På trods af hvad du måske tror – baseret på året rundt stormløb af Medicare-reklamer og de flyers, der ankommer med posten – kan du ikke bare foretage ændringer i din Medicare-dækning, når som helst du vil.

De fleste mennesker, der ønsker at foretage justeringer, skal vente på Medicare Annual Enrollment Period (AEP), som løber fra 15. oktober til 7. december hvert år. Det er når du kan gøre ting som:

• Afmeld dig fra Original Medicare og tilmeld dig en Medicare Advantage-plan i stedet.
• Skift fra én Medicare Advantage-plan til en anden.
• Flyt fra en Medicare Advantage-plan tilbage til Original Medicare (del A og B).
• Tilmeld dig en del D-receptplan, annuller din dækning af receptpligtig medicin, eller flyt fra en receptplan til en anden.

Da muligheden for at foretage ændringer i de fleste tilfælde kun kommer én gang om året, er det vigtigt at planlægge fremad. Her er syv trin, du (og din ægtefælle) kan tage for at forberede dig:

1. Undgå at vente til deadline den 7. december med at træffe beslutninger. Ved at starte tidligt kan du undgå forelskelsen af ​​mennesker, som måske også leder efter individuel hjælp fra deres lokale State Health Insurance Assistance Program (SHIP), Medicare, licenserede forsikringsagenter og finansielle rådgivere.
2. Tal med dine læger om din nuværende dækning. Hvis du har en Medicare-tilskudsplan (eller Medigap), som giver dig mulighed for at se enhver læge, der tager Medicare-patienter, så spørg de læger, du ser regelmæssigt, om de stadig vil acceptere Medicare i det kommende år. Hvis du har en Advantage-plan, er det lidt mere kompliceret. Udbydere kan tilslutte sig eller forlade et abonnements udbydernetværk på et hvilket som helst tidspunkt i løbet af året - eller din plan kan foretage ændringer til sine udbydere. Hvis det sker, og din læge (eller lægegruppe) ikke længere accepterer din forsikring, skal du muligvis finde en ny læge eller en ny plan. Lav din research og vær klar.
3. Vær på udkig efter din plans årlige meddelelse om ændring (ANOC). ANOC, som ankommer til efteråret, bør angive eventuelle kommende ændringer af din plans dækning, omkostninger eller serviceområde. Disse ændringer træder i kraft den 1. januar. Størrelsen og kompleksiteten af ​​dette dokument kan virke skræmmende, men det er vigtigt at gennemgå de oplysninger, det indeholder (Der er normalt et let-at følge en oversigt over planændringer nær begyndelsen). Alle Medicare-planer er forpligtet til at sende en ANOC senest den 30. september eller 15 dage før starten af ​​AEP – også selvom der ikke er nogen ændringer. Hvis du ikke får din, skal du kontakte din plan.
4. Lav en komplet liste over de receptpligtige lægemidler, du tager. Hvis du har medicin, du tager regelmæssigt (Advair mod astma, for eksempel eller Lipitor mod kolesterol), skal du sørge for at se, om disse stoffer stadig vil være dækket, når din nuværende plan går ind i det nye år. Eller, hvis du overvejer at skifte til en ny plan, så tjek planens formular for dine receptpligtige lægemidler. Du kan sammenligne lægemiddelplaner (Del D) og Medicare Advantage Planer på det officielle Medicare-websted, Medicare.gov.
5. Kend fordele og ulemper ved Medicare Advantage-planer. Du har sikkert lagt mærke til, at de fleste af Medicare-annoncerne på tv viser et tiltalende (og voksende) bundt af fordele, der tilbydes af Advantage-planer. Jeg har tidligere skrevet her om det træk, som en opsparing kan have for pensionister med fast indkomst. Jeg har dog set mange mennesker, der var fans af Advantage-planer, da de var unge og raske, ændre deres mening, når de havde brug for specialiseret pleje, der ikke var inkluderet i deres plans netværk. (Husk, at med traditionel Medicare kan du se enhver udbyder, der tager Medicare.) Ja, du kan skifte fra din Advantage-plan til traditionel Medicare og en tillægsplan under AEP, men du skal muligvis besvare nogle medicinske garantispørgsmål. Derudover er Medigap-forsikringsselskaber ikke forpligtet til at sælge dig en police, hvis du ikke opfylder deres forsikringskrav.
6. Hvis du ikke allerede har gjort det, skal du oprette en konto på Medicare.gov og tilmelde dig gratis e-mail-opdateringer. Siden tilbyder tonsvis af pålidelige oplysninger om Medicare basics, herunder kontaktoplysninger til organisationer, der tilbyder assistance til dem med spørgsmål om tilmelding.
7. Du skal ikke gå i panik, hvis noget ændrer sig i dit liv, og du skal foretage justeringer af din plan uden for AEP. Du kan være berettiget til at foretage ændringer i en særlig tilmeldingsperiode (SEP), hvis du for eksempel flytter eller forlader din arbejdsgivers dækning. Du kan få information om reglerne for forskellige SEP'er på Medicare.gov.

Selvom du er tilfreds med din nuværende plans dækning, kan det stadig være en god idé at shoppe rundt og sammenligne priser inden starten af ​​dette års AEP. Medicare-planer kan variere meget i deres dækning for tjenester og recepter, og du kan muligvis finde en bedre eller mere overkommelig løsning.

Uanset hvad du gør, skal du ikke blive selvtilfreds med dine Medicare-valg, selvom du har været tilmeldt i årevis. Dine beslutninger kan påvirke omkostningerne ved din pleje, den pleje, du modtager, og den frihed, du har til at få den pleje, du ønsker og har brug for.

Hvis du ikke er klar over de tilgængelige muligheder, eller du har brug for personlig assistance, så tøv ikke med at kontakte os og bede om hjælp.

Kim Franke-Folstad bidrog til denne artikel.