Mit hjerte sank for nylig, da jeg læste Bank of Englands cheføkonom, Andy Haldane, skræmmende Times læsere med sine forudsigelser om kunstig intelligens.
Selvfølgelig vil kunstig intelligens påvirke de fleste industrier, men det virker ret kortsigtet at tro, at maskiner helt vil erstatte mennesker at tænke ting .
Teknologi har været en seriøs del af vores verden nu i 20 år. Jeg husker den mærkelige lyd af en opkaldsforbindelse – støjen af at være en del af begyndelsen af internettet. Men nu er her ikke flere memoranda at underskrive. Ikke flere faxmaskiner, der bipper i baggrunden. Men efterhånden som teknologien udviklede sig, mistede vi alle vores job? Det tror jeg ikke.
Vi har brugt teknologi til at automatisere dele af vores hjemme- og forretningsliv, hvilket igen har gjort os i stand til at tilføje humor, empati, sympati og vigtigst af alt kritisk tænkning til opgaven.
AI gør det muligt at forenkle processer på tværs af flere industrier. Det første bevis kommer fra HMRCs lancering af Open HMRC , ved hjælp af Alexa (AI-teknologi) for at minde skatteyderne om at forny deres skattefradrag. Bare i sidste uge vedtog NHS AI på tværs af hospitaler for at adressere koronar hjertesygdom blandt andre applikationer til medicinske fagfolk for at fremskynde diagnosen. AI vil også hjælpe med robotkirurgi, virtuel sygepleje, administrative opgaver og billedanalyse.
I vores branche giver AI revisorer mulighed for at træffe beslutninger hurtigere, da det fjerner tidskrævende processer og sætter os i stand til at udvide ikke kun dybden, men også rækken af tjenester, der tilbydes kunder.
Hos IRIS ser vi på kunstig intelligens som en måde at forenkle opgaver på. Med lovændringer som f.eks. Making Tax Digital i horisonten, identificerer vi nye måder at gøre vores miljø friktionsfrit på, så SMV'er, regnskabspraksis og HMRC kommer alle til gode.
Vi ser også specialister som MindBridge, der bruger kunstig intelligens til at vurdere risikoen i gennemgangen af finansielle poster; tidligere kunne der kun udtages en manuel prøve for at opdage og analysere økonomiske anomalier.
AI-teknologi gør det nu muligt for fagfolk at få langt større indsigt uden at erstatte nogen menneskelig intelligens. Faktisk gør disse værktøjer det muligt for revisorer at anvende kritisk tænkning (hvilket AI ikke kan) for at give detaljeret indsigt og tilføje værdi til deres kunderelationer.
Haldane siger, at "fremkomsten af kunstig intelligens vil have et 'mørkt' nedfald, der er endnu mere forstyrrende end tidligere industrielle revolutioner". Dette ser ud til at være et gennemgribende udsagn, der – ironisk nok – bare ikke er sandt i finanssektoren.
Vi er midt i en gang i generationen, politisk, lovgivningsmæssig, økonomisk og social forstyrrelse i den britiske regnskabssektor. Omkostningerne ved overholdelse stiger; mængden af reguleringsændringer er stigende, og revisorer bliver bedt om at gøre mere for mindre.
Vi kæmper også med nøglefærdigheder og talentgabet:ifølge FRC's nøglefakta og -tendenser årsrapport , har der kun været en vækst på 1 procent i praksistalenter i de seneste 10 år.
Så hvordan håndterer og omfavner vi disse ændringer? Jeg ser brugen af AI-teknologi, ikke som en pind til at slå mennesker ud af job, men et andet værdifuldt værktøj til at støtte os, når vi navigerer i branchetransformationen.
Vi har brug for det til at hjælpe med at automatisere opgaver og tillade revisorer at være sikre på, at kerneoverholdelse er rigtig første gang. Dette hjælper praksis med at udvikle sig ud over traditionelle forsikringstjenester for at udnytte nye forretningsmuligheder gennem bedre engagement og samarbejde, der tiltrækker, administrerer og betjener kundeemner, kunder og medarbejdere.
Mange industrier udvikler sig, og teknologien gør os i stand til at trives i disse digitale økonomier.
Det er tid til at forlade de pessimistiske synspunkter og se på de muligheder AI giver.