Costco er en af de mest elskede forhandlere i Amerika. Millioner af mennesker har medlemskaber i lagerklubben og bruger utallige timer hvert år på at gennemse dens hylder.
Men intet i livet forbliver det samme, og det inkluderer Costco. Hvert år gør ændringer - nogle subtile, nogle store - deres tilstedeværelse i butikken. Og 2021 er ingen undtagelse.
Følgende er flere vigtige måder, som Costco ændrer på i år.
Ikke engang Costco er immun over for inflationspres. Hvis totalerne på dine seneste Costco-kvitteringer virkede lidt højere, er det måske ikke din fantasi.
Virksomhedens finansdirektør, Richard Galanti, sagde på et kvartalsvis indtjeningsopkald den 23. september:
"[V]e vil anslå den samlede prisinflation for de produkter, vi sælger, til at være i intervallet 3,5 % til 4,5 %."
I det seneste kvartalsvise indtjeningsopkald bemærkede Galanti, at Costco "sætter nogle begrænsninger på nøgleelementer." Disse elementer omfatter:
For flere detaljer, tjek "Costco sætter grænser for disse 4 produkter."
Som de fleste detailhandlere midt i COVID-19-pandemien krævede Costco, at alle shoppere skulle bære ansigtsbeklædning gennem det meste af 2020 og ind i dette år.
Nu er du måske eller måske ikke forpligtet til at bære en maske i din lokale klub, afhængigt af placeringen. Fra slutningen af august siger Costcos maskepolitik:
"Costco-steder vil følge reglerne for ansigtsmaske i de gældende statslige og lokale jurisdiktioner. I lokalsamfund, hvor COVID-19-overførslen er høj eller betydelig, anbefaler Costco i henhold til gældende CDC-vejledning kraftigt, at alle medlemmer og gæster bærer ansigtsmasker på vores lokaliteter."
Siden pandemien begyndte, har Costco været vært for særlige åbningstider for shoppere på 60 år og ældre og dem med handicap eller som er immunkompromitterede. Tanken var at holde de mest sårbare Costco-kunder lidt mere sikre, efterhånden som coronavirus cirkulerede.
Truslen fra coronavirus, der forårsager COVID-19, begynder måske at falme igen, men timerne for seniorer forbliver på plads - til en vis grad. I øjeblikket er de fra 9 til 10 om morgenen tirsdage og torsdage, hvilket afspejler en nylig reduktion fra fem dage om ugen.
Kun medlemmer, der opfylder kriterierne, vil være i stand til at handle i disse timer, og de må ikke medbringe gæster i denne periode.
Hvis du benytter dig af Costcos senioråbningstider, vil du måske også tjekke "11 ting, pensionister altid bør købe hos Costco."
Som vi for nylig rapporterede, kan du nu bestille udvalgte kolde og frosne fødevarer gennem CostcoGrocery og få to-dages leveringsservice.
Tidligere var den to-dages tjeneste begrænset til ikke-fordærvelige varer. Varer du nu kan købe til to dages levering inkluderer:
Food Court hos Costco har været en skal af sit tidligere jeg, takket være pandemien. Dette elskede aspekt af Costco-medlemskab er dog godt på vej til at vende tilbage til sin fordums glans.
Alle madbaner er åbne nu, selvom udvalget varierer afhængigt af sted, og der kan være begrænset antal pladser.
"Food Courts er kommet tilbage," sagde Costcos finansdirektør Richard Galanti om denne del af virksomhedens forretning ved kvartalsindtjeningen den 23. september.
I en æra med inflation er det måske ingen overraskelse, at Costco medlemsgebyrer forventes at stige snart. Som vi rapporterede, forudsagde Wells Fargo-analytikere i marts, at Costco sandsynligvis ville øge sine medlemsgebyrer engang inden for de følgende 18 måneder.
Costco hævede sidst gebyrerne i 2017 og hævede prisen for medlemskab med $10 for Gold Star Executive-pakken og $5 for Gold Star Everyday-medlemskab.
Da Costcos Galanti blev spurgt om forhandlerens medlemsgebyrer i maj, erkendte han, at Costco historisk set har øget sine gebyrer hvert femte år, og at dets sidste stigning var for fire år siden. Men han stoppede for at bekræfte en gebyrstigning på vejen og sagde:"Vi må vente og se."
I september sagde Galanti, at kundeloyalitet er en nøglefaktor, som Costco overvejer, når medlemsgebyret skal afvejes. Han fortsatte:
"Og bestemt, loyalitets- og fornyelsesraterne er steget."
Costco-apoteker leverer COVID-19-vaccinationer til dem, der ønsker dem. Reglerne er som følger:
Mange steder kan du blot gå ind og bede om øjeblikkelig vaccination. Eller du kan lave en aftale. Costco bemærker, at uanset hvad, er det bedst at ringe i forvejen for at sikre, at vaccinen er tilgængelig på det bestemte lagersted, du planlægger at besøge.
Costco har arbejdet på at øge antallet af sine varehuse, der tilbyder selvudtjekningslinjer. Selskabet sagde på et aktionærmøde i januar, at næsten to tredjedele af de amerikanske og canadiske lokationer allerede tilbød selvudtjekning på det tidspunkt, og at antallet forventes at stige til mere end 90 % i år.
Mens arbejdskraftaktivister kræver en minimumsløn på 15 USD på landsplan, er Costco der allerede - og lidt til.
I februar hævede detailhandleren sine arbejderes mindsteløn til $16 i timen. Costcos administrerende direktør Craig Jelinek har bemærket, at 89 % af Costco-medarbejderne også er berettiget til sundhedsydelser.
Endelig har Costco sagt farvel til sine fotocentre i butikken.
Flytningen - som fandt sted denne sidste Valentinsdag - kunne have knust et par medlemmers hjerter. Men vær glad:Du kan stadig bestille fra Costco Photo Center-webstedet til levering til et hjem eller en virksomhed.