Uanset om du er fan af Valentinsdag eller ej, for dem, der er uafhængige eller er i et kæmpende forhold, er den 14. februar en påmindelse om, at du er alene, enten bogstaveligt eller billedligt talt.
Skilsmisseprocenten har en tendens til at stige omkring Valentinsdag. Folk, der er ulykkelige i deres forhold, tager et mere reflekteret kig rundt og føler, at alle andre er ekstatiske og forelskede. Det er åbenbart ikke sandt.
Som en fælles fiskeripolitik med et subspeciale i skilsmisse, er jeg stødt på mange gifte mennesker, der er i en følelsesmæssig skurk og er uklare med, hvad de skal gøre. De elsker stadig deres ægtefælle, men kan ikke lide dem i øjeblikket. Livet har bump på vejen, og et godt ægteskab er hårdt arbejde. Det kræver tid, kræfter og albuefedt at få et ægteskab til at fungere, og vores hurtige samfund gør ikke bestræbelsen nemmere. Nedenfor er historierne om to personer, der har søgt min hjælp gennem årene.
Af og til har jeg mødt nogen, der er virkelig ambivalent omkring deres ægteskab. En sådan sag skiller sig ud i mit sind. Jeg blev ringet op af en mand, der boede udenfor staten og havde læst en artikel, jeg havde skrevet, hvor han ville diskutere, hvordan man kommer videre. Vi snakkede i flere minutter. Han var ikke sur eller bitter, bare ked af det. Jeg lyttede og spurgte til sidst, om han stadig elskede sin kone, hvilket han gjorde, og han følte, at hun stadig elskede ham. Jeg foreslog, at de opsøgte en terapeut for at se, om de kunne komme tilbage på samme side.
Han troede oprindeligt, at de var vokset så langt fra hinanden, at mødet i midten var uopnåeligt. Vi snakkede lidt mere, og til sidst fortalte jeg ham, at han altid kunne blive skilt, men hvorfor ikke prøve terapi? Han sagde, at han ville, og så planlagde vi, hvordan vi kunne bringe emnet terapi op til hans kone og afsluttede opkaldet.
I løbet af de næste par år tænkte jeg af og til på ham og håbede, at de var i stand til at løse deres problemer. En lørdag eftermiddag modtog jeg et telefonopkald, der startede med "Jeg vil vædde på, at du ikke kan huske mig, men jeg er den fyr, som du overbeviste om at gå i terapi med min kone. Vi gik og prøvede virkelig at finde ud af vores uenigheder og besluttede i fællesskab at blive skilt. Jeg bor i Boston nu og vil gerne mødes med dig.”
Tom blev en CDFA (skilsmisse) klient og derefter en finansiel planlægningsklient hos mig. Det bedste, jeg gjorde for ham, selvom de ikke forblev gift, var at hjælpe ham med at forblive venlig med sin nu tidligere ægtefælle. For mange splittede par slutter forholdet aldrig, især dem med børn, men det tager en ny form.
En anden dame, Cindy, kom til mig for et par år siden. Hun var gift med en yderst succesrig forretningsmand, der brugte meget tid på at rejse. Børnene var voksne og ude af huset. Hun havde sit eget liv, som omfattede country club, bestyrelsesposter for velgørende organisationer, teatret og shopping. Hendes livsstil var, hvad mange mennesker ville fantasere om, men hun var ensom og ulykkelig. Hun overvejede skilsmisse.
Vi talte sammen et stykke tid, og jeg konstaterede, at hendes mand ikke var voldelig eller nærig. Hun havde fri rækkevidde til at gøre, hvad hun ville, og bruge, hvad hun ville. Jeg gjorde hende opmærksom på, at hendes ændring i ægteskabelig status også kunne påvirke hendes sociale status. En fremtrædende mands ekskone deler generelt ikke den samme status som en kone, medmindre hun også har ret stor succes. Jeg bad hende gå hjem, tænke over vores samtale og vende tilbage ugen efter, hvilket hun gjorde.
Hun indrømmede, at hun kunne lide sin livsstil og stadig kunne lide sin mand, men hun var frygtelig ensom. Jeg spurgte, om der var noget, der forhindrede hende i at rejse med ham og måske forlænge nogle af turene med et par dage? Hun sagde, at hun aldrig bad om at gå, og han inviterede hende aldrig. På det tidspunkt foreslog jeg, at hun tog teten, inviterede sig selv, fandt en interessant udstilling, et teaterstykke eller en restaurant, som han kunne lide, og fortalte ham, at de havde billetter eller en reservation. Det gjorde hun, og han var begejstret. For nylig talte jeg med Cindy, og de var lige kommet tilbage fra Paris og planlagde en ferie uden arbejde til Rio.
Selvom Toms ægteskab sluttede, er det ikke altid tilfældet. Cindy er et godt eksempel. Når jeg ser, hvad jeg har set efter at have arbejdet inden for mit felt i så mange år, tror jeg, at vi som samfund er for nemme til at opgive ægteskaber. Vi er ikke klar over, at vi på lang sigt bliver nødt til at lære at tilgive, hvis vi ønsker, at vores forhold skal vare tidens tand. (Bemærk:Dette råd er ikke til nogen i et voldeligt forhold.)
De, der ramte hårde tider, men kom igennem dem, har ofte en betydelig følelse af stolthed. Især når de ser tilbage på deres arv. Senere i livet er en af de stolteste ting, de kan tage med sig, at de overlevede en periode, hvor det var lettere at give op end at blive ved.
Som jeg skrev sidste år i artiklen Financial Reasons Not to Divorce, kan skilsmisse være dyrt. Hvis par var villige til at tage de ofte høje omkostninger ved skilsmisse og i stedet investere blot en del af disse omkostninger i deres forhold, ville de være meget mere tilbøjelige til at få succes.
Selvom Toms ægteskab sluttede, er der mange andre forhold, der lykkes, som Cindys. Ægteskabsrådgivere kan hjælpe. Der er endda tidspunkter, hvor penge er den største årsag til spænding. I disse tilfælde kan en finansiel planlægger gøre en kæmpe forskel for at hjælpe med at forbedre kommunikationen og opbygge tillid omkring pengespørgsmål.
Selvom Valentinsdag kan tilføje stress på ægteskaber, så husk, at det kun er én dag. Det var oprindeligt til Saint Valentine-festen, men er nu blevet kommercialiseret til at hjælpe med at sælge slik, blomster, middage og meget mere. Lad det ikke ødelægge dit forhold!