Det var ikke så meget en ilddåb som en introduktion ved is. Min første handelsudstilling. Og hvilken måde at starte på... med tilbuddet fra regnskabssoftwaregiganterne Intuit, QuickBooks Connect på London Printworks.
Med Storbritannien i grebet af en kulde, og det meste af det sydlige England under et tæppe (for at være ærlig, ret tyndt) af sne, var den første udfordring at komme til det østlige London fra Vladivostok on Sea (alias Brighton) ). Det næste, efter at være ankommet til et sted på størrelse med flere fly hangarer, var at beslutte, om man skulle beholde sin frakke på eller ej. På var svaret.
Som tidligere journalist i den britiske national avis elskede jeg stedet. Det er her, de plejede at trykke Evening Standard, Metroen og Daily Mail (ikke så meget). Problemet var, at du har brug for en stor bygning at trykke aviser i. Og store bygninger er svære at holde varme!
Med den grønne og hvide stroboskop-belysning var det lidt som at komme ind i en stor berlinsk technoklub (tilsyneladende). Men der var ingen udsmidere... bare var en meget varm velkomst fra QuickBooks-teamet, inspirerende taler fra keynotes og absorberende workshops fra førende personer inden for regnskabsområdet. Plus masser af dampende varm kaffe.
Den tidligere MI6-officer Julian Fisher havde et udvalg af skræmmende anekdoter fra en verden af hemmelige agenter, spioner og overtalelsesmørke kunster. Mens Jo Tomlinson leverede visdomsord, der var specielt rettet mod revisorer.
"Vi leder efter kunder, der ønsker mere end en historielektion ved årets udgang," sagde Jo.
Et andet højdepunkt for mig var at indhente Rich Preece, Intuit VP og leder af regnskabssegmentet. Vi fik en kort, men oplysende snak om teknologi, kunstig intelligens og hvad fremtiden bringer for revisorer i særdeleshed og branchen generelt.
Rich er en meget smart fyr, der fremhævede datas virkelighed som "den nye valuta". Evnen til at give revisorer og små virksomheder information til at træffe bedre og mere rentable beslutninger var nøglen, fortalte han mig. Han tilføjede, at hvad fremtiden byder på, givet den nuværende udviklingshastighed inden for regnskabssoftware, var "utænkeligt."
Rich sagde, at dataaggregering, kombineret med kunstig intelligens, ville ændre branchelandskabet til ukendelighed. Ganske vist.
Efter en pause til en oksebrystburrito var det afsted til et par eftermiddagsworkshops. QuickBooks salgsekspert Louise Kenny brugte sin bløde Dublin-brogue til at afmystificere fem trin til digitalisering.
Det er den vej, som revisorer skal tage for at nå den "hellige gral" ved at blive en rådgivningstjeneste, og den går via digital designstrategi, segmentering og kundebevidsthed, effektivitet og kapacitetsopbygning.
Særligt interessant var hendes præsentationsdias om andelen af tid, revisorer følte, de brugte på at udføre forskellige aspekter af jobbet. Bogføringen kom stadig meget højt og rådgivningen var meget lav.
Mit sidste mødested for dagen var en Making Tax Digital-paneldiskussion ledet af Quickbooks' Nick Williams og med Rebecca Benneyworth, Ian Fletcher og HMRCs Clare Sheehan. Det var en livlig diskussion fuld af vid og visdom.
Mit yndlingscitat fra dagen kom fra Rebecca og handlede om, hvor hastende revisorer skulle henvende sig til MTD. "Det er for sent at være tidligt. Men det er et godt tidspunkt at komme til tiden.”
Næste op, Accountex Summit North efterfulgt af Accountex i maj…. Jeg kan ikke vente!