Britney Spears' frygtelige, hjerteskærende konservatorium virker nærmest surrealistisk. Hvordan kan nogen med så meget succes og rigdom finde sig selv i sådan en position? Og kunne det, der skete med Britney, ske for dig eller mig?
Svaret er desværre ja.
Det er et emne, der har været i nyhederne på det seneste med Britneys seneste retskamp og på tv med Netflix-filmen I Care a Lot , med Rosamund Pike i hovedrollen som en hensynsløs privat tillidsmand, der forfølger personlig rigdom på bekostning af sine konservatister. I Britneys tilfælde har hun mistet stort set al kontrol over sin økonomi, sine forretningsanliggender og de mest personlige aspekter af sit liv, selv om der ikke har været nogen beviser for faktisk bedrageri eller økonomisk misbrug i hendes konservatorium. Desuden ønsker hun ikke, at hendes far skal være den person, der har så meget magt eller kontrol over hendes liv.
Jeg vil ikke fokusere på de sensationelle aspekter eller beskidte detaljer i Britneys konservatorskabsproces eller hendes tilsyneladende desperate indsats og bønner om at blive befriet fra dem. Dommeren i Britneys sag har taget kontrol over stort set alle meningsfulde beslutninger for Britneys personlige, økonomiske og forretningsmæssige forhold.
Som i Britneys tilfælde kan en dommer bogstaveligt talt tage ansvaret for alle dine personlige og økonomiske beslutninger og udpege en tredjepart til at træffe disse mange beslutninger på et ubegrænset grundlag. Disse sager kan kræve en frygtelig følelsesmæssig vejafgift, ud over at være enormt dyre og fyldt med betydelige forsinkelser. Det værste er måske, at retssagen er fuldstændig offentlig information - som det fremgår af de mange historier i medierne om Britneys situation.
Konservatorskab sker ikke kun for velhavende børneunderholdere (eller for voksne, der træffer dårlige beslutninger med forhold, børn, penge og/eller stoffer og alkohol). Konservatorskab kan ske for enhver, hvis og når du er for handicappet (på grund af en ulykke eller sygdom) eller for inkompetent (på grund af sindssygdom, alderdom eller demens eller en lignende tilstand) til at håndtere dine egne anliggender.
En af mine mangeårige klienter kom for nylig til skade i en bilulykke lige før sin 50-års fødselsdag. Som følge heraf er han nu juridisk blind og har den mentale kapacitet som en 10-årig. Fordi hans ejendomsplan forudså og etablerede hans ønskede kommandokæde til at handle på hans vegne, var der aldrig behov for en formel retssag. Hans ønsker blev opfyldt, og han undgik alt det drama, som Britney har udstået.
Hvis du er under 60 år, er der fire til fem gange større sandsynlighed for, at du bliver invalideret på grund af en ulykke eller sygdom i en periode på over et år, end dine chancer for at dø. Dette er et resultat af moderne medicin, som ofte kan forhindre døden, men ikke helbrede den sygdom eller tilstand, der forårsager handicappet. Hvis du er over 60 år, så er der 70 % chance for, at du i løbet af din resterende levetid vil være for handicappet eller inkompetent til at handle for dig selv i en periode på mindst to til 2½ år.
Britneys konservatorium blev udført under californisk lov, da Britney var bosiddende i Californien ved begyndelsen af disse sager. En gennemgang af Britneys erfaring kan tjene som en rettesnor eller advarsel for os alle.
I 2007 led Britney en meget offentlig nedsmeltning efter fødslen af sine to sønner og hendes skilsmisse fra Kevin Federline. Dette begyndte et par tumultariske måneder, hvor Britney så ud til at komme ud af kontrol.
I 2008 satte politiet Britney under 72-timers ufrivillig mental sundhed. Vi husker alle de mange billeder af Britney, der barberer sit hoved. Denne 72-timers ventetid var det første skridt til at etablere et ufrivilligt konservatorium under californisk lov, generelt omtalt som Lanterman-Petris-Short Act ("LPS Conservatorship"). Denne lov søger at beskytte de personer, hvis psykiske sygdom forårsager, at de er alvorligt handicappede. I Californien er dette en meget stiv, høj standard, som det burde være. LPS Konservatoriet skal fornyes årligt. Det almindelige skiftekonservatorium er på ubestemt tid. Retten eller retssystemet overtager et individs mest grundlæggende rettigheder til liv og frihed. Denne standard kræver typisk, at en domstol fastslår, at individet ikke er i stand til at sørge for sine livsfornødenheder, herunder mad, tøj og husly.
Britney mistede forældremyndigheden over sine børn. Hendes far, Jamie Spears, indgav en begæring om konservatorskab ved Los Angeles County Superior Court. Jamie Spears blev udnævnt til Britneys medkonservator sammen med en advokat udvalgt af Mr. Spears. Som medkonservatorer var de juridisk bemyndiget til at kontrollere stort set alle aspekter af Britneys økonomiske og personlige liv, inklusive ellers private sundhedsbeslutninger.
På trods af en formel konklusion fra retten om, at Britney var så alvorligt svækket, at hun ikke var i stand til at handle på egne vegne, fortsatte Britney med at arbejde, producerede et album og optrådte i tv-showet X Factor som dommer. Britney opretholdt endda en Las Vegas-optræden fra 2013 til 2017 med Planet Hollywood. Det show vandt Best of Las Vegas-prisen i både 2015 og 2017.
Disse kendsgerninger er meget svære at forene med Los Angeles Superior Courts afgørelse om, at hun var så alvorligt svækket, at hun ikke kunne tage vare på sig selv eller var unødigt modtagelig for manipulation.
Der er to vigtige ting til Britneys historie:
Du bør have en korrekt forberedt varig fuldmagt at tillade den person (eller personer) du vælger at overtage dine økonomiske anliggender, når du ikke kan handle. Hvis du ikke gør det, er alternativet, at en uønsket eller ukendt tredjepart bliver udpeget som din "agent" af en dommer (som med Britney). Denne fuldmagt bør give en hurtig, billig måde, hvorpå din udpegede agent kan træde til uden retssager, f.eks. ved at modtage breve fra to undersøgende læger om, at du ikke længere er i stand til at handle. Og fuldmagten bør have en "kom tilbage i"-bestemmelse, så når du måske kan handle igen, kan du blive genindsat med det samme uden at skulle gå til retten, som Britney.
Dette dokument dækker kløften mellem problemer, der kan opstå, som ikke er rent økonomiske (dækket af den finansielle fuldmagt) og medicinske (dækket af Advance Health Care Directive ). Dette dokument er designet til at arbejde sammen med disse dokumenter for at dække dette hul for at sikre, at de personer, du udpeger, har den juridiske myndighed til at handle. Eksempler på emner, der skal dækkes, omfatter ændring af bopæl eller bopælsstat på bopæl, sørge for transport, arrangere pasning eller behandling af kæledyr, eller at vælge, screene, ansætte og afskedige husstandspleje og andre ansatte, sørge for religiøse eller åndelige behov og adgang til amerikansk post.
Du bør have to ordentligt forberedte dokumenter, der giver en, du vælger, at håndtere dine sundhedsrelaterede beslutninger, hvis du ikke kan - et Advance Health Care Directive (også kendt i nogle stater som en varig fuldmagt til sundhedspleje eller sundhedspleje fuldmagt) og en HIPAA-autorisation . Autorisationen giver adgang til dine ellers private medicinske oplysninger, så informerede sundhedsbeslutninger kan træffes for dig i henhold til direktivet.
Hvis du ejer et hjem (uanset egenkapital) eller har ikke-ejendomsaktiver på i alt over omkring $200.000 (beløbet eller værdien i hver stat, der udløser et krav om skifteretten varierer), kan du også have en Living Trust til at holde din aktiver (eller være modtageren af visse af dine aktiver). Du kan kontrollere og få adgang til Living Trust, som "Trustee", så længe du ønsker og er i stand til det.
Hvis du søger at undgå indkomst- eller ejendomsskat, omkostninger til langtidspleje eller bedre at beskytte dine aktiver mod de udgifter, der kræves for hjælp til langtidsplejeudgifter, så kan du også overveje en uigenkaldelig tillid. Når du ikke længere kan handle for dig selv (igen som bestemt af to lægebreve), vil den eller de næste personer, du har navngivet, handle. Og ligesom fuldmagten kan du genvinde autoriteten eller "komme tilbage", når du er i stand til at handle igen. Skønheden ved en Living Trust (hvis den har alle dine aktiver ordentligt i sig) er, at den fuldstændig kan undgå ikke kun et domstolskonservatorium, mens du er i live, men en anden vanskelig domstolsproces kendt som et skifte, når du går bort.
Husk, at intet juridisk dokument er skudsikkert. Tredjeparts "dårlige skuespillere" kan stadig tvinge dig til et domstolskonservatorium - ikke ulig i Netflix-filmen I Care a Lot . Men i modsætning til i filmen kunne de ikke være så luskede og underhåndede omkring det. I filmen bliver Pikes karakter udnævnt til konservator tilsyneladende uden konservatantens viden. I virkeligheden kræves en formel meddelelse til den foreslåede konservatør, før enhver domstol i enhver stat vil give enhver anden person autoritet til at tage kontrol over dit økonomiske og personlige liv. Men det er der, vores realitetstjek og beskyttelser slutter. Disse dårlige skuespillere kan muligvis få kontrol, især hvis der rejses spørgsmål om, hvorvidt du var juridisk kompetent til at underskrive de beskrevne dokumenter eller var uretmæssigt påvirket af nogen til at gøre det. De nævnte dokumenter kan dog, selvom de bliver angrebet, stadig være lærerige for en dommer med hensyn til dine ønsker og kan være overbevisende.
California Superior Court etablerede et LPS-konservatorium til Britneys beskyttelse i 2008. Britneys tilstand blev helt sikkert forbedret med årene, da hun var i stand til at genoptage sine meget populære forestillinger. Britneys konservatorium blev flyttet fra de strenge, begrænsede LPS-procedurer over tid til et skiftende konservatorium under californisk lov. Probate Conservatorship proceduren er ubestemt i Californien og mange andre stater. Skiftekonservatorier har til formål at beskytte personer med nedsat evne til at træffe intelligente beslutninger. Disse personer lider typisk af demens eller udviklingshæmning. Britney ser ikke ud til at passe til den profil fra den tilfældige observation fra de få muligheder for at observere hendes kommunikation i nyhederne eller den hjerteskærende udtalelse, der for nylig blev givet offentligt til domstolene og nyhederne.
Som det skete med Britney, kan en domstol blot misligholde at udpege eller bemyndige din nærmeste slægtning i mangel af en korrekt vedtaget ejendomsplan. Denne person kan have deres egen modstridende dagsorden (især da de vil have adgang til dine penge og kan betale sig selv for at handle). Alternativt kan den person bare ikke komme overens med dig, din familie og dine andre rådgivere. Du bør etablere din ønskede "kommandokæde" med detaljerede oplysninger om de personer, du stoler på til at handle på dine vegne. Britney var, og er bestemt nu, usandsynligt at nominere sin far til en sådan rolle i fremtiden.
Som med alle juridiske dokumenter bør du søge ordentlig, professionel, erfaren juridisk rådgiver til at hjælpe dig med din beslutning om, hvem der skal handle på dine vegne, hvis du ikke kan. For nogle kan det bedste valg være at udpege en uafhængig, ikke-familieperson eller endda en bank eller et trustselskab. En uafhængig professionel uden "følelsesmæssig bagage" er mindre tilbøjelige til at drage fordel af din trust ejendom.
Desværre vidste Britney ikke, at ordentlig ejendomsplanlægning faktisk er en form for selvbeføjelse. Britney så desværre ikke ud til at få den bedste juridiske rådgivning forud for sine problemer og undervejs, mens de fandt sted. Derfor er det så vigtigt at vælge den rigtige boligplanlægningsadvokat. Ingen af os ved eller har nogen garantier for, hvad fremtiden kan bringe. Ejendomsplanen bør sættes på plads nu, hvilket giver tryghed om, at du er beskyttet mod mange af de problemer, som Britney udsættes for. Du bør søge en advokat, som er certificeret specialist i ejendomsplanlægning.
Selvom du måske ikke forholder dig til Britney eller hvad hun går igennem, er det lidt kendte faktum, at ordentlig ejendomsplanlægning ikke kun handler om, hvad der sker efter du er gået, din ejendomsplan kan også holde dig ude af retten, mens du er levende (og med meget mindre offentligt drama!).
En ordentlig ejendomsplan giver selvbeføjelse og etablerer din "kommandokæde", hvis du ikke er i stand til at handle.