Det er meget lang tid siden, jeg første gang blev introduceret til "elevatortalen." Dette er konceptet om, at indflydelsesrige mennesker har nogle praktiserede, men overbevisende, få sætninger, der vil udløse en andens interesse for deres virksomhed, tjenester eller kampagne på et følelsesmæssigt plan.
Dette icebreaker-koncept fungerer selvfølgelig kun uden for forretningsmiljøet, under personlige sociale møder, når folk kun forventer en afslappet samtale:mens de kører i elevator, venter i kø for noget eller blander sig ved en sammenkomst. Det er meget mindre effektivt under en Zoom-konference.
Netværk er afgørende for alle, der ønsker at forblive relevante, uanset deres formål. Uanset om du yder professionelle tjenester, konsulterer, fremstiller noget eller rengør kontorer, er du en del af et socialt netværk, der afhænger af personlig kontakt for kundeemner, henvisninger, muligheder, bedste praksis og innovation.
Kort sagt er netværk at møde nye mennesker og styrke et personligt forhold til dem, du allerede kender. En del af netværk er simpelthen at være til stede i fællesskabet. Uanset om du deltager i en konference, et seminar, et træningsprogram, en fundraiser, et foreningsmøde, et kampagnearrangement, et middagsselskab eller bare happy hour, placerer din tilstedeværelse dig midt blandt mennesker, der kan have gavn af at kende dig eller som kender nogen der vil. Selvfølgelig vil dit fravær fra sociale netværk hurtigt gå ubemærket hen, når du synker ned i anonymitetens dyb. Men det var før COVID-19.
Hvad gør vi nu, hvor ikke-nødvendige sammenkomster simpelthen er for risikable for de fleste mennesker eller er forbudt af lokale myndigheder? Vi skal finde nye måder at være relevante på. Uanset om formålet med dit netværk er at sælge tjenester eller produkter, at øge opmærksomheden og informere eller at påvirke og inspirere, falder du uden tvivl hårdt på de internetværktøjer, som du tidligere kun brugte til at skabe muligheder for personligt engagement. Nu håber vi, at disse værktøjer rent faktisk vil passere til personligt engagement.
Når vi sidder derhjemme eller isoleret på vores kontorer, skriver vi flere blogs, flere blast-e-mails, mere sponsoreret indhold. Vi ignorerer også sumpen af for det meste overflødig information, der bliver dybere i vores indbakke, spam-mappe og sociale medier. På mange måder kan vi lige så godt bare skrive til os selv.
Tilsidesættelse af sangerinden Demi Lovatos gribende historie, hendes sang Anyone fremsætter en relevant pointe:"Fortalte hemmeligheder, indtil min stemme var øm, træt af tom samtale, fordi ingen hører mig længere." Dette behov for anerkendelse kombineret med en mangel på personlig indsigt sætter fokus på et meget større problem:det hav af information, vi svømmer i og tilføjer med ringe udbytte af vores indsats og mindre gavn for vores tilsigtede publikum. Så undrer vi os over, hvorfor vi ikke fik nogen "likes" eller "thumbs ups" for vores bidrag til tsunamien.
Hemmeligheden bag post-COVID-netværk er måske bare at tage telefonen? Ja, jeg ved det, din telefon er altid i din hånd eller på dit håndled - men i dette tilfælde mener jeg den del af din telefon, som Alexander Bell opfandt. Selve telefondelen. Lad være med at videresende et interessant link, skrive en kommentar eller dele en podcast med en note:"Tænkte, du kunne lide dette." Ring til nogen og spørg dem, hvordan de har det. Når du har vænnet dig til det, kan du gøre det til din nye vane.
Lav en liste over de personer, du har mest brug for at tale med, personligt og professionelt. Lav derefter en liste over dem, du vil tale med mindst en gang om måneden. Begynd at ringe - du ved, den del, hvor du siger:"Siri, ring til det og det." Du vil efterlade mange talebeskeder, men de fleste vil også ringe tilbage til dig.
I disse dage med isolation er en kropsløs stemme på linjen ikke den rædsel, den engang så ud til. Dit netværk er der stadig, og det venter på dig. At være der er det eneste krav; simpelthen at være til stede.