"Jeg ønsker desperat at blive koblet fra Matrix."

At vide endegyldigt, hvad du vil have ud af livet, er ofte mere end halvdelen af ​​kampen.

For mig, så snart jeg var i stand til at skærpe mig ind og finde ud af præcis, hvad det var, der bragte mig mest lykke i livet (absolut frihed), gik resten, som man siger, let.

Frihed =lykke

Jeg lærte i midten af ​​20'erne, at jeg værdsatte en dejlig vandretur på en lys, solskinsdag uendeligt meget mere, end jeg gjorde ved at eje en splinterny, luksuriøs sedan. Yderligere indså jeg, at jeg brød mig meget lidt om at samle masser af legetøj (skrammel), og at jeg faktisk i høj grad foretrak at leve det enkle liv, der består af at eje så få ejendele som muligt.

Da jeg flyttede til Newport Beach og derefter tilbage til Bay Area igen for et nyt job, var det noget af en åbenbaring for mig at se på første hånd, at det faktisk var muligt for mig at pakke alle mine ejendele ind i mit køretøj!

Jeg husker tydeligt på køreturen tilbage til Silicon Valley, hvor jeg mumlede for mig selv:"Dette er næsten alle de ting, jeg nogensinde ønsker at akkumulere i mit liv."

Søgen efter frihed

Da jeg første gang gik i gang med min nye søgen, var jeg ved at dø indeni (den daglige monotoni kan gøre det ved en person), men så vidt andre kunne se, levede jeg "drømmen". Jeg havde et behageligt, godt betalende, hvidkravejob, og arbejdede mine dage som professionel ingeniør i halvlederindustrien.

Ja, "rotteræset", som alle kan lide at kalde det, krævede, at medarbejderne fra tid til anden brugte lange timer og ofrede visse ofre. Jeg var nødt til at deltage i møder om aftenen og komme ind på kontoret i weekender/ferier, men der var bestemt også fordele at få - årlige bonusser, RSU'er, aktieoptioner, ESPP, 401.000 matching osv.

I vores samfund, når du gentagne gange kaster nok skinnende genstande som nogen, vil de for det meste blive ved med at vende tilbage efter mere.

Jeg var ikke anderledes. Gennem hele min karriere er den gulerod, der konstant bliver dinglet foran dig, ofte for tillokkende til at vende sig væk fra.

Den stabile march mod økonomisk uafhængighed

Fra 2012 og frem tog jeg de største spring i form af økonomisk fremgang. At spare penge og investere regelmæssigt blev bare noget, der var rodfæstet i mit væsen.

Der var ingen vej tilbage nu – jeg afskyede Ved at spilde penge vidste jeg, at jeg ville ud af systemet, og jeg begyndte at bruge meget mere tid på at hengive mig til de aktiviteter (for det meste billige eller gratis), som virkelig gjorde mig glad.

Med retning faldt alting ligesom bare på plads. Efterhånden som jeg avancerede i min ingeniørkarriere og tjente:lønforhøjelser, bonusser, aktieoptioner osv. Jeg har aldrig været fristet til at spilde nogen af ​​disse uventede penge væk. Nej, i stedet blev jeg ved med at investere og opkøbe aktiver aggressivt:indeksfonde, aktier i udbyttevækst og især fast ejendom.

Fra 2012-2014 havde jeg erhvervet en ejerandel i 7 udlejningsejendomme, og mine pensionskonti (401k og Roth IRA) var steget til ~$180.000.

Hvordan afslutter du et drømmejob?

Når jeg ser tilbage, så alting ud til at være sket så hurtigt. Men nej, jeg lavede ikke noget særligt. Jeg forblev bare vedholdende og fortsatte med at spare og investere, regn eller solskinsvejr.

Ved udgangen af ​​2014 havde jeg sikret mig mit "drømmejob" inden for højteknologi. Som en person, der altid havde arbejdet for flere mellemstore virksomheder gennem hele min karriere, vil jeg indrømme og sige, at jeg var mest spændt og opmuntret over at blive en del af en af ​​de mest prestigefyldte og genkendelige ingeniører på planeten.

For mig, når jeg først blev accepteret, vidste jeg inderst inde, at der virkelig ikke ville være noget mere for mig at stræbe efter - dette var det øverste niveau og højdepunktet af mine tekniske præstationer.

Ja, det nye job kom med en fed titel og høj løn; selvfølgelig er det noget man kan forvente. De kastede mange flere gulerødder efter mig, og jeg tog agnen igen. Men som det meste derude i livet, ville der ikke være nogen gratis frokoster.

I løbet af de første par måneder arbejdede jeg som en gal mand... Ikke alene var indsatsen høj, men jeg indså også, at virksomheden betalte mig mange penge, så jeg satte nogle ret høje standarder for mig selv at leve op til. Selvom jeg ikke længere var ung og frisk, som jeg var i mine tidlige 20'ere, var jeg stadig kun 30 på det tidspunkt, og som jeg havde gjort så mange gange før i fortiden, gravede jeg dybt og løb den ekstra mil.

Kun for mig, på dette stadium af min karriere, havde jeg meget lidt gas tilbage i tanken. Ikke meget længe inde i min nye karriere nåede jeg et kritisk vendepunkt i mit liv, da jeg vågnede en morgen og følte mig mere syg, end jeg nogensinde havde følt mig før i mit liv.

Der var noget galt...

Jeg var ikke sikker på, hvad jeg havde gjort, men al den ekstra stress og belastning (uanset om det var selvpålagt eller ej) af det nye job havde gjort en del på min krop og sind (selvom det endelige resultat højst sandsynligt skyldtes akkumulerende skader over mange år).

Lige foran mig kunne jeg se mig selv bryde sammen... I juleferien holdt jeg ferie til Miami og oplevede mit livs første panikanfald. I det øjeblik vidste jeg, at jeg ikke længere havde mange kilometer tilbage i mig...

Ta springet

I begyndelsen af ​​2015 gik jeg på kortvarig orlov, og fri fra arbejde gav mig virkelig en chance for at genanalysere mit liv igen. På nogle måder fik det at indse, at jeg meget vel kunne være på vej ud af ingeniørarbejde og arbejdsløs, at jeg værdsatte det faktum, at jeg havde kæmpet så hårdt for tidlig FI endnu mere. I værste fald vidste jeg, at selv hvis jeg skulle miste min faste, aktive indkomststrøm, ville jeg have en backup-plan!

I midten af ​​2015 havde jeg opnået en nettoværdi på $1 MM, og jeg havde omkring $2.000/måned i lejeindtægter, der kom ind hver måned.

Gennem hele 2015 blev jeg ved med at kæmpe, velvidende at afslutningen på min ingeniørkarriere var lige rundt om hjørnet. Jeg mener, jeg har altid vidst, at jeg ikke ville udføre denne type arbejde for evigt, men jeg troede virkelig på, at jeg havde måske 2-3 år tilbage i mig, da jeg første gang tilmeldte mig det nye job. Men at blive syg tvang mig virkelig til at revurdere situationen nærmere.

Med hensyn til økonomi ændrede intet sig. Jeg sprang ikke et slag over og blev ved med at spare og investere aggressivt. Jeg købte min ottende og sidste lejebolig i 2015.

Ikke flere gulerødder

Endelig, i marts 2016, i en alder af 31, tog jeg den meget bevidste og bevidste beslutning om at gå fra mit virksomhedsjob for altid. Jeg havde ikke flere miles tilbage i mig... Jeg var færdig. På overfladen kunne det måske have virket som en svær ting for mig at gøre, men det var det virkelig ikke.

Efter alle de år, konkluderede jeg endelig, at jeg ikke var meget fan af gulerødder længere... Find ud. Jeg var tilfreds. Jeg var i fred med min beslutning. I bund og grund valgte jeg sundhed og lykke frem for stabilitet og penge.

Virkelig, når det kommer til stykket, tænker jeg alt for ofte i vores liv, at vi overanalyserer for helvede alting. For dem af os, der stræber efter tidlig FI, bliver vi fanget i at spille "et år mere" spillet alt for ofte; Jeg har selv gjort det mange gange.

Men virkelig, på et tidspunkt skal du bare træde op til tallerkenen og gøre det. Du vil altid være i stand til at finde på en million undskyldninger hvorfor NU ikke er et godt tidspunkt. For mig ærligt talt, da jeg først havde sat mit liv ind i den rette sammenhæng, indså jeg, at jeg var i den perfekte position til at gå væk.

Jeg er nu nået til et punkt i mit liv, hvor penge ikke længere er den vigtigste faktor, der påvirker mine beslutninger. Nej, takket være de fremskridt, jeg har gjort på min søgen mod tidlig FI, er bordet vendt, og jagten på ægte lykke har nu større vægt.

Og det er det, livet i virkeligheden handler om.

Jeg gik væk fra mit virksomhedsingeniørjob, fordi det ikke længere passede mig godt. Jeg ville prøve noget nyt. Jeg ville udfordre mig selv. Jeg ville rejse verden rundt. Jeg ville komme og gå, og jeg var glad. Jeg ønskede at vokse som person.

Det vigtigste er, at jeg ville leve mit liv på mine egne præmisser.

Ikke samfundets eller andres...