Det traditionelle billede af den stabile, forsigtige revisor er indstillet på en ryste- op. Ny teknologi, ny software og nye regler betyder, at revisors rolle er klar til et eftersyn.
Kunstig intelligens, automatisering, cloud accounting, open banking, Making Tax Digital lover alle at transformere bogholderiet og rådgiverfaget og i forlængelse heraf skabe enorme nye muligheder for de virksomheder, de betjener. Så hvad driver denne ændring? Hvad er betydningen for revisorer? Og hvad bliver virkningen for virksomhederne?
Finansielle oplysninger flyder hurtigere og friere end nogensinde. Større adgang til data, automatisering af processer og integration af software og værktøjer sætter mere magt ved fingerspidserne af nøglebeslutningstagere i virksomheder, hvilket giver mulighed for mere lydhøre og bedre informerede beslutninger.
Kunstig intelligens og maskinlæring i software og apps lover at afsløre langt større indsigt, end manuel analyse i øjeblikket kan tilbyde.
Øget automatisering af processer omkring fakturastyring, kreditkontrol, likviditetsforecasting og afstemninger, for blot at nævne nogle få, vil reducere den tid, revisorer skal bruge på disse traditionelle opgaver, og frigøre ressourcer og ekspertise til at fokusere på mere værdiskabende projekter.
Cloud Accounting-pakker såsom Xero og Quickbooks samler disse muligheder og tilbyder virksomheder adgang til disse regnskabstjenester fra hvor som helst og når som helst. Men der er også en spredning af finansiel teknologi og software. Og dette kommer kun til at vokse, delvist hjulpet af lanceringen af open banking i år.
Med britiske banker nu tvunget til at åbne deres data, vil verificerede tredjeparter have adgang til information for at tilbyde nye produkter til at hjælpe virksomheder og kunder. Dette vil give kunder og virksomheder med større magt mulighed for at vælge og blande de løsninger, der bedst opfylder deres behov.
Denne udvikling vil helt klart have vidtrækkende og transformerende virkninger på revisorer og virksomheder.
Mange af fordelene for virksomheder er klare. Virksomheder, uanset hvor små de er, vil have adgang til finansiel information og rapportering i realtid. Dette vil give dem mulighed for at træffe forebyggende handlinger eller reagere øjeblikkeligt på skiftende situationer.
Og den større adgang til data og mere kraftfulde værktøjer kan føre til bedre indsigt og beslutninger omkring budgettering, forecasting, analyse og ressourcestyring. For eksempel er applikationer som Fluidly ledende for SMV'er, der tilbyder både kreditkontrol og automatiserede cashflow-prognoser drevet af kunstig intelligens.
Dette kan være særligt transformerende for ejere af små virksomheder, der tidligere kan have været afhængige af periodisk eller endda årlig adgang til finansiel rapportering, analyser og prognoser. Udsigten til at have rapporter i realtid og månedsafslutning uden omkostningerne ved at ansætte regnskabsrevisorer kunne være meget velkommen for mange.
Der er naturligvis potentiale for store besparelser i form af tid og omkostninger, hvor mange af de traditionelle, tidskrævende opgaver som revisor bliver oversvømmet af AI, automatisering og Cloud Accounting-løsninger. Betyder det et blodbad for revisorer? Langt fra...
Hvordan virksomheder vælger at reagere på disse muligheder, vil naturligvis være meget individuelt. Reduktioner i antal ansatte og faste omkostninger og brugen af outsourcing vil være fristende for nogle, især de embryonale virksomheder og enkeltmandsvirksomheder.
Men mange vil vælge at omfordele deres ressourcer – befriet fra mange administrative opgaver – for at fokusere på deres kerneekspertise, samt opbygge virksomheden. Med mere kraftfulde værktøjer til deres rådighed omkring planlægning, prognoser og analyse, vil de være i stand til at spille en stadig mere strategisk rolle i at identificere trusler og muligheder.
Som sådan vil de være i stand til at tage mere af en forretningspartnerskabs- eller ledelsesrådgivningstilgang med større input omkring priser, omkostninger, markeder og fremtidig retning. Og hvad mere er, den nye software og teknologier udvider de tjenester, de kan tilbyde, som kun vil tjene til at styrke revisorers og rådgiveres våbenlager, hvorigennem de kan hjælpe deres kunder.
Derfor er der enorme incitamenter for revisorer til at kaste deres forsigtige image og omfavne tech-scenen. De, der kan navigere i dette nye Fintech-landskab, rådgive kunder om den optimale stak af forskellige løsninger og bruge dem til at levere til deres virksomhed, kan have en stor fordel.
Den primære rolle for kvalificerede revisorer er naturligvis at levere de finansielle oplysninger til interessenter og hjælpe med at sikre, at virksomheder er rentable, overholder reglerne og forbliver i gang. Men udbredelsen af ny teknologi, software og regulering lover at byde på nogle spændende muligheder for revisorer og virksomheder.