Enhver, der er diagnosticeret med forhøjet blodtryk, kender standardrådene:Tab dig, motioner mere, skift din kost.
Men det er sandsynligt, at relativt få mennesker har hørt et andet forslag:Sørg for, at du behandler din aldosteronisme.
Det viser sig, at denne tilstand - som opstår, når binyrerne producerer for meget af hormonet aldosteron - nogle gange er årsagen til forhøjet blodtryk.
Forskere ved tre skoler - University of Michigan, University of Pennsylvania og Stanford University - mener, at aldosteronisme i sig selv kan være meget mere almindelig i den generelle befolkning, end folk tror. Men forskerne siger, at relativt få læger tester for sygdommen.
I en nylig undersøgelse offentliggjort i Annals of Internal Medicine, så forskerne på data fra militærveteraner diagnosticeret med hypertension, som ikke reagerede på behandlingen. De fandt ud af, at over en 17-årig periode - fra 2000 til 2017 - modtog færre end 2 % af patienterne, der skulle være blevet evalueret for aldosteronisme, faktisk testet.
Patienter var mere tilbøjelige til at blive testet, når de blev evalueret af en specialist, såsom en nefrolog eller endokrinolog.
I et blogindlæg karakteriserer Dr. J. Brian Byrd, co-senior forfatter af undersøgelsen og assisterende professor og kardiolog ved Michigan Medicine Frankel Cardiovascular Center, resultaterne som frustrerende, men ikke overraskende.
"Der er et uddannelsesmæssigt hul der, hvor nogle læger måske synes, det er for kompliceret at teste folk for dette, eller ikke ved, at de burde tænke på at teste folk. Den vigtigste besked til klinikere er:Hvis du virkelig kæmper for at kontrollere en patients blodtryk, så overvej at få en hypertensionsekspert involveret, som har særlig uddannelse."
Omkring 20 % af mennesker med ukontrolleret hypertension - på trods af at de tager tre blodtryksmedicin - kan have aldosteronisme, siger Byrd.
Forskellige behandlinger er tilgængelige for aldosteronisme, og det rigtige behandlingsforløb afhænger af den diagnosticerede type. Medicin bruges ofte som behandling, selvom operation er nødvendig i nogle tilfælde. Ifølge Byrd:
"Den frustrerende del er, at der findes effektive behandlinger for primær aldosteronisme. Men hvis ingen diagnosticerer det, kan det ikke behandles, og det er også sværere at studere primær aldosteronisme, når det er så sjældent diagnosticeret."