Dr. Anthony Fauci har været nødt til at levere masser af dystre nyheder om coronavirus-pandemien i år.
Men direktøren for National Institute of Allergy and Infectious Diseases fremsatte en kommentar den 30. juni, som potentielt er blandt hans mest nedslående.
I vidnesbyrd for kongressen sagde Fauci, at en ny influenzastamme er opstået i Kina, som deler karakteristika med både H1N1 "svineinfluenza"-virussen fra 2009 og den pandemiske influenza fra 1918, der dræbte titusinder af mennesker verden over.
For det første den gode nyhed:Indtil videre er virussen - kaldet "G4 EA H1N1" - begrænset til svin. Der er ingen afgørende beviser i øjeblikket på, at det kan overføres til mennesker.
Fauci bemærkede dog, at virussen viser "gensortimentsmuligheder." Som han vidnede:
"Med andre ord, når du får en splinterny virus, der viser sig at være en pandemisk virus, skyldes det enten mutationer og/eller gensortimentet eller udvekslinger af gener."
I første omgang troede man, at coronavirus havde sin oprindelse i inficerede dyr på et kinesisk vådt marked, hvor levende dyr sælges og slagtes. På det seneste er den teori blevet anfægtet.
Forskere var oprindeligt heller ikke sikre på, om COVID-19-virussen i sig selv var en overhængende fare for mennesker. Faktisk tweetede Verdenssundhedsorganisationen berygtet den 14. januar, at der ikke var "ingen klare beviser", at COVID-19 kunne overføres fra menneske til menneske.
Coronavirussen har nu dræbt mere end 120.000 mennesker i USA og mere end 507.000 på verdensplan pr. 30. juni, ifølge Johns Hopkins University.
Ældre amerikanere er blevet uforholdsmæssigt ramt af pandemien. New York Times rapporterede tidligere på ugen, at 43 % af alle coronavirus-dødsfald i USA har været knyttet til plejehjem.
I mellemtiden rapporterede The Wall Street Journal, at næsten 80 % af dødsfaldene i Europa har været blandt personer over 75 år.
For nylig er flere unge blevet testet positive for COVID-19, selvom Fauci sagde den 26. juni, at mange af dem er asymptomatiske.
Alligevel var tidligere versioner af influenzaen - inklusive influenza-pandemien i 1918 og 2009 H1N1-svineinfluenzaen - især dødelige for både unge og gamle.
For flere tips til at holde coronavirus på afstand, tjek: