Den amerikanske folketælling for 2020 er over os. Den amerikanske forfatning kræver, at der hvert årti skal foretages en folketælling for at tælle alle mennesker i USA.
Kald det en anelse, men vi gætter på, at de færreste af jer nyder at udfylde det papirarbejde, som US Census Bureau sender til hvert hjem. Men at smide det brev i skraldespanden er nok ikke klogt.
Teknisk set kan regeringen bøde dig med op til $5.000 for ikke at efterkomme dens anmodning. Hvis du med vilje giver falske oplysninger, kan bøden stige til $10.000.
Hvor sandsynligt er det, at du er på krogen for tusindvis af dollars i bøder? Ikke særlig sandsynligt. Faktisk oplyser Census Bureau selv, at ingen er gået under luppen i 50 år:
"Deltagelse er obligatorisk, som beskrevet i afsnit 13 i U.S. Code. Afvisning af at svare kan resultere i en bøde. Ingen er dog blevet retsforfulgt for at undlade at svare på folketællingen siden folketællingen i 1970."
American Bar Association bemærker, at kongressen i 1976 eliminerede både en 60-dages fængselsstraf for manglende overholdelse og et års fængsel for forfalskning af svar.
Selvom du måske ikke bliver straffet for at undlade at udfylde din folketællingsformular, kan dit samfund stadig lide under din manglende deltagelse. Census Bureau bemærker, at folketællingsresultater hjælper med at bestemme:
Folketællingsdata bruges til at fordele milliarder af dollars i føderale midler til sundheds-, uddannelses-, bolig- og infrastrukturprogrammer i stater og lokalsamfund.
Derudover bruger embedsmænd i statslige og lokale myndigheder folketællingsdata til at tegne kongres-, statslovgivnings- og skoledistriktsgrænser.
Så det giver stadig mening at gøre din borgerpligt. Og denne gang har du mere pusterum til at udfylde din formular.
Corona-pandemien har ændret mange aspekter af vores liv, og folketællingen er ikke anderledes. Du har nu indtil den 30. september til at overholde.
Når du er færdig med din formular, kan du puste ud. Men din lindring varer måske kun lidt. Census Bureau kan også kræve, at du udfylder en formular kendt som American Community Survey. Ifølge bureauet:
"ACS er en vigtig stikprøveundersøgelse udført i USA. Det er designet til at give mere aktuelle demografiske, sociale, økonomiske og boligestimater gennem årtiet. Hver adresse i USA har en lille chance for at blive valgt om en måned, og ingen adresse bør vælges mere end én gang hvert 5. år."
Undladelse af at udfylde undersøgelsen - som i gennemsnit tager 40 minutter at udfylde - kan resultere i bøder på op til $5.000. Intet ord om, hvorvidt disse sanktioner også svarer til en "papirtiger."