Som finansiel rådgiver er en ting, jeg gør, at hjælpe mine kunder med udløbsdokumenter, der bestemmer, hvordan deres dødsboer vil blive håndteret ved dødsfald. Men der er mere til end-of-life planlægning end at beslutte, hvem der får hvad og minimere ejendoms- og arveafgifter. Der er også de følelsesmæssige aspekter af døden at håndtere ... og disse detaljer kan være vigtigere end noget andet.
Vil du have bevis? Spørg enhver på deres dødsleje, hvad de virkelig ønsker, at folk skal vide.
Der er gode chancer for, at deres svar ikke har noget at gøre med S&P 500 eller størrelsen af deres portefølje. I stedet har de sidste tanker en tendens til at handle om kære, forpassede muligheder og tilgivelse for ting, der ikke kan fortrydes.
Det er her, Five Wishes kommer ind, og hvorfor jeg interviewede Paul Malley – formand for Aging with Dignity, den organisation, der skabte Five Wishes – på Stay Wealthy Retirement Podcast.
Hvis du aldrig har hørt om det, er Five Wishes et dokument, der lader dig bestemme dine endelige ønsker, samt hvordan du vil blive behandlet, hvis du nogensinde bliver alvorligt syg. Hovedpointen med Five Wishes er at lade dig træffe beslutninger om slutningen af dit liv, bare hvis du ikke selv kan træffe dem. Du må trods alt ende med at vide måneder før tid, at du er ved dødens dør, men det værste kan også ske på et øjeblik.
Tænk på det som et livstestamente - eller som et samtalestykke, du kan bruge til at samle alle dine ønsker om livets afslutning et enkelt sted. Five Wishes er et juridisk dokument i alle stater undtagen otte. Alabama, Indiana, Kansas, New Hampshire, Ohio, Oregon, Texas og Utah kræver alle deres egen officielle dokumentation.
Når du først er begyndt at udfylde dit eget Five Wishes-dokument, har du mange vigtige beslutninger at træffe. Du vil f.eks. blive bedt om at navngive en person, som du stoler på til at fungere som din sundhedsagent, men du vil også blive bedt om at efterlade instruktioner for, hvilke typer lægehjælp du ønsker (og ikke ønsker).
Derudover kan du træffe beslutninger omkring din komfort, din værdighed og andre ønsker, du har - uanset hvor specifikke de er.
Paul Malley fortalte mig under vores interview, at de spørgsmål, der synes at være de mindst vigtige, ofte ender med at påvirke familier mest. Eksempler inkluderer spørgsmål om smertebehandling og hvad der skal til for at nogen føler sig godt tilpas, ren og varm.
Vil du for eksempel hellere dø derhjemme, hvis du får valget? Vil du have musik? Vil du have folk med dig?
"De små ting lyder måske små, men jeg kan fortælle dig fra de beskeder, vi modtager, at det er her den sande gave er," siger Malley.
Malley siger, at han har hørt mange historier i årenes løb, der har bevist, hvor vigtigt det er at have en levende testamente, men en, der kommer til at tænke på, involverer en herre, der fik et slagtilfælde og blev uarbejdsdygtig fra den ene dag til den anden. Efter at have talt med denne mands kone (lad os kalde hende Mrs. Smith), da de endelige arrangementer var truffet, lærte Malley alle de forskellige måder, hvorpå Five Wishes gjorde Mr. Smiths bortgang mere tålelig.
Efter sin mands første dag på intensiv, for eksempel, bemærkede fru Smith i sin mands Five Wishes-profil, at han ville have billeder af sine børnebørn på værelset. Da hun læste den detalje, havde hun det pludselig godt med at forlade ham længe nok til at gå hjem og få ryddet op, vel vidende at hun kunne bringe alle de familiebilleder tilbage, han ønskede at være omgivet af.
På et tidspunkt var der uenighed blandt hendes børn om, hvorvidt deres far skulle tages fra livsunderstøttelse. Men takket være detaljerne i Five Wishes-dokumentet, lærte hele familien sammen, at han ikke ønskede at forblive på livsstøtte, hvis lægerne var sikre på, at han aldrig ville "vende tilbage."
Takket være Five Wishes forlod de alle lokalet i enighed om at gøre "hvad far ville" - et resultat, som fru Smith siger, ville have været usandsynligt, hvis hendes mand ikke formelt selv havde udtrykt sine ønsker.
Endelig havde hr. Smith taget sig tid til at notere i sit livstestamente, at hans familiemedlemmer skulle slutte fred med hinanden, før han døde. Parrets to sønner talte efter en langvarig fremmedgørelse som resultat, hvilket bragte fru Smith en enorm mængde fred på et meget prøvende tidspunkt. Ikke alene fik hun at se sine sønner begynde at tale igen, men hun vidste, at hendes mands sidste ønsker blev opfyldt.
Dette er et godt eksempel på, hvordan et livstestamente kan være meget mere end et juridisk dokument - det kan være noget, der "slår i hjertet og sjælen," siger Malley.
I sidste ende hjælper Five Wishes os med at forstå, at livet handler om meget mere end penge.
Hvis du er med på at oprette et juridisk dokument, der indeholder disse vigtige oplysninger, er der ingen grund til at udsætte oprettelsen af et Five Wishes-dokument, så snart du kan - og uanset din alder. Desværre kan det være svært at få din familie til at tale om døden på nogen måde, når de bare ikke er klar til det eller ikke har lyst til det.
Malley siger, at det nogle gange tager flere forsøg for folk at få deres forældre eller ægtefælle til at træffe beslutninger om deres sundhedspleje, deres komfort og deres endelige ønsker - men det er vigtigt nok til, at det er værd at prøve så mange gange, som det tager.
Hvis du er bekymret for, hvordan dine familiemedlemmer vil reagere, hvis du tager emnet op, kan du overveje at udfylde dit eget Five Wishes-dokument og derefter bede dine familiemedlemmer om at tale med dig om det. Dette kan få dem til at tænke over, hvad de vil have, når tiden kommer, og det kan være en "blødere tilgang", der gør det lettere at bringe sager så følsomme som døden op.
Uanset om det er for dig selv eller en anden, kan du få adgang til et par forskellige versioner af Five Wishes - et papirformat eller en onlineversion. Begge muligheder er $5 hver, selvom du kan bestille Five Wishes for så lidt som $1 pr. dokument med en minimumsbestilling på 25.
Malley siger, at hvis du allerede har et forhåndsdirektiv sat op, kan du bruge Five Wishes sammen med dine andre dokumenter. Alligevel bør du tage dig tid til at gennemgå alle dine end-of-life-oplysninger, men især hvis din situation har ændret sig gennem årene - hvis du blev skilt, gift igen eller dit helbred er blevet dårligere.
Hvis du bor i en stat, hvor Five Wishes ikke er anerkendt som et juridisk dokument, kan du stadig udfylde det og bruge det sammen med din stats formular. Fives Wishes tilbyder endda specifikke instruktioner om, hvordan du bruger både din statsformular og dette dokument med succes på deres FAQ-side.
I slutningen af dagen burde folk være i stand til at forklare deres livsslutningsønsker med deres egne ord, siger Malley. De bør have tid og plads til at beslutte, hvordan de ønsker, at slutningen af deres liv skal se ud, hvilken slags pleje de ønsker at modtage, og hvem de vil have ved deres side.
Når du ikke træffer disse beslutninger på forhånd, accepterer du at lade chipsene falde, hvor de måtte. Dette virker måske ikke til din fordel, men én ting er sikkert – du får ikke en ny chance.