Fyringer. Orlov. Nedlukninger. Virksomhedslukninger. Investeringstab. Millioner af familier mærker den økonomiske smerte, der er ved at sive ned fra coronavirus-pandemien, og skilsmissefamilier håndterer deres egne udfordringer.
Hvad sker der, når du mister dit arbejde, eller dine timer bliver skåret ned, og du har månedlige børnebidrag og underholdsbidrag at betale?
Med svimlende 30 millioner amerikanere, der ansøger om arbejdsløshed ved udgangen af april, hører familieretsadvokater fra klienter, der søger at ændre disse børne- og ægtefællebidrag. Disse betalinger er trods alt beregnet på indkomsthistorier, der ikke tog højde for denne form for hidtil uset begivenhed. Det så vi også i recessionen i 2008, men den nuværende krise er den slags, som vores land ikke har set siden 1930'erne.
Uanset om du er ved at betale eller modtage børne- eller ægtefællebidrag, er her fire tips til at navigere i denne udfordrende tid eller enhver krise, der påvirker din husstandsindkomst og din evne til at betale eller modtage børnebidrag eller underholdsbidrag.
Så snart der indtræffer en begivenhed - en fyring, en orlov, en lønnedgang, tab af en stor kunde - som sænker din indkomst og kan påvirke din evne til at foretage din nuværende månedlige betaling, så tal med din eks. Du kan måske leve af opsparing i et stykke tid, men du vil gerne give besked om, at din situation har ændret sig. Selvom din indkomst endnu ikke er blevet påvirket, så tal med din eks, så snart du har fornemmelsen af, at det vil være det. Hvis du strammer selen, vil din eks måske sætte pris på at vide, at de burde gøre det samme - bare hvis betalingerne bliver reduceret i fremtiden.
Generelt vil du bede om ændring af dine betalinger i din statsdomstol så hurtigt som muligt. Igen kan du muligvis styre din pengestrøm lidt eller tro, at du snart vil få et nyt job eller mere arbejde. Men det gør du måske heller ikke, og din anmodning vil tage tid at gå igennem retten, især da mange domstole er blevet lukket ned eller arbejder efter ændrede tidsplaner eller vil genåbne med betydelige efterslæb. I 2008 gik der omkring et år fra kunderne havde et fald i indkomsten, til de kunne tilpasse deres betalinger i overensstemmelse med deres nye økonomiske situation. Og dengang forblev domstole naturligvis åbne under hele nedturen.
Dine støtteregninger vil fortsætte med at løbe, uanset om du kan betale dem eller ej, så stil dig i kø for at tage det op med en dommer. Hvis din situation forbedres i mellemtiden, kan du altid trække din ændringsanmodning tilbage.
Du behøver ikke vente på, at en dommer ændrer dine betalinger. Du kan tage kontrol over situationen. Hvis du og din ægtefælle er på nogen form for anstændige vilkår, kan I samarbejde om, hvad der ville være en ny betaling, og hvor længe og på hvilke vilkår. I vil stadig gerne have jeres advokater med til at udarbejde dokumenter, der gør det officielt. Men I vil hver især betale mindre i advokatsalærer, hvis I finder ud af det, end hvis I skal involvere domstolen.
Selvom du ikke er på god fod, skader det ikke at forsøge at finde ud af det direkte. Bare hold et register over dine forsøg på at nå ud til din eks, og hvis eller hvordan din eks reagerer. Hvis du alligevel ender i retten, kunne en dommer se mere positivt på den part, som i det mindste forsøgte at løse et problem proaktivt og rettidigt.
Ligesom du gjorde, da du blev skilt, skal du og din advokat sørge for at forstå din økonomi og din eks. Hvis du er den part, der foretager støtteudbetalinger, start med at adskille din svingende indkomst - bonusser, udskudt kompensation - med din mere stabile indkomst - som en to gange månedlig lønseddel og renteindtægter. Kom derefter med best- og worst-case scenarier for din evne til at foretage dine betalinger i fuld eller reduceret betaling. Dette vil hjælpe dig med at fremlægge din sag for din eks eller en dommer.
Du vil også gerne forstå din ægtefælles situation, og hvordan den kan have ændret sig, siden du gik fra hinanden og underskrev din skilsmisseaftale. Din eks kan muligvis hævde, at de ikke virker, og derfor har brug for 100 % af deres støttetjek. Men måske hjælper familien til, eller en kæreste er flyttet ind og bidrager til husholdningen. At kende disse detaljer vil hjælpe dig med at bygge din sag for, hvad der udgør en rimelig betaling nu og indtil verden vender tilbage til normalen.
Bundlinje: Det vil ikke være hurtigt eller nødvendigvis nemt at ændre dine underholdsbidrag og børnebidrag. Arbejd på det, som du gjorde din skilsmisse - eller ville ønske, du havde. Kommuniker proaktivt. Kom på forkant med situationen. Samarbejd, når det er muligt. Få fat i dine advokater.