung. Omkring 86 % af de adspurgte fortalte Amex, at hvis en virksomhed, som de ofte er formynder, begynder at betale tillæg, vil de sandsynligvis begynde at handle et andet sted.
Selv den veletablerede praksis med at give drikkepenge efterlader en dårlig smag i nogle kunders mund. En undersøgelse fra CreditCards.com fra 2018 viste, at millennials var de værste tippere, men alligevel var de meget mere tilbøjelige end ældre generationer til at udtrykke en præference for højere priser i stedet for drikkepenge.
Men mange restauranter, der prøvede den model, måtte vende tilbage til den gamle måde at gøre tingene på, efter at kunder og medarbejdere gjorde oprør. Amerikanere kan ikke lide at blive fortalt, hvad de skal gøre - som samfund værdsætter vi frihed meget, og det inkluderer friheden til at betale og give drikkepenge, som vi ønsker.
Mens få, om nogen, kunder ville være begejstrede for at betale mere af en eller anden grund, synes omkostningsstigninger at føles særligt voldsomme, når de er specificeret. De er svære at gå glip af, når de står lige der på kvitteringen sort på hvidt. Over tid ses højere priser som en omkostning ved at drive forretning. Du er måske ikke begejstret for at betale $3 mere for en klipning, men jeg tror, at de fleste mennesker er realistiske med hensyn til, at ting koster mere over tid, og priserne kan ikke forblive de samme for evigt.
Jeg formoder, at mange forbrugere ikke engang ville bemærke, hvis priserne steg over tid. Ved du præcis, hvor meget dit sidste tandlægebesøg kostede? Kan du præcist recitere de præcise priser på æg, mælk og kød over de seneste tre år?
Se relateret: Brugen af kreditkort til dagligvarer er steget 70 % på fire måneder:meningsmåling
For mig er tillægsgebyr mere et PR-spørgsmål end et økonomisk. Det er et dårligt udseende. Syv ud af hver 10 kunder siger, at et tillæg får dem til at føle, at sælgeren ikke værdsætter deres forretning, ifølge American Express-undersøgelsen.
Derudover er det et særligt ironisk tidspunkt at eksperimentere med et tillæg på kreditkort, fordi coronavirus har folk meget bekymrede over at håndtere sedler og mønter. Amex konstaterede, at kontantforbruget er faldet med 16 % under pandemien, og 58 % af de forbrugere, der foretog kontaktløse betalinger, rapporterede, at de var interesseret i denne teknologi på grund af virusproblemer.
Desværre har mange små virksomheder det virkelig svært. Jeg ønsker ikke at minimere det faktum. Men jeg tror ikke, at tillæg er vejen ud.
Uanset om vi taler om COVID, sygesikring eller kreditkort, er forsøg på at hæve indtægter med et specificeret tillæg et afslag for kunderne, og enhver kortsigtet fordel for købmanden opvejes i høj grad af de langsigtede konsekvenser af at fornærme folk, der betaler regningerne.
Har du et spørgsmål om kreditkort? Send en e-mail til mig på [email protected], og jeg vil med glæde hjælpe.