Forestil dig, at du betaler hundredvis af dollars mere for en sundhedstjeneste på et hospital, end du ville betale et par kilometer væk på et andet hospital.
Wall Street Journal siger, at det er virkeligheden i Boston. Avisen kiggede på nyligt tilgængelige hospitalsdata og opdagede, at i én situation ville et hospital opkræve $400 mere for et skadestuebesøg end et andet hospital 3 miles væk.
Muligheden for at se sådanne prisforskelle er resultatet af en nylig føderal regel, der trådte i kraft i år, og som kræver, at amerikanske hospitaler oplyser alle deres priser.
WSJ siger, at dens analyse også fandt ud af, at et hospital i mange tilfælde vil opkræve patienter forskellige takster for de samme tjenester, afhængigt af patientens forsikring.
Så hvorfor varierer omkostningerne så meget? Ifølge WSJ står kvalitetsforskelle for nogle af hullerne. Men der er andre faktorer:
”Hospitaler og forsikringsselskaber fastsætter priser gennem forhandlinger, hvor de foretager afvejninger, der sparer penge for nogle patienter, men ikke andre. Nogle hospitaler eller forsikringsselskaber kan have mere dygtighed eller løftestang til at forhandle priser, og de skærer typisk brede aftaler, der kan sikre en lav rate på visse tjenester i bytte for indrømmelser til andre."
WSJ siger, at prestigefyldte hospitaler - såsom Massachusetts General - ofte kan opkræve højere takster, mens store forsikringsselskaber på det samme marked, såsom Blue Cross Blue Shield i Massachusetts, ofte har mulighed for at få større rabatter.
Moralen i historien - som altid - er at shoppe rundt for at få de laveste omkostninger. For flere tips om at trimme din sundhedsfane, tjek "7 måder, enhver kan skære deres sundhedsomkostninger på."