Redaktørens note:Denne historie dukkede oprindeligt op på Sidecar Health.
Mens USA fortsætter med at kæmpe med COVID-19-pandemien, er forskellene i, hvem der har adgang til sundhedspleje, mere udtalte end nogensinde. Selvom den føderale regering og mange forsikringsselskaber har arbejdet på at holde omkostningerne ved at teste og behandle COVID-19 lave for at håndtere den bredere folkesundhedskrise, kan virkningerne af pandemien på sundhedsvæsenet mærkes i mange år fremover.
En af de mest bemærkelsesværdige udfordringer i det seneste år har været udbredt tab af job og indkomst som følge af COVID-19-nedlukninger og forretningsfejl. Med disse økonomiske chok følger reduceret adgang til sygeforsikring. Sundhedsdækning er tæt forbundet med beskæftigelse i USA, hvor mere end 55 % af amerikanerne har arbejdsgiversponsoreret sundhedsdækning. Permanente jobtab som følge af COVID-19-nedlukninger og forretningssvigt er nu i millionklassen, hvilket skaber en enorm barriere for sundhedsforsikringsdækning for mange amerikanere. Og for dem, der ikke allerede havde dækning gennem en arbejdsgiver, og dem, der står uden sygeforsikring på grund af jobtab, kan omkostningerne ved at købe sundhedsforsikringer være uoverkommeligt dyre.
Denne situation er især bekymrende, fordi den uforsikrede rate i USA allerede var steget i de sidste par år. Efter en dramatisk reduktion i antallet og antallet af uforsikrede i de første par år efter vedtagelsen af Affordable Care Act i 2010, begyndte begge tal at stige igen fra 2016. I 2019 nåede antallet af uforsikrede 29 millioner amerikanere, og data for 2020 og 2021 vil sandsynligvis være endnu højere givet COVID-19's virkninger.
Et andet bekymrende spørgsmål er de betydelige forskelle i dækningen mellem forskellige racemæssige og etniske grupper. Ikke-spanske hvide har i øjeblikket den laveste uforsikrede rate på 6,3 %, tæt fulgt af asiatiske amerikanere på 6,6 % og personer af to eller flere racer på 8,0 %. De andre racemæssige og etniske undergrupper - amerikanske indianere, latinamerikanske og latinamerikanske, stillehavsøboere og sorte - har alle uforsikrede rater over 10%. En af grundene er, at folk i disse grupper er mere tilbøjelige til at arbejde i job med lavere lønninger, der ikke kommer med forsikringsydelser og ikke giver tilstrækkelig indkomst til at have råd til privat dækning.
Forskelle i forsikringsdækning viser sig også på tværs af statsgrænser. Indkomst- og beskæftigelsesniveauer og racedemografi giver forudsigeligt en del af forklaringen på disse forskelle. Virkningen af disse faktorer forværres i Syden, hvor de fleste stater har afvist at udvide berettigelsen til det føderale Medicaid-program som tilladt i henhold til Affordable Care Act. Dette har gjort det sværere for lavindkomstarbejdere i sydlige stater at opnå overkommelig dækning, da de ikke er berettiget til Medicaid, men ikke har råd til privat dækning. Som følge heraf har stater i syd en tendens til at have højere priser for uforsikrede, ledet af Texas - en stat uden Medicaid-udvidelse og en af landets mest forskelligartede befolkninger - på 20,8 %.
På byniveau er det ikke overraskende at opdage, at Texas også er hjemsted for seks af de 10 bedste steder med den højeste andel af uforsikrede beboere. I den anden ende af spektret er byerne med de laveste priser for uforsikrede byer dem, der har tendens til at være økonomisk velstående, med gode, professionelle job, der tilbyder høje lønninger og forsikringsydelser.
For at finde byerne med de højeste og laveste uforsikrede rater brugte forskere ved Sidecar Health data fra US Census Bureau's American Community Survey. Forskerholdet beregnede den uforsikrede sats for beboere under 65 år for at rangere byerne og indsamlede desuden data om det samlede antal uforsikrede beboere, den uforsikrede sats for arbejdsløse og den uforsikrede sats for børn under 18 år. Disse data er fra 2019, den seneste år til rådighed, og tiden vil vise, hvilken indvirkning 2020 jobtab har på raterne for de uforsikrede.
Baseret på aktuelt tilgængelige data er her byerne med de højeste og laveste priser for uforsikrede, begyndende med dem med den største procentdel af indbyggere uden sygeforsikring.
I mellemtiden er de samlede priser for uforsikrede i de følgende byer de laveste i landet.
Dataene brugt i denne analyse er fra U.S. Census Bureaus 2019 American Community Survey. For at identificere byer med de højeste uforsikrede satser, beregnede forskere den uforsikrede sats for beboere under 65. I tilfælde af uafgjort, blev stedet med flere samlede indbyggere under 65 uden sygeforsikring rangeret højere. Mens statistikkerne på by- og statsniveau kun blev beregnet for den civile ikke-institutionaliserede befolkning under 65 år, er de uforsikrede satser efter race/etnicitet vist i diagrammerne for alle aldre. For at forbedre relevansen blev kun byer med mindst 100.000 indbyggere inkluderet. Derudover blev byer grupperet i kohorter baseret på befolkningsstørrelse:små (100.000-149.999), mellemstore (150.000-349.999) og store (350.000 eller mere).