Uanset hvem du er, eller hvor du bor, er det nemt at finde på grunde til ikke at spare . Måske bor du i en dyr by og kæmper for at betale husleje, endsige at sætte noget til side. Eller måske har du dyre hobbyer, børn i dagpleje eller en forkærlighed for at spise ude.
Måske dræber din pendling din økonomi – med en times kørsel hver vej til arbejde sidder du fast ved at betale tusindvis af dollars i bilbetalinger, benzin og vedligeholdelse hvert år.
Uanset hvad din undskyldning er, har næsten alle en. Naturligvis er der nogle mennesker, der går imod trenden og sparer flere penge end de fleste – mod alle odds.
Bloggere kendt som Frugalwoods falder helt ind i den lejr, selvom de har al mulig grund til at være sløseri. Ikke alene bor parret og deres baby i en af de dyreste regioner i USA (Cambridge, Massachusetts), men de havde begge regelmæssige 9-5 jobs og mødte de samme fristelser som resten af os indtil for nylig.
Skørt nok har de også haft et realkreditlån på 2.741 dollar at kæmpe med. Alligevel har de stadig formået at spare mindst 50 procent af deres indkomst i årevis. Endnu bedre, de har investeret disse opsparinger i billige indeksfonde hele tiden - vokset deres formue og banet vejen mod deres førtidspensionsdrømme.
Heldigvis har alt det hårde arbejde og opofrelse givet pote. Om blot et par korte uger flytter Frugalwoods til en 66 hektar stor gård i Vermont. Når de er afklarede, fortsætter de med at arbejde eksternt, mens de gør det sidste skub mod økonomisk uafhængighed. Og ejendommen med et realkreditlån på $2.741? Deres gamle hjem er nu blevet deres første indkomstproducerende udlejningsejendom.
Ja, deres indviklede plan samles nu bedre end nogen kunne forvente. Men hvordan gjorde de det? For at lære mere satte jeg mig ned med fru Frugalwoods og tog hendes hjerne.
Tro mod deres navn gør Frugalwoods alt, hvad de kan for at undgå at bruge penge. Og selvom nogle måske ser deres livsstil som "ekstrem", er parret blevet ekstremt fortrolige med deres måde at leve på, så meget, at de udtaler dyderne ved ekstrem sparsommelighed næsten hver dag på deres blog, Frugalwoods.
Men parret føler ikke rigtig, at de går uden, siger hun. I stedet for at ofre alt de har fokuseret det meste af deres indsats på at fjerne "ekstramateriale", der ikke tilføjer værdi til deres liv.
"Da vi virkelig begyndte at undersøge vores budget, viste det sig, at langt størstedelen af udgifterne var til ønsker, ikke behov," sagde hun. "Vores filosofi er at prøve hvad som helst i en måneds tidsramme. Hvis vi ved udgangen af måneden er tilfredse med vores opsparing, så fortsætter vi.”
Men hvad betyder det? Indtil videre har det betydet at opgive ting som at spise ude, nyt tøj og husholdningshjælp. Åh, og Mr. Frugalwoods har været cykelpendler i årevis - som i, han kører ikke en benzinslugende bil på arbejde. Frugalwoods rammer knap indkøbscentret og undgår salg til fordel for bare ikke at købe noget.
En anden måde, hvorpå Frugalwoods sparer penge:de insourcer næsten alt, hvad man kan forestille sig. Hvor de fleste hyrer nogen til at rense deres hus eller skifte deres olie, sørger Frugalwoods selv for det. For pokker, de klippede endda hinandens hår for at spare på den ugentlige udgift.
Og i stedet for at købe ting, finder de det. Frugalwoods har været kendt for at grave gennem skraldespanden for at finde smarte møbler, tøj og perfekt funktionelle husholdningsartikler.
"Vi anser vores livsstil for at være "nøjsomt luksuriøs", fordi vi bruger på de ting, der betyder mest for os og sparer alle andre steder," siger hun.
Med en enkel livsstil og en længsel efter mere fritid, satte Frugalwoods deres blikke på førtidspension for længe siden. Stadig i deres tidlige 30'ere er parret allerede på vej mod økonomisk uafhængighed - eller måske er der allerede afhængigt af, hvordan du knuser tallene.
Opsparing til førtidspension var det næste almindelige skridt for dem, siger hun, simpelthen fordi de ønsker mere tid til at lære, prøve, gøre og udforske. Mens de nød deres almindelige 9-5 job i den offentlige sektor, følte de sig kvalt af al den tid, de skulle bruge på arbejdet.
"Det virkede en skam at bygge et liv, der krævede, at vi brugte så meget tid på et enkelt foretagende, i stedet for at sprede vores indsats ud over de utallige ting, vi gerne vil opnå," siger hun.
Hvis du leder efter dynamisk investeringsrådgivning, så kig et andet sted hen. Frugalwoods' investeringsstil er ganske vist snooze-værdig. I stedet for at forsøge at time markederne eller gennemføre nogle smarte økonomiske træk, investerer parret regelmæssigt i indeksfonde – sælger aldrig, når markedet er højt eller lavt.
Ud over at maxe deres arbejdssponsorerede pensionsordninger, da de havde dem, investerer de også i en skattepligtig mæglerkonto hos Fidelity – igen med en lignende lavmælt strategi. (Hvis du er utilpas med at gøre dette selv, kan du altid bruge en robo-rådgivertjeneste til at hjælpe dig med at administrere din porteføljebalancering og aktivallokering.) Derudover har de andre indkomststrømme at regne med i førtidspensionering og halvpension.
Og på trods af deres unge alder bekymrer Frugalwoods sig aldrig om, at de løber tør for penge. Hvorfor? For de har penge, der kommer ind over det hele!
"Vi har adresseret vores økonomiske behov fra mange forskellige vinkler og er derfor ikke afhængige af en enkelt indkomstkilde," bemærker fru Frugalwoods. "Vi har en udlejningsejendom, evnen til både at arbejde eksternt, mens vi bor på vores Vermont-gård, betydelige investeringer og muligheden for en dag at generere indtægter fra vores jord."
Fru Frugalwoods arbejder nu som freelancer - et job, hun nemt kan udføre derhjemme med sin nye baby på slæb og dermed undgå de høje udgifter til dagpleje. I mellemtiden planlægger Mr. Frugalwoods at arbejde fjernt fra deres nye Vermont-ejendom for tiden. Jo længere de begge kan tjene en indkomst, jo lettere bliver førtidspensionering, når – og hvis – de går helt væk fra deres arbejde.
Uanset om det simpelthen er at bruge for meget, ikke spare eller tjene nok, værdsætte kortsigtede fornøjelser frem for langsigtede mål eller give op, før vi virkelig prøver, er der utallige grunde til, at de fleste af os aldrig kommer foran.
Alligevel kunne næsten enhver adoptere deres families holdning til ekstrem sparsommelighed, bemærker fru Frugalwoods. Alt det kræver er en dosis ren og uforfalsket ærlighed over for dig selv. Du skal spørge dig selv, hvad du virkelig værdsætter, og derefter bygge din livsstil op omkring det. Alt, der er ligegyldigt, siger hun, bør skæres uden en ekstra tanke.
Selvom der er mere end én måde at komme videre på, foreslår fru Frugalwoods følgende trin for at komme i gang.
Uanset om du ønsker at gå på førtidspension eller ej, er det et smart træk at bevæge dig mod en mere sparsommelig livsstil. "At bruge færre penge betyder, at du sparer flere penge, men det betyder også, at du har brug for færre penge,” siger hun. "Det er i bund og grund den hurtige vej til økonomisk uafhængighed."
Hvis du vil prøve ekstrem sparsommelighed, så tjek Frugalwoods Uber Frugal Month Challenge.
Chancerne er, at du vil finde ud af, at mange af dine "behov" faktisk er "ønsker". Og hvis du kunne spare de penge i stedet for? Du kan være på vej mod økonomisk uafhængighed meget hurtigere, end du tror!
Hvad er din holdning til ekstrem sparsommelighed? Ville du nogensinde klippe dit eget hår for at spare penge?