Mens du forbereder dig på at byde en baby velkommen til verden, kan spændingen og forventningen til at møde dit barn for første gang være overvældende. Selvom du har ni måneder til at forberede dig, føles det sandsynligvis som om, der bare ikke er tid nok til at få det hele gjort.

Jeg har tre små børn derhjemme, og jeg har lært en del om, hvordan babyer ændrer dit liv og din økonomi. Ting, som jeg troede ville være svære - som at sove og skifte 20 bleer om dagen - var det ikke. Og ting, som jeg troede ville være nemme - at finde tid til at spise eller tage et ordentligt brusebad - var mere udfordrende, end jeg havde forestillet mig. For at hjælpe dig med at blive klar til denne spændende (og kaotiske) periode i dit liv, har jeg identificeret nogle vigtige skridt, du vil tage, mens du forbereder dig på at byde dit nye barn velkommen i familien.

1. Forstå din arbejdsgivers barsels- og fædreorlovspolitikker

Gennemgå din virksomheds orlovspolitikker, og kontroller, om de giver betalt fri, og hvis de gør, hvilken procentdel af lønnen der betales. Bekræft, hvor meget tid din arbejdsgiver vil tillade dig at tage, inklusive ulønnet orlov, sygedage og feriedage. Planlæg med din ægtefælle, hvem der skal holde fri hvornår, og om frikvarteret skal være sammen eller separat. Din arbejdsgiver må ikke tilbyde barsel, lønnet eller ulønnet. Faktorer kan omfatte antallet af ansatte, driftstilstanden og deres egne politikker. Tal med din personalerepræsentant for at sikre dig, at du forstår dine muligheder.

2. Gennemgå livsforsikring

Gennemgå dine livsforsikringer og sørg for, at du har opdaterede begunstigede og tilstrækkelig dækning. Fælles livsforsikringsmål omfatter uddannelsesudgifter, gældsafskaffelse og lønudskiftning. Overvej at øge din dækning for at beskytte mod ethvert tab af livsstil i tilfælde af et tidligt dødsfald, især hvis den ene forælder planlægger at forlade arbejdsstyrken.

3. Sørg for, at du tilføjer din baby til din sundhedsforsikring inden for 30 dage efter fødslen.

Gennemgå begge ægtefællers sygeforsikring (hvis relevant), og sørg for, at din baby er føjet til din foretrukne politik. Forstå din dækning for selvrisiko, apoteks- og lægebidrag, vaccinationsplaner og pædiatriske aftaler. Din baby vil kræve hyppige besøg hos børnelægen, især i det første år. For at sikre, at du er tryg ved babyens pleje, skal du få en henvisning fra din læge, venner eller familie. Hvis det er muligt, skal du vælge en børnelæge i din udbyders netværk for at få den bedste dækning.

4. Gennemgå bodokumenter

Hvis du ikke har dine bodokumenter på plads, er det nu, du skal udarbejde og eksekvere dem. Dine juridiske dokumenter bør omfatte et testamente med værgemålsdirektiver, et livstestamente (medicinsk direktiv) og en økonomisk og medicinsk fuldmagt. Hvis du har tillidsdokumenter på plads, skal du gennemgå dem for at sikre, at modtagerne er opdaterede. Når de gennemgås og udføres, skal disse dokumenter opbevares et sikkert sted, ligesom din babys socialsikringskort, fødselsattest og sundhedsjournaler. Og husk at sende kopier af dine bodokumenter til dine bobestyrere til arkivering.

5. Overvej store indkøb

En voksende familie bringer ofte behovet for et større hjem og et større køretøj. Planlæg for disse udgifter og implementer en sparestrategi så hurtigt som muligt. Dette vil give dig mulighed for at få en bedre fornemmelse af dit budget, og vil give dig mere tid til at spare og shoppe rundt efter løsninger, der passer til dine behov. Uanset om du køber et nyt hus eller ej, bliver du nødt til at gøre noget forberedelsesarbejde, herunder babysikring, opsætning af skiftende stationer og valg af din vugge/krybbe placering. Undersøg de store genstande i dit babyregister, såsom babyalarm, autostol, klapvogn og vugge - det er genstande, du vil have fat i den rigtige første gang. Tjeklister for babyartikler kan findes på websteder som TheBump.com eller Pinterest.

6. Lav et budget

Forbered dig på den udstrømning af kontanter, du vil opleve nu og hen ad vejen, så du ikke bliver overrumplet. Ifølge det amerikanske landbrugsministerium var de gennemsnitlige omkostninger ved at opdrage et barn til 17 år $233.610 i 2015. Det tal inkluderer bolig, mad og børnepasning, men ikke college. Byg i så mange detaljer som du kan, inklusive tilbagevendende ting som bleer, tøj, servietter, lotion, sæber og aktiviteter (vidste du, at din baby kan tilmeldes svømmeundervisning efter 6 måneder?). Det er også vigtigt at bestemme, hvordan børnepasning vil tage højde for dit budget. Ifølge Care.com er den gennemsnitlige pris på centerbaseret dagpleje for småbørn omkring $9.733, men priserne kan variere fra $8.043 til $18.815 om året - og barnepige er endnu dyrere til $27.019 til $32.677 om året. Selvom den ene forælder planlægger at blive hjemme, vil der stadig være den potentielle virkning af tabt løn og ydelser.

7. Etablere eller øge en nødfond

De fleste eksperter er enige om, at tre til seks måneders væsentlige leveomkostninger bør spares i en nødfond; dog er mange par mere komfortable med 6 til 12 måneder gemt væk. Sæt et behageligt beløb til side, der vil rumme en voksende familie.

8. Overvej besparelser for din babys fremtid

Ifølge College Board var et moderat budget for et offentligt kollegium i 2017-2018 i gennemsnit $25.290, og et moderat budget på et privat college var i gennemsnit $50.900. Disse tal inkluderer undervisning, bolig, måltider, bøger og gebyrer. Med de seneste skattelovændringer er 529 opsparingsordninger nu mere fleksible og tillader, at midler kan bruges til K-12 uddannelsesomkostninger såvel som college. For forældre, der leder efter en skattebegunstiget opsparingskonto, der ikke er begrænset til uddannelse, kan de oprette en depotkonto i henhold til Uniform Transfers to Minors Act (UTMA) eller Uniform Gifts to Minors Act (UGMA). Disse typer af konti skærmer den mindreårige mod de skattemæssige konsekvenser af formuen op til en nærmere angivet værdi, indtil barnet når lovlig alder. Jeg anbefaler at identificere milepæle, du gerne vil hjælpe dit barn med i fremtiden, og sætte et månedligt opsparingsmål for at understøtte dine intentioner. Vælg investeringer med et risikoniveau, der passer til målets tidshorisont.

At planlægge at bringe et barn til verden kan give en række nye udfordringer, men tackling af hver enkelt, en efter en, kan hjælpe med at lette byrden, når din baby ankommer. Og til alle mine medforældre derude, husk, at disse første ni måneder kun er toppen af ​​isbjerget - de repræsenterer begyndelsen på en livslang økonomiske beslutninger. Når du begynder at få styr på tingene, er det tid til at begynde at planlægge for de kommende år - eller i det mindste de næste 20.