Hej alle sammen! Jeg vil gerne præsentere min nye personaleskribent, Jordann. Hun vil højst sandsynligt hjælpe mig og poste hver fredag. Jeg elsker hendes forfatterskab, så jeg er glad for, at hun besluttede at slutte sig til mig på min blog. Du kan besøge hende på My Alternate Life. Jeg lader hende tage den væk nu.
Da jeg voksede op i et landområde, var jeg vant til at have brug for en bil for at komme nogen vegne. Uden offentlig transport overhovedet, og den nærmeste by 30 kilometer væk, havde de fleste familier to til tre køretøjer (læs mere om de mest benzinslugende byer!). En til mor, en til far og en gammel piskeris, som de teenagebørn kan slås om. For pokker, den gennemsnitlige far havde normalt sin egen personlige bil som en hobby, som han kun kørte om søndagen om sommeren.
Biler i min skovhals var ikke en mulighed, de var en nødvendighed.
Det var, tænkte jeg, sådan de fleste mennesker levede. Det vil sige, indtil jeg flyttede til et bycentrum for universitetet. Vil du fortælle mig, at folk ikke har biler her? Dette var en åbenbaring for mig. At kunne ikke bare komme rundt komfortabelt, men ofte lettere uden bil, var et nyt koncept for mig. Jeg boede fire år på universitetet uden nogensinde at eje en bil, og selvom jeg havde adgang til en, brugte jeg den ikke. Transit var vejen at gå, eller god gammeldags gang.
Så, en skæbnesvanger dag sommeren efter, at jeg havde afsluttet universitetet, samlede jeg min daværende kæreste-nu-forlovedes trofaste neon. Vi flyttede snart tilbage til landdistrikterne, og hans køretøjs bortgang betød, at en bilbetaling snart skulle pryde vores økonomi. Vi havde ikke noget valg, vi flyttede til et landområde, vi havde brug for en bil.
Lad mig fortælle dig, at efter 21 år, hvor du ikke har skullet beskæftige dig med en bilbetaling, forsikringsbetalinger, gas- og vedligeholdelsesomkostninger, har det ikke været andet end en uvelkommen udgift at have en bil. Selvfølgelig, hvor vi bor lige nu, har vi brug for en bil, men det betyder ikke, at jeg kan lide at eje en. Jeg tror, det er, fordi jeg aldrig har ejet en bil, men jeg er det modsatte af at være ufølsom over for den betaling. Ideen om ikke at have én men to biler at bruge penge på? Nej tak.
Hvor jeg bor i øjeblikket, bor jeg otte kilometer væk fra arbejdet. Min forlovedes job kræver, at han rejser mellem 30 og 50 kilometer om dagen til forskellige arbejdspladser. I vores omegn er der ikke andet end boliger og gårde. Der er ingen offentlig transport i miles omkreds.
Alligevel har vi kun én bil. Sikker på, det kan være irriterende til tider, men ikke nær så irriterende som prisen for en ekstra bilbetaling, forsikring, gas og vedligeholdelse. Vi skal være mere koordinerede, min forlovede går sammen med en medarbejder i nærheden, eller når han har brug for køretøjet, sætter han mig tidligt på arbejde eller henter mig sent.
Vi kan ikke gå adskilte steder på samme tid uden at koordinere først, og vi bliver meget gode til at planlægge vores ærinder, så de falder sammen med den andens forpligtelser (han får dagligvarer, mens jeg er til min fototime osv.).
Det er fuldstændig muligt at have en enkelt bil, og vi bor ikke engang nogen steder med adgang til transit!
På den gennemsnitlige måned, uden vedligeholdelsesgebyrer (da disse dukker op sporadisk), bruger jeg omkring $440 pr. måned af vores 2007 VW golf. Hvis vi skulle tilføje en ekstra bil til vores husstand i morgen, ville vi sandsynligvis lede efter den samme type køretøj:brugt, men i god stand, kompakt og god på gas.
Så teoretisk set, hvis vi skulle være en husstand med to biler, ville vores biludgifter koste os omkring 880 USD om måneden eksklusive vedligeholdelsesgebyrer.
Det er et væld af penge! En ekstra bil ville køre os omkring $5280 om året! Det er en meget god del af indkomsten. Jeg kan ikke lade være med at tænke på, at ekstra 440 $ kunne bruges bedre, som at spare op til en boligudbetaling, sætte ind mod pension eller afdrage på de resterende 25.000 $ i gæld, jeg forsøger at slippe af med.
Nej, indtil videre tror jeg, at jeg vil tage mig af de mindre gener ved at være en enkelt bilhusstand i et landområde, og bruge pengene på at betale gæld i stedet. Tingene kan ændre sig, når jeg har fået børn, eller måske når jeg tillader lidt livsstilsinflation, men indtil videre er jeg glad for min relative mangel på mobilitet.