Folk elsker placeringer, uanset om de involverer college basketball, universiteter eller de bedste steder at bo. Sjældent graver forbrugere dybere for at bestemme kriterierne bag ranglisten.

Et af resultaterne af adfærdsfinansiering er, at mennesker elsker genveje, givet alle de beslutninger, vi står over for dag ud og dag ind. Rangeringer giver netop sådan en genvej, og de fleste forbrugere antager, at sådanne rangeringer er uafhængige, objektive og korrekt undersøgt.

Jeg faldt for nylig over et finansielt websted, der giver forbrugerne et væld af privatøkonomisk indhold; alt fra skat, kreditkort, bank og investering. For det meste er deres indhold pædagogisk i karakter og lyd. Hjemmesiden giver dog også "rangeringer" af finansielle rådgivere.

Deres websted inkluderer en rangering af "top finansielle rådgivningsfirmaer" for næsten 50 markeder over hele landet. Ifølge webstedet har de "brugt snesevis af timer til at undersøge alle firmaerne" i området og kun listet dem, der er "tillidsfirmaer", hvilket betyder, at de er forpligtet til at handle i deres kunders bedste interesse. Jeg mener, at dette websted, og andre lignende det, alt for ofte simpelthen er indtægtsgenererende og mangler tilstrækkelig offentliggørelse og gennemsigtighed.

Det viser sig, at de firmaer, der er opført som "top finansielle rådgivningsfirmaer", har betalt for at være på listen, hvilket ikke er oplyst nogen steder på hjemmesiden. Den eneste måde, jeg opdagede dette på, var ved at kontakte virksomheden for at bestemme, hvordan jeg kunne blive inkluderet i fortegnelsen. De fleste forbrugere ville ikke have nogen idé om at vide, at denne "bedste liste" kræver, at virksomheder "betaler for at spille."

Så hvordan skal forbrugerne bruge placeringer, hvis det hele er, når de overvejer en finansiel rådgiver?

Her er nogle tips, der kan hjælpe:

Hvem har lavet listen? Lister, der er fra publikationer, der er noteret for journalistisk integritet, vil sandsynligvis være mere robuste end dem, der er oprettet af en enhed, du aldrig har hørt om.

Hvad er placeringskriterierne? Der er et væld af målinger, der kan bruges til rangordningsformål. De fleste bruger en kvantitativ metrik som vækst af aktiver under forvaltning eller aktiver pr. rådgiver. Nogle placeringer kræver, at virksomheder er af en vis størrelse for overhovedet at komme i betragtning. Sørg for at se ud over tallene for at se, hvilke faktorer der blev brugt.

Hvad søger du hos en rådgiver? Ikke alt, der tæller, kan måles. For forbrugere, der fokuserer på at finde en rådgiver, der leverer finansiel planlægning, som er mere kvalitativ end kvantitativ, giver ranglister ofte ringe indsigt.

Hver klient er forskellig, og som et resultat giver de fleste rådgiverrangeringer kun lidt i vejen for præcist at vurdere, hvordan en potentiel kunde kan drage fordel af at arbejde med rådgiveren. Det bedste udgangspunkt er måske de nyttige tjeklister, som både National Association of Personal Financial Advisors (NAPFA) og CFP Board tilbyder forbrugerne.

I slutningen af ​​dagen er den eneste placering, der virkelig betyder noget, din personlige tilfredshed med din rådgiver.