Ingen forretning vil vare evigt, og virkeligheden er, at de fleste virksomheder holder mindre end fem år.
Alene i 2018 var der fjernet 483.800 virksomheder fra det britiske virksomhedsregister.
Mens der blev dannet 634.116 virksomheder i samme periode, betyder det, at for hver 100 nye virksomheder, der er dannet, når omkring 75 slutningen af deres liv.
Der er mange grunde til, at folk frivilligt opløser deres virksomhed og søger støtte fra deres revisor til at gøre det.
Virksomheden har måske allerede tjent sit formål, eller ejerne ønsker måske at gå på pension, men kan ikke finde nogen til at påtage sig virksomheden. Det kan være et datterselskab, der ikke længere er nødvendigt, eller en idé, der bare aldrig kom i gang.
Section 1003 i Companies Act 2006 giver direktørerne ret til frivilligt at ansøge om at afskedige virksomheden.
Når først det er slået fra, eksisterer virksomheden juridisk ikke længere, et faktum, der kan verificeres ved at søge på firmanavnet i det offentlige register hos Companies House.
Den frivillige opløsning er kun tilgængelig, hvor virksomheden er solvent. Mere specifikt:
Endvidere må virksomheden for at anvende den frivillige afvisningsprocedure ikke inden for de seneste tre måneder have:
For det første skal direktørerne rydde op i dets anliggender. Selvom disse vil afhænge af virksomhedens art, skal skatteforhold typisk afgøres med HMRC (sammen med indsendelse af endelige regnskaber og en virksomheds selvangivelse) og eventuelle forretningsaktiver fordelt mellem virksomhedens aktionærer. Alle bankkonti bør lukkes.
Companies House formular DS01 skal derefter udfyldes og underskrives af et flertal af selskabets direktører (hvilket vil sige dem alle, hvis der kun er en eller to direktører udpeget). En check eller postordre på £10, der skal betales til Companies House, skal indsendes sammen med formularen.
Inden for syv dage efter afsendelse af formular DS01 til Companies House for at opløse selskabet, skal en kopi af formularen også sendes til interesserede parter. Juridisk bør en kopi derfor sendes til enhver person, der er:
Hvis formularen udfyldes til Companies Houses tilfredshed, vil der blive offentliggjort en meddelelse i London, Edinburgh eller Belfast Gazette (afhængigt af hvor virksomheden er baseret) med meddelelse om hensigten om at afskedige virksomheden.
Gazettes er Storbritanniens officielle rekordaviser, hvor både nyere og historiske meddelelser om at afvise virksomheder kan ses.
Gazette-meddelelsen giver interesserede parter mulighed for – normalt inden for en periode på to måneder – at gøre indsigelse mod, hvorfor virksomheden ikke bør afskediges.
Gyldige grunde til at gøre indsigelse omfatter skattesvig eller en anden lovovertrædelse begået af direktørerne, et udestående retssag eller bevis for, at selskabet har undladt at følge reglerne for frivillig afvisning (f.eks. har direktørerne undladt at informere interesserede parter om den foreslåede opløsning).
Opløsningen fortsætter ikke, hvis:
I modsat fald vil Registrator afskedige virksomheden inden for ca. to måneder fra bekendtgørelsen i Tidende. På det tidspunkt vil en anden meddelelse blive offentliggjort i den relevante Gazette, og virksomheden vil ikke længere eksistere juridisk, og eventuelle aktiver, der ikke er blevet distribueret til aktionærerne, bliver kronens ejendom.
Nogle gange, langt efter at en virksomhed er blevet slettet fra registeret, dukker et glemt aktiv op, som havde været ejet eller skyldtes virksomheden. For at tage ordentligt ejerskab af dette aktiv kræver virksomheden at blive gendannet til registeret. Dette er ikke en hurtig eller enkel proces – dobbelttjek altid, at der ikke er nogen aktiver, der ikke er redegjort for, før opløsningsprocessen afsluttes.