En skelsættende højesteretssag i 2015 afgjorde én gang for alle, at par af samme køn har en forfatningsretlig ret til at gifte sig. Men mens antallet af ægteskaber for LGBT-par steg året efter kendelsen, tyder nylige meningsmålinger fra Gallup på, at de muligvis er ved at udjævne sig.
Nogle, der har været i langvarige forhold (før forbuddet mod ægteskaber af samme køn blev ophævet) tror, at lidt vil ændre sig, hvis de bliver gift. Andre ser ægteskabet som en forældet institution med økonomiske byrder og juridiske betingelser. Der er dog STORE skatte- og ejendomsmæssige grunde til, at disse LGBT-par bør genoverveje den holdning:
I henhold til Family and Medical Leave Act (FMLA) kan en berettiget medarbejder tage ulønnet, beskyttet orlov for at tage sig af en ægtefælle med en alvorlig helbredstilstand. (Børn og forældre kvalificerer sig også.) Domstole har afgjort, at denne beskyttelse ikke er tilgængelig, hvis partneren er ugift. Hvis en ugift partner tager midlertidig orlov for at tage sig af deres syge partner, kan de risikere at miste deres arbejde.
Hvis et par køber ejendom, såsom et hus, og derefter skilles, bliver situationen meget mere kompliceret, hvis de er ugifte. Opdelingen af ejendommen vil så afhænge af, hvordan den præcist ejes.
Hvis det ejes i fællesskab (enten som fælles lejere eller som fælles lejere), vil huset sandsynligvis blive opdelt efter ejerskabsprocent ved adskillelse. Hvis ejendommen ejes og ejes i ene af partnernes navn, og de går fra hinanden, kan det være ekstremt vanskeligt for den ikke-retsberettigede partner at beholde nogen rettigheder til ejendommen, selvom begge partnere har bidraget til pant og vedligeholdelse . Dette ville generelt ikke være tilfældet, hvis parret var gift eller havde en juridisk aftale.
Hvis et par ikke er gift, og den ene af dem dør uskifte (dvs. uden at udføre et gyldigt testamente eller trust), har den efterlevende partner ikke de samme rettigheder, som de ville have haft, hvis de var blevet gift. Faktisk kan de stå uden noget.
Stater har deres egne love med hensyn til præcis, hvordan en ejendom fordeles, men generelt fordeles ejendom først til en efterlevende ægtefælle og børn, derefter til den udvidede familie. Hvis de aldrig var gift, kunne partnere dog blive udeladt i kulden, selvom de var sammen i årtier. For ugifte par i langvarige samlivsforhold er det afgørende at have et testamente eller anden formueplanlægningsdokumentation, der sikrer, at den efterlevende partner forsørges.
Socialsikring og Medicare-ydelser kan være tilgængelige for ægtefæller (og i nogle tilfælde tidligere ægtefæller) og enker/enker efter arbejdere. Selvom socialsikring anerkender nogle ikke-ægteskabelige juridiske forhold (NMLR'er) som tekniske ægteskaber til fordelsformål (f.eks. visse indenlandske partnerskaber, civile fagforeninger osv.), kan afgørelsen af, hvad der udgør en gyldig NMLR være kompleks, tidskrævende og kan kræve en advokats tjenester. Selvom det kan være svært, kan det meget vel betale sig, da de fordele, der er tilgængelige for en person baseret på deres partners indtjening, kan være bedre end fordelene fra deres egen indtjening.
Hvis ejeren af en traditionel IRA eller en kvalificeret pensionsordning er gift, bliver han eller hun normalt instrueret i at navngive hans eller hendes ægtefælle som en modtager af kontoen. På denne måde, hvis en af dem dør, kan den efterlevende ægtefælle overføre kontoen til sin egen ægtefælle IRA i stedet for til en arvet IRA for ikke-ægtefællebegunstigede. Generelt finansieres sidstnævnte med dollars før skat, så ethvert beløb, der uddeles eller hæves, er underlagt almindelig indkomstskat for hele beløbet. Denne skat skylder og skal betales af modtagerne.
Hvis kontoen er en nedarvet IRA (eller overladt til en ikke-ægtefælle), så skal den efterladte tage udlodninger enten straks i et engangsbeløb, over fem år eller som årlige udlodninger over deres levetid. En efterlevende ægtefælle har på den anden side en anden mulighed:De kan forsinke udbetalingen af disse midler og tillade konti at vokse over tid. Med en ægtefælles IRA kan overlevende ægtefæller behandle IRA'erne som deres egne og forsinke uddelingerne, indtil de når 70½ år.
Hvis et par af samme køn, som ikke er gift, gerne vil adoptere et barn (enten i fællesskab eller i et scenarie med anden forælder), kan de finde barrierer for at gøre det. At være gift, især efter den juridiske anerkendelse af ægteskaber af samme køn, fjerner mange af disse barrierer.
For fælles adoptioner er der generelt ikke særlige forbud mod, at ugifte par kan adoptere. Ikke desto mindre opretter adoptionsbureauer deres egne regler (så længe de ikke er i konflikt med statens love), som ofte er ugunstige for ugifte par. Dette kan resultere i, at parret skal forklare, hvorfor de ikke er gift, og demonstrere, at de har en stabil husstand. De kan have længere ventetid eller have mindre fleksibilitet med hensyn til barnets ønskede alder eller etniske baggrund.
I henhold til Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act af 1985 (COBRA) anses begge ægtefæller (medarbejder og ikke-ansatte ægtefæller) som "kvalificerede" begunstigede og har ret til at fortsætte dækning af gruppesygeplaner, hvis en kvalificerende begivenhed indtræffer, såsom at forlade eller blive opsagt fra beskæftigelse.
Nogle stater, som Californien, tillader par at indgå i formaliserede indenlandske partnerskaber, hvilket giver dem ret til mange af de samme statslige rettigheder, der gives til lovligt gifte par. De vil dog sandsynligvis ikke blive betragtet som kvalificerede modtagere i henhold til COBRA, hvilket gør folk ude af stand til at fortsætte med at dække gruppesygeplaner i de fleste tilfælde, medmindre arbejdsgiveren udformer sin medicinske plan for at give COBRA-lignende fordele.
Michelle Nguyen, en certificeret finansiel planlægger og vicepræsident for First Foundation Inc., bidrog til denne rapport.