Uden undtagelse er den primære bekymring for mine klienter med små børn at forvalte deres arv, så børnene stadig stræber efter præstation i stedet for at dvæle i berettigelse. Mit første spørgsmål er bare, hvad de gør nu for at indgyde disse værdier.
Jeg bliver ofte mødt med et tomt blik i starten. Det er simpelthen ikke et normalt spørgsmål fra en formuerådgiver. Nogle gange flytter diskussionen sig til de problemer, de allerede oplever.
Dr. Suniya S. Luthar rapporterer i sin artikel "Problemet med rige børn", at et betydeligt antal teenagere, der går i fornemme skoler, opnår gode karakterer og engagerer sig i sport og klubber, ikke desto mindre udviser risikabel adfærd, der har tendens til at forværres som de nærmer sig college. Disse velhavende teenagere stjæler, snyder og begår andre tilfældige kriminalitet på trods af en klar motivation for at få succes.
De fleste mennesker tilskriver ikke en sådan adfærd til velhavende forstæder.
"Et eller andet sted dybt i den amerikanske bevidsthed er ideen om, at penge og dyd forstærker hinanden, så vi kan let antage, at enhver form for dårlig opførsel fra de velstillede og komfortable er en slags sport ... det skete for ikke længe siden i Rye (i Westchester). County, New York), da købmændene på Purchase Street indkaldte alle forældregrupperne i byen til et møde og meddelte, at de ikke længere havde råd til at ignorere systematisk butikstyveri fra gymnasieelever, som var blevet så frekke, at de tog imod ordrer for specifikke byttegenstande, korrekte størrelser og farver garanteret. Købmændene sagde, at de havde kigget den anden vej uden at ville have problemer med forældrene, indtil deres virksomheder faktisk var truet."
Dette citat er ikke et nyligt citat fra Dr. Luthar. Den er over 50 år gammel, fra en 4. oktober 1964, New York Times, historie med titlen "The Paradoxical Case of the Affluent Delinquent." Selvom tiderne har ændret sig, kan nutidens velhavende børn udvise samme tendens til adfærdsproblemer som tidligere generationer.
Ifølge en undersøgelse, der var medforfattet af Dr. Luthar i 2005, udviste 1 ud af 10 teenagere fra velhavende forstæder stigende adfærdsforstyrrelser efter deres andet år på gymnasiet. Så mange som 1 ud af 5 misbrugte senere stoffer og rapporterede om depression, angst og akademiske problemer.
En velkendt nylig sag er Ethan Couch, en 20-årig fra en velhavende familie, der i 2016 blev dømt for DUI og manddrab i køretøjer, en forbrydelse, der typisk straffes med op til 20 års fængsel. Ethans dom var 10 års betinget fængsel.
Denne milde dom blev gjort mere bemærkelsesværdig, fordi en psykolog vidnede under retssagen, at Couch led af "affluenza", hvilket angiveligt gjorde ham ude af stand til at forstå konsekvenserne, fordi han aldrig blev undervist i empati, selvrefleksion og personlig ansvarlighed. Den dømmende dommer afviste senere, at dette forsvar havde indflydelse på hans beslutning og pegede kun på Ethans alder og umodenhed.
Når man ser på Couchs historie, er det værd at overveje hans forældres handlinger. Som 13-årig gav Couchs far ham en ny rød Ford F-350 til at køre til hans privatskole. Da skolens embedsmænd klagede, truede faderen med at "købe skolen" og flyttede sin søn til en anden skole. I en alder af 15 opdagede det lokale politi Couch drak i sin parkerede lastbil med en 14-årig pige. Cirka fire måneder senere stjal Couch to kasser øl og kørte med syv passagerer i sin lastbil ind i en menneskemængde, der hjalp en bilist, der gik i stå, dræbte fire og sårede ni andre.
Ifølge Dr. Luthar kan forældre skabe et afbalanceret værdisystem i deres børn ved at modellere den adfærd, de ønsker at se.
“Jeg kan fortælle mine børn, indtil køerne kommer hjem, lyt, vær et godt menneske. … De opfanger ikke, hvad du siger til dem. De opfanger det, du laver,” siger hun.
To nøglefaktorer kan adskille teenagere, der lider af fejltilpasninger og adfærdsproblemer, fra dem, der ikke gør det, siger Dr. Luthar - "præstationspres" og "isolation fra voksne." Pres for at opnå perfektion får nogle teenagere til at sidestille præstationsfejl med personlige fiaskoer, hvilket fører til depression, angst og stofbrug. De klager over, at deres forældre overbetoner deres præstationer og undervurderer deres personlige karakter. Derudover tilbringer de det meste af deres tid alene hjemme på grund af kravene fra deres professionelle forældres karriere og livsstil, så bogstavelig isolation fører til følelsesmæssig isolation.
Mange forældre har en tendens til at udelukke begyndende tegn på problemer og modstå rådgivernes bekymringer, med nogle truer endda med retssager for at undgå at "mærke" deres barn. Resultatet er, at velhavende unge fravælger kritisk rådgivning, eller klinikere minimerer deres symptomer og afviser deres nød for at formilde deres forældre.
Slet ikke. Langt de fleste velhavende familier oplever ikke teenagers adfærdsproblemer. Dr. Luthar fandt ud af, at forældre kan reducere teenagers stressfaktorer ved at være til stede og give tid til at lytte, når teenagere er klar til at tale. Øv empati og selvransagelse ved eksempel i stedet for at holde foredrag mod dårlig opførsel. At være ansvarlig for dine handlinger fremmer flid, mod og vedholdenhed.
Anerkend styrkerne og begrænsningerne ved din teenager eller tween og tildel passende pligter og mål, så de lærer at træffe velbegrundede beslutninger, før de når gymnasiet. Overvej at dele passende økonomiske oplysninger med dine ældre teenagere og inkludere dem i diskussioner om rejser, uddannelse, udgifter og velgørende gaver.
Familien er det første og primære fællesskab, der dikterer dine børns syn på verden og deres plads i den. De vil stræbe efter dit eksempel, på godt og ondt.