Hvis du spekulerer på, om du skal være bekymret over stigende inflation, og hvad det kan gøre ved din købekraft, når du går på pension, er svaret selvfølgelig ja.
Og ikke kun lige nu, men altid.
Inflation har været et varmt emne på det seneste, da den amerikanske økonomi kommer ud af sin pandemiske koma. Økonomer forventer ikke de tocifrede inflationsniveauer, som landet led i 1970'erne. Der er dog bekymring for, at inflationen kan fortsætte med at stige i løbet af de næste par måneder eller år, hvis økonomien overophedes.
Det kan have en stor indflydelse på stort set alles pengepung og portefølje - og kan især være skadeligt for alle med en fast indkomst. For pensionister og snart pensionister bør inflation være et varmt emne hele tiden.
Det betyder ikke, at du løber tør og smider alle dine penge på aktier og andre risikable investeringer. Alt for aggressiv investering kan gøre pensionister sårbare på måder, der kan være meget mere ødelæggende end inflation.
Men der er tiltag, der kan hjælpe med at beskytte dig, hvis stigende priser gør det sværere at leve af den pensionsløn, du har skabt til dig selv.
Det er en god idé at have penge i opsparing, der er let tilgængelige for dig. Men ikke for meget. Jeg mødtes for nylig med en herre, der havde sat omkring $750.000 til side i kontanter og likvide midler. Jeg er sikker på, at det fik ham til at føle sig tryg. Men hans penge mister værdi - også selvom det har været så langsomt, at han ikke har bemærket det endnu.
Hvis nogle af de seneste økonomiske prognoser er korrekte – og inflationsraten ligger på 3 %, 4 % eller højere i længere tid – vil han begynde at lægge mærke til den bid, hans penge tager.
Skal pensionister beholde nogle penge i kontanter? Absolut. For dem, der stadig arbejder, råder økonomiske eksperter normalt til at opbevare nok i en nødfond til at dække udgifter i mindst seks måneder. For pensionister bør en regnvejrsdagsfond holde nok til at dække omkostningerne i 18 måneder til tre år. Hvis ideen om at have en endnu større pude giver dig noget komfort, så gå efter det. Men at have for mange kontanter ved hånden giver ikke meget mening.
Ja, hvis Federal Reserve hæver renten i fremtiden som en måde at dæmpe inflationen på, kan opsparere drage fordel af det. Men det er usandsynligt, at vi vil se store stigninger i de renter, som opsparingskonti, pengemarkedskonti eller indskudsbeviser tilbyder.
Her er noget at overveje, når du planlægger dit budget fra år til år:De officielle inflationstal, vi ser hver måned i nyhederne, fortæller måske ikke hele historien.
Den føderale regerings forbrugerprisindeks (CPI) - det mest udbredte mål for inflation - er beregnet ud fra en generisk "kurv" af forbrugsvarer og tjenester, der er beregnet til at ligne dem, der købes af typiske amerikanske forbrugere. Men nogle kritikere siger, at CPI ikke fanger regionale variationer i priser eller forbrugsmønstre.
Det er også bekymrende, at metoden nu giver mulighed for substitutioner, der kan ændre den relative vægtning af varer i kurven fra måned til måned. Og det kan fejlagtigt sænke CPI. Desværre er dette den metrik, mange offentlige ydelser er knyttet til, så det kan også påvirke socialsikringens leveomkostninger.
Selvfølgelig skal du stadig overveje disse officielle tal. Men det giver også mening at være lige så eller mere opmærksom på de stigende priser i din personlige "kurv" hver måned, uanset om det er det, du betaler i købmanden, tankstationen, lægekontoret eller apoteket.
Du skal muligvis foretage justeringer af dit budget for at imødekomme disse omkostningsstigninger - i det mindste midlertidigt. Prøv at være fleksibel.
Bare fordi du er gået på pension, betyder det ikke, at du skal (eller bør) trække alle dine penge ud af aktiemarkedet. Aktier er stadig den mest gennemprøvede investering, hvis du vil overgå inflationen.
Du behøver ikke gå all in eller tage nogle skøre chancer. Men at investere selv en betragtelig del (40%-60%, hvis din risikotolerance tillader det) af dine penge i en investeringsforening eller en børshandlet fond (ETF), der replikerer S&P 500, kan hjælpe dig med at vokse dine penge for fremtiden.
Hvis du investerer i obligationer, skal du huske, at stigende inflation får prisen på obligationer til at falde. Og jo længere løbetid en obligation har, desto lavere kan kursen falde. Så kortere løbetider gør det bedre, når renterne stiger.
Mange af de investerings- og indkomstplanlægningsstrategier, du sandsynligvis har hørt eller læst om gennem årene – såsom "4%-reglen" for udbetalinger – er ikke længere gældende for nutidige pensionister. Og hvis vi bevæger os ud af det nuværende lavrentemiljø, kan der ske endnu flere ændringer.
Tal med din finansielle rådgiver om at skabe en afbalanceret portefølje og overordnet pensionsordning, der giver dig stabilitet og sikkerhed nu og hen ad vejen. På den måde vil du være bedre forberedt på, hvad der nu end sker, uanset om det er en pandemi, en teknologiboble, en boligkrise eller en anden økonomisk krise.
Kim Franke-Folstad bidrog til denne artikel.